Cada especie desempeña un papel crucial en la preservación de la armonía y el equilibrio en la compleja red de ecosistemas. Entre las muchas criaturas que conviven con nosotros, las ratas son conocidas por su adaptabilidad y resistencia. Estas especies pueden prosperar en entornos humanos y, a menudo, se las considera plagas.
Sin embargo, es importante reconocer que los depredadores de ratas también son cruciales para controlar sus poblaciones. En este artículo, examinemos algunas de estas especies y veamos cómo cazan a estos roedores.
10 depredadores de ratas
Varios tipos diferentes de depredadores naturales pueden ayudar a mantener bajo control las poblaciones de ratas. Algunos de los depredadores más comunes incluyen gatos, halcones de cola roja, serpientes rata, comadrejas, gatos monteses, lechuzas, cernícalos americanos, pumas, cuervos y zorros rojos.
1. gatos

Nombre científico: Felis catus
El animal más conocido por cazar ratas es el gato, una especie doméstica de pequeño mamífero carnívoro. Están idealmente equipados para agarrar y matar presas porque tienen un cuerpo fuerte y flexible, reflejos rápidos, dientes afilados y garras retráctiles.
Los gatos también tienen una excelente visión nocturna, un sentido del olfato muy desarrollado y un oído superior en comparación con los humanos, lo que les permite notar sonidos que son demasiado débiles o de frecuencia demasiado alta para que nuestros oídos los capten, como los generados por animales diminutos como roedores.
2. Halcón de cola roja

Nombre científico: Buteo jamaicensis
En América del Norte, puedes encontrarte con el halcón de cola roja, un ave depredadora llamada así por las reconocibles plumas rojas de su cola. Aunque su dieta no se compone únicamente de roedores, estos halcones se encuentran entre los depredadores más frecuentes de ratas.
Tienen una dieta diversa que varía según su ubicación y la disponibilidad de presas, y si bien consumen una amplia gama de animales, los roedores frecuentemente son presa de su abundancia. Se han registrado más de 100 especies de roedores en la dieta del halcón de cola roja, con una amplia variación en tamaño.
3. serpientes rata

Nombre científico: Pantherophis obsoleto
Las serpientes rata occidentales son serpientes no venenosas que pueden cazar ratas y son conocidas como uno de los principales depredadores de estas especies en su entorno. Estos animales están clasificados como constrictores, lo que significa que cazan envolviéndose alrededor de su presa y aplicando una presión intensa hasta que el corazón y los pulmones de su presa fallan, lo que finalmente resulta en un desenlace fatal.
Aunque su nombre pueda sugerir lo contrario, la serpiente ratonera occidental no se limita a una dieta de ratas. Atrapan y comen cualquier vertebrado pequeño que encuentran porque se alimentan de forma oportunista.
4. comadrejas

Nombre científico: Mustela nivalis
Las ratas y otros pequeños roedores se encuentran entre los alimentos más frecuentes de las comadrejas, que son pequeños animales carnívoros muy reconocidos por sus habilidades de caza. Las comadrejas son cazadoras feroces y ágiles que pueden matar conejos que pesan entre cinco y diez veces su propio peso, a pesar de variar en tamaño.
Por eso son importantes para controlar las poblaciones de roedores en sus ecosistemas. Regulan el número de ratas y otros pequeños roedores depredándose de ellos, lo que ayuda a mantener el equilibrio del ecosistema.
5. linces

Nombre científico: lince rufus
Uno de los grandes felinos al que más temen las ratas es el gato montés, originario de América del Norte. Los linces son cazadores oportunistas y pueden pasar largos períodos de tiempo sin comer, pero cuando hay abundancia de presas, devoran mucha comida.
También ajustan su dieta a la disponibilidad de sus presas. Las ratas algodoneras también pueden convertirse en su principal fuente de alimento en el Lejano Sur cuando los conejos y las liebres no están disponibles.
6. Lechuzas

Nombre científico: tito alba
Es posible que reconozca a las lechuzas como aves rapaces nocturnas con habilidades de caza excepcionales. En las zonas agrícolas, las ratas son un problema importante de plagas y estos depredadores son comunes en su caza. Las lechuzas se alimentan principalmente de roedores y pequeños mamíferos, que constituyen más del 90% de sus presas.
Estas especies de búhos cazan principalmente al anochecer o de noche, volando lentamente, cuarteando el suelo y deteniéndose en áreas donde podrían esconderse sus presas. Puede determinar la posición y la distancia de los sonidos gracias a su oído agudo y a sus orejas colocadas asimétricamente en su cabeza.
7. Cernícalo americano

Nombre científico: falco sparverius
El cernícalo americano es una pequeña especie de halcón que se alimenta principalmente de animales pequeños, desde saltamontes hasta ratones y ratas. Caza posándose y esperando que su presa se acerque lo suficiente para atacar. A menudo se los puede ver posados en objetos como árboles, líneas eléctricas o postes de cercas a lo largo de caminos o campos.
También flotan en el aire batiendo rápidamente sus alas y buscando presas en el suelo. Debido a su adaptabilidad, pueden atrapar presas como ratas con la mayor eficiencia.
8. pumas

Nombre científico: puma concolor
Los pumas, comúnmente llamados pumas o pumas, son otro carnívoro que puedes encontrar dándote un festín con ratas. Los pumas se alimentan principalmente de mamíferos más grandes, pero a veces cazan presas más pequeñas como roedores. Estos depredadores suelen seguir a sus presas y luego saltar sobre su espalda, dándole un fuerte mordisco en el cuello para asfixiarlas.
Pueden romper el cuello de presas más pequeñas mordiéndolas con fuerza y utilizando su impulso para derribar al animal al suelo. También arrastran a sus presas al lugar que prefieren, las cubren con un cepillo y regresan para alimentarse de ellas durante varios días.
9. cuervos

Nombre científico: Corvus brachyrhynchos
Aunque no se les suele considerar uno de los depredadores más frecuentes de ratas, los cuervos devoran una variedad de fuentes de alimento. Se encuentran entre los omnívoros oportunistas que puedes ver en la naturaleza.
Estos animales cazan y comen activamente criaturas pequeñas como ratones, conejos jóvenes, ranas y otros animales pequeños. Los cuervos tienen diferentes formas de encontrar alimento y son importantes para el medio ambiente, pero no comen ratas tanto como otros depredadores como gatos, serpientes o aves rapaces.
10. Zorros rojos

Nombre científico: vulpes vulpes
Los zorros son depredadores que pueden adaptarse a diferentes situaciones y comer una variedad de alimentos. Estos animales comen más de 300 especies animales y se alimentan principalmente de pequeños mamíferos como topillos, ratones, ardillas terrestres y otros roedores, incluidas las ratas.
Los zorros rojos cazan hábilmente utilizando señales visuales, auditivas y olfativas para encontrar y atrapar a sus presas. Les gusta cazar temprano en la mañana antes del amanecer y al final de la tarde, por lo que a menudo encuentran especies de ratas.