Las tortugas se encuentran entre los grupos de reptiles más antiguos y primitivos y se remontan a los dinosaurios. Se encuentran en una amplia variedad de entornos y viven en todo el mundo en casi todos los tipos de clima. Aquí hay 10 especies de tortugas en Georgia que probablemente encontrarás.
10 impresionantes especies de tortugas en Georgia
1. Control deslizante de orejas rojas
- Nombre científico: Trachemys scripta elegans
- Longitud: Generalmente mide entre 10 y 12 pulgadas, aunque algunos individuos pueden crecer más
- Peso: Hasta 7 libras
La tortuga de orejas rojas es originaria del sur de Estados Unidos y del norte de México. Recibe su nombre de la pequeña franja roja alrededor de sus orejas y de su capacidad para deslizarse rápidamente desde rocas y troncos hacia el agua. Es la tortuga más común como mascota, tanto en los EE. UU. como en todo el mundo, y por lo tanto es la tortuga más comercializada. La tortuga de orejas rojas es en realidad una especie invasora en otros lugares además del sur, ya que se libera después de ser una mascota y supera a las especies nativas.
En Georgia, la tortuga de orejas rojas se encuentra comúnmente en áreas con una fuente de agua tibia y tranquila. Esto incluye estanques, lagos, pantanos, arroyos y arroyos. Son semiacuáticos, lo que significa que sobreviven tanto en el agua como en la tierra y ambos son necesarios para el bienestar de la tortuga. Es común verlos tomando el sol en grupo o incluso uno encima del otro y, si te acercas demasiado, se deslizarán de su percha y regresarán al agua con un chapoteo.
2. Tortuga de caja oriental
- Nombre científico: Terrapeno Carolina
- Longitud: 4-6 pulgadas
- Peso: 1-2 libras
La tortuga de caja del este, como se deduce de su nombre, prevalece en todo el este de los Estados Unidos. Es una tortuga terrestre, de hecho es la segunda tortuga más terrestre de la región después de la Tortuga Gopher. Esto significa que pasan la mayor parte de sus vidas viajando por tierra y sin tener que limitarse a encontrar una fuente de agua. Se encuentran en una variedad de ambientes, pero son más comunes en los bosques abiertos de madera dura del Piamonte.
En el Piamonte, es más probable encontrar una tortuga de caja oriental después de las tormentas de verano. Con la llegada del otoño también llega la temporada de apareamiento, donde los machos buscarán activamente a las hembras. A menudo se encuentran a lo largo de los bordes de campos o humedales y comúnmente se los ve sumergiéndose en charcos y arroyos. ¡Un dato curioso e interesante es que puedes saber fácilmente el sexo de una de estas tortugas por el color de sus ojos! Los machos tienen ojos rojos y las hembras tienen ojos de color marrón amarillento y generalmente son más grandes.
3. Tortuga mordedora común
- Nombre científico: Chelydra serpentina
- Longitud: 25 – 47 cm
- Peso: 10 – 35 libras
La tortuga mordedora común puede habitar en casi cualquier cuerpo de agua dulce, incluidos ríos, lagos, marismas, pantanos, estanques y arroyos. Se pueden encontrar desde Canadá hasta el Golfo de México y ocupan todas las áreas de Georgia. La tortuga mordedora común prefiere cuerpos de agua con un fondo suave de barro o arena, vegetación acuática y muchos troncos de árboles sumergidos o maleza.
En Georgia, es común que los lugareños capturen y luego coman tortugas mordedoras; se considera un manjar local. Se pueden encontrar durante todo el año en cualquiera de los hábitats mencionados anteriormente, siendo más activos entre abril y noviembre. Se parece a la más conocida tortuga mordedora de caimanes, pero no tiene la misma fuerza de mordida, es mucho más pequeña y representa un peligro mucho menor para los humanos.
