Los chimpancés son primates inteligentes y creativos con muchas características únicas. Debido a su presencia en la cultura pop y los descubrimientos científicos, han capturado los corazones de muchas personas en todo el mundo. Es posible que hayas visto un chimpancé en un zoológico o santuario de vida silvestre, pero ¿conoces algunos de los datos más interesantes sobre estos grandes simios? Continúe leyendo para descubrir qué hace que los chimpancés sean tan especiales.
10 características de los chimpancés
Características en los animales
Las siguientes características de los chimpancés están presentes en su comportamiento y estructura física. Las características físicas incluyen todos los aspectos del cuerpo físico del animal, incluida su forma, tamaño, órganos sensoriales y apariencia visual.
Las características de comportamiento son los tipos de acciones que realiza el animal cuando interactúa con su entorno. Incluyen la caza de presas, la vinculación con otros miembros de su especie o la investigación de una amenaza territorial.
1. Los chimpancés son simios
Los chimpancés son miembros de la familia de los grandes simios. Comparten esta familia con gorilas, bonobos, orangutanes, gibones y humanos. Se diferencian de los monos porque no tienen cola y son más inteligentes.
Las características distintivas de la familia de los simios son una dieta omnívora, cerebros más grandes, ausencia de cola y dientes diferentes. Los chimpancés tienen dedos de los pies y pulgares oponibles que les permiten trepar rápidamente a los árboles y agarrar fácilmente plantas y frutas. Su sistema digestivo está adaptado a una dieta omnívora, a diferencia de otros simios que sólo comen materia vegetal.
2. Los chimpancés comparten el 98% de su ADN con los humanos.
Los humanos y los chimpancés están estrechamente relacionados. Ambos pertenecen a la familia Hominidae, que comparten con gorilas y bonobos.
A partir de una evaluación visual, queda claro que los humanos y los chimpancés comparten muchas características. Ambos tienen pulgares oponibles, molares similares y ojos que miran hacia adelante. Sin embargo, el 2% restante del ADN codifica grandes diferencias en inteligencia, comportamiento, marcha erguida y estructura ósea.
3. Capacidad para comunicar sus necesidades.
Los chimpancés son algunos de los animales no humanos más inteligentes del planeta. Los científicos han intentado estudiar el alcance de su inteligencia desde finales del siglo XIX.
Hasta ahora, algunos chimpancés han sido entrenados para asociar imágenes con objetos y comunicar sus necesidades a sus cuidadores. Sin embargo, no han dado el salto del mimetismo y el entrenamiento a la concepción de ideas propias.
4. Tienen pulgares oponibles
Los chimpancés usan sus pulgares (y dedos de los pies) oponibles para agarrar, sentir y construir herramientas. Tienen un fuerte agarre que utilizan para balancearse de árbol en árbol.
Los científicos creen que el desarrollo cerebral de los simios aumentó cuando desarrollaron pulgares oponibles. La operación de los pulgares consume una gran parte de la energía cerebral y puede haber contribuido a la evolución del lóbulo frontal, que es más grande en los humanos que en la mayoría de las otras especies.
5. Comen carne y plantas, pero especialmente frutas.
Los chimpancés son simios omnívoros. Aunque prefieren comer fruta, una cantidad suficiente de su dieta se basa en animales como para justificar que se les llame omnívoros. Los machos comen más alimentos de origen animal que las hembras.
El material vegetal que comen los chimpancés incluye hojas, cortezas, flores y semillas. Cuando necesitan más grasa o proteína, se alimentan de insectos, pájaros pequeños y huevos. La miel es una delicia por la que abrirán una colmena.
6. Los chimpancés trepan a los árboles y caminan por el suelo.
A diferencia de los monos, que prefieren vivir casi exclusivamente en los árboles, los chimpancés viven en los árboles y en el suelo. El tiempo que pasan en el suelo o en los árboles depende de en qué comunidad vive el chimpancé, dónde vive y si es macho o hembra.
La mayor parte de su dieta consiste en plantas y animales a los que tienen que trepar a los árboles para acceder, por lo que los árboles forman una parte fundamental de su hábitat. Descienden al suelo si necesitan conseguir rocas, agua o acceder a árboles a los que no se puede trepar desde el dosel.
No importa cuánto tiempo pasen los chimpancés en el suelo, todos duermen durante la noche en nidos construidos dentro de los árboles.
7. Crean y utilizan herramientas a partir de cosas de su entorno.
Los chimpancés fabrican herramientas con palos, hojas, piedras y hierba. Aunque estas herramientas son básicas, indican que los primates tienen procesos de pensamiento complejos y comprenden la causa y el efecto básicos.
Algunos ejemplos de herramientas fabricadas por chimpancés incluyen:
- palos largos para coger miel de las colmenas sin que te piquen
- Rocas utilizadas para abrir nueces.
- usando hojas como cucharas para sacar agua
8. Se comunican entre sí mediante expresiones, gestos y vocalizaciones.
Los chimpancés son criaturas sociales. Al igual que las personas, utilizan una variedad de métodos para comunicar sus necesidades, deseos e intenciones. Los chimpancés refunfuñan y gruñen unos a otros, además de hacer muecas y sonreír. Algunos incluso se besan para resolver peleas.
Una forma importante en que se comunican los chimpancés es acicalándose unos a otros. Se involucran en un cuidado recíproco para profundizar los vínculos de amistad o relación entre madres e hijos, hermanos o parejas.
Las parejas de machos se acicalan entre sí con más frecuencia que cualquier otro grupo. Los científicos creen que es una forma de mantener el dominio y su posición en la jerarquía social.
9. Los chimpancés viven en comunidades complejas dirigidas por un solo macho.
Los chimpancés viven juntos en grupos que tienen un promedio de 25 simios. Está liderado por un único macho dominante que tiene prioridad reproductiva con las hembras del grupo. Los machos secundarios compiten por la posición del macho dominante peleando regularmente y defendiendo su territorio.
Las hembras son libres de flotar entre el grupo en el que nacieron y otros grupos, pero los machos permanecen en el mismo grupo en el que nacieron durante toda su vida.
10. Las madres chimpancés cuidan de sus crías durante varios años.
Los chimpancés son primates de maduración lenta. Un chimpancé no alcanza la madurez sexual hasta los 7 años, y las hembras no tendrán crías hasta los 13 años.
Las crías de chimpancé se aferran a sus madres durante unos dos años y beben leche hasta los cinco. Incluso después del destete, el chimpancé mantiene una relación estrecha con su madre; se quedan durante varios años hasta que alcanzan la madurez sexual.
Las madres chimpancés crían a sus crías mayoritariamente solas. Los padres rara vez contribuyen con las crías, pero otros parientes, como hermanas y mujeres no emparentadas, contribuyen al proceso de crianza.