4. Tortuga tuza
- Nombre científico: Gopherus polifemo
- Longitud: 9 – 11 pulgadas
- Peso: 12 libras
La tortuga Gopher es en realidad una especie clave muy importante en Georgia. Esto significa que son parte integral del ecosistema y, por lo tanto, tienen muchos esfuerzos de conservación a su alrededor. Actualmente no figuran como En Peligro y el propósito de muchos esfuerzos de conservación es garantizar que permanezcan fuera de la lista.
Viven en lo que se llama Longleaf Pine Savannah, que es el área con pinos de hoja larga en el sur de Georgia. La tortuga topera es un buen indicador de la salud de la tierra en la que se encuentra, ya que requiere suelos profundos y bien drenados para excavar, así como un sotobosque abierto que proporcione lugares soleados para la tortuga. La tortuga topera también es muy importante para esparcir semillas de plantas locales, estimulando así aún más el medio ambiente.
5. Tortuga de caparazón blando de Florida
- Nombre científico: Trionyx ferox
- Longitud: Las hembras pueden alcanzar casi 24 pulgadas, pero los machos tienden a medir la mitad de ese tamaño con 12 pulgadas.
- Peso: Las hembras suelen pesar el doble que los machos, con un peso promedio de 14,7 libras (pero el peso récord documentado ha sido de 96 libras).
Las tortugas de caparazón blando son increíblemente únicas ya que tienen una capa de piel que cubre su caparazón. La tortuga de caparazón blando de Florida se parece a un panqueque y, a pesar de su nombre, también prevalece en el sur de Georgia en arroyos, canales y zanjas al borde de las carreteras. De todas las tortugas de caparazón blando, la tortuga de caparazón blando de Florida es la que tiene más probabilidades de encontrarse en un lago.
Estas tortugas también son más carnívoras que la mayoría de las tortugas. Además de su dieta de caracoles y peces, también se sabe que comen aves acuáticas como patos e incluso garzas más pequeñas. Como todos los reptiles de sangre fría, a menudo se les puede ver tomando el sol en los días soleados y están activos durante todo el año, aunque cuando el clima se vuelve más frío tienden a permanecer más fuera de la vista en sus lagos. Si el clima se vuelve lo suficientemente frío, entrarán en un estado llamado brumación en el que su metabolismo se ralentiza y solo saldrán a la superficie aproximadamente cada dos horas.
6. Cooter del río oriental
- Nombre científico: Chyrysemys concinna
- Longitud: 9 – 12 pulgadas
- Peso: 8 – 11 libras
El Eastern River Cooter se extiende desde el este de Virginia hasta el este de Georgia. Se encuentra en manantiales, lagos, pantanos y estanques en el Piamonte y la llanura costera. Todo lo que necesita es agua clara y abundante vegetación.
Curiosamente, se cree que el nombre proviene de la palabra africana «kuta», que significa «tortuga» en bambara y malinke, lenguas traídas a América por esclavos africanos. El River Cooter comerá todo lo que encuentre en su boca, pero no podrá tragarlo a menos que esté en el agua. Su dieta se compone principalmente de plantas acuáticas, pero se sabe que sale del agua para encontrar un insecto o gusano y luego regresa al agua para tragárselo.
7. Tortuga Pintada del Sur
- Nombre científico: Chrysemys picta
- Longitud: Aproximadamente 6 pulgadas
- Peso: 2-3 libras
La tortuga pintada del sur es una tortuga relativamente pequeña y, como su nombre indica, es bastante colorida. Tienen rayas amarillas en las patas y manchas en la cabeza, aunque su caparazón suele ser de un gris más monocromático. La tortuga pintada del sur se distingue de otras tortugas pintadas porque tiene una franja roja o amarilla en su caparazón que va desde la cabeza hasta la cola.
Las tortugas pintadas se encuentran principalmente en la región de Piamonte de Georgia, pero también se pueden encontrar tierra adentro en las montañas Blue Ridge. Prefieren hábitats acuáticos con vegetación y fondos fangosos, como ríos de movimiento lento, lagos y, a menudo, estanques agrícolas y humedales estacionales. Estas tortugas son omnívoras y sus crías son más carnívoras cuanto más jóvenes son. Estos jóvenes pueden crecer increíblemente rápido, generalmente duplicando su tamaño durante su primera temporada de crecimiento hasta convertirse en adultos de tamaño completo.
8. Tortuga de pantano
- Nombre científico: Glptemys muhlenbergii
- Longitud: 4,5 pulgadas
- Peso: Menos de una libra
La tortuga de pantano es la especie de tortuga más pequeña de América del Norte. Se puede identificar no sólo por su pequeño tamaño, sino que también tiene una mancha distintiva de color naranja, amarillo o rojo a cada lado de la cabeza detrás del ojo.
Las tortugas de pantano están activas principalmente durante la primavera, principios del verano y principios del otoño, donde se alimentan de una amplia variedad de presas. Insectos, lombrices de tierra, caracoles, ranas, serpientes de agua, bayas y carroña son todos parte de la dieta de la tortuga de pantano.
Debido a que este animal es tan pequeño, puede resultar muy esquivo y no se sabe mucho sobre él. Habita las turberas de Georgia y prefiere los arroyos manantiales que fluyen lentamente y las filtraciones dentro de los valles montañosos bajos. La presencia de suelo orgánico blando, profundo y fangoso y áreas húmedas abiertas con aguas poco profundas es un requisito previo para el hábitat de esta tortuga.
9. Tortuga boba
- Nombre científico: caretta caretta
- Longitud: 43 pulgadas
- Peso: 250-400 libras
La tortuga boba es una tortuga acuática que se encuentra más comúnmente en la isla Tybee en Georgia. Comienzan su vida como crías en mar abierto y se cree que pasan los primeros diez años de su vida a la deriva con las corrientes junto con esteras de algas sargazo. Una vez que alcanzan la madurez sexual, normalmente alrededor de los 30 años, regresan a las playas donde nacieron para formar su propia familia. En este tiempo, el peso de la cría habrá aumentado más de 6.000 veces.
Esta tortuga está catalogada como En Peligro y enfrenta amenazas directas de los humanos. Sus playas de origen son muy importantes para estas tortugas, ya que si su hogar original es destruido, se negarán a ir a otro lugar para desovar. Estos majestuosos animales viajarán miles de kilómetros a través del océano abierto para regresar a estas zonas de anidación donde las hembras pueden poner más de cien huevos en una nidada en los meses comprendidos entre mayo y octubre.
10. Tortuga marina laúd
- Nombre científico: Dermochelys coriacea
- Longitud: 53 – 74 pulgadas
- Peso: 500-2000 libras
La tortuga laúd es la más grande de todas las tortugas vivas. También es uno de los reptiles vivos más grandes y sólo es superado por algunas especies de cocodrilos. La tortuga laúd más grande jamás registrada pesaba 2.016 libras. Reciben su nombre de la piel suave y gomosa que se extiende sobre su espalda en lugar de un caparazón. Gracias a esta característica, las tortugas laúd pueden sumergirse a profundidades de más de 1.000 metros en busca de alimento sin que la enorme presión las aplaste.
Al igual que la tortuga boba, la tortuga laúd llega a las costas de Georgia para desovar antes de regresar al océano. Se alimentan casi exclusivamente de medusas con sus delicadas mandíbulas en forma de tijeras, además tienen espinas que apuntan hacia atrás que ayudan a tragar los resbaladizos invertebrados. Estas tortugas tienen la capacidad única de elevar ligeramente su temperatura corporal, lo que les permite llegar hasta Groenlandia al norte. Debido a que pasan la mayor parte de su vida en mar abierto, se sabe relativamente poco sobre el resto de la biología de esta misteriosa tortuga.