Se estima que hay más de 5,5 millones de insectos en la Tierra. De ellos, sólo alrededor de 1 millón han sido estudiados y descritos. Estos insectos vienen en todas las formas y tamaños, pero hoy nos centraremos en los insectos más grandes del mundo.
Un insecto se describe como un pequeño animal artrópodo que tiene seis patas y uno o dos pares de alas. Esto significa que, si bien pensamos que las babosas, los caracoles y las arañas son insectos, en realidad no son insectos. La mayoría de los insectos se dividen en algunas categorías. Escarabajos, mariposas, grillos, libélulas, abejas, moscas y hormigas.
Los insectos más grandes del mundo
En este artículo, analizaremos 11 de los insectos más grandes del mundo. Si bien algunos de estos insectos pueden darte escalofríos, descubrirás que otros son increíblemente hermosos.
1. Polilla del atlas
Nombre científico: atlas de ataque
La polilla del atlas es una de las polillas más grandes del mundo con una envergadura de más de 10 pulgadas. Este gigante, que se encuentra en toda Asia, solo vive unos cinco días después de salir de su capullo.
La polilla del atlas no come después de su metamorfosis y depende únicamente de la energía que creó como oruga. Esto significa que las orugas de la polilla del atlas pasan casi todo el tiempo comiendo.
Los científicos creen que las alas de la polilla del atlas, que se encuentran en la misma zona que las cobras, imitan la cabeza de una cobra. Este mimetismo ayuda a la polilla a escapar de la depredación de pájaros y lagartos que, de otro modo, podrían convertirla en un bocadillo.
2. Polilla bruja blanca
Nombre científico: Thysania agrippana
La polilla bruja blanca, la más grande de la familia de las polillas, tiene una envergadura de hasta 12 pulgadas. Otros nombres para este gigante incluyen polilla lunar, polilla ala de pájaro, polilla fantasma y polilla mochuelo. Estas misteriosas polillas se han encontrado en todo el neotrópico y hasta el norte de Colorado.
Curiosamente, se sabe muy poco sobre los hábitats de reproducción o las etapas larvarias de la polilla bruja blanca. Los científicos han estado estudiando la polilla durante décadas y, a pesar de dedicarle mucho tiempo y recursos, todavía no están más cerca de encontrar de dónde provienen.
3. Polilla Hércules
Nombre científico: coscinocera hércules
La polilla Hércules se encuentra en los bosques tropicales de Australia. Por lo general, viven entre 10 y 15 días después de salir de su capullo y dedican todo este tiempo a reproducirse.
Los machos pasarán su tiempo buscando hembras que emitan fuertes feromonas para atraer a sus parejas. Luego, las hembras pasarán la mayor parte del tiempo después del apareamiento poniendo huevos. Ponerá hasta 40 huevos que eclosionarán en aproximadamente un mes.
Una vez eclosionadas, estas polillas pasan aproximadamente 3 meses en su etapa de oruga, donde hacen muy poco más que comer toda la comida que pueden. Esta comida tendrá que durarle a la Polilla Hércules toda su vida, ya que después de que haga girar su capullo no volverá a comer.
La envergadura de estas enormes polillas es lo que las coloca en esta lista. Con un tamaño enorme de 12 a 14 pulgadas, esta polilla hace que todos los demás insectos compitan por su dinero.
4. Escarabajo Goliat Real
Nombre científico: Goliathus regius
Estos enormes escarabajos miden aproximadamente de 3 a 4 pulgadas en la edad adulta. Si bien eso suena pequeño en comparación con la envergadura de las mariposas de nuestra lista, estos escarabajos son uno de los insectos más pesados que existen. Con un peso de 80 a 100 onzas en su etapa larvaria y de 40 a 50 onzas en su etapa adulta, es increíble lo buenas que son estas criaturas volando.
Los escarabajos Goliat, como la mayoría de los escarabajos, tienen dos pares de alas. Uno es un conjunto exterior duro llamado élitros. Este conjunto es únicamente para la protección del escarabajo y de sus más frágiles alas voladoras.
Cuando el escarabajo goliat está listo para volar, sus élitros se levantan como las puertas de un Lamborghini y su segundo par de alas se despliega. Estos escarabajos se encuentran en los bosques tropicales de África. Si bien pueden parecer intimidantes, se alimentan casi exclusivamente de frutas y savia de árboles.
5. Escarabajo Hércules
Nombre científico: Dinastía Hércules
El escarabajo Hércules es una especie de escarabajo rinoceronte. Esta familia de insectos recibe su nombre por sus cuernos parecidos a los de un rinoceronte y su enorme tamaño. Sin embargo, a diferencia de los mamíferos del mismo nombre, son completamente inofensivos para las personas. Los escarabajos Hércules también se inspiraron para su nombre.
Estos grandes escarabajos son los más fuertes del mundo y capaces de levantar cosas que pesan más de 850 veces su peso corporal. Esta increíble fuerza es lo que llevó a los científicos a ponerles el nombre del mítico Hércules. Estos enormes insectos miden más de 7 pulgadas de largo y pesan casi ⅓ de libra.
Esto significa que pueden levantar más de 100 libras. Si bien pueden hacer esto, es poco probable que alguna vez lo hagan, ya que probablemente agotaría toda su energía y los dejaría increíblemente débiles y vulnerables a la depredación.
Hecho de la diversión: Si alguna vez has visto la película La vida de un bichoel personaje Dim es en realidad un escarabajo rinoceronte.
6. Escarabajo Titán
Nombre científico: titán gigante
El escarabajo titán es otra especie gigante que mide más de 6 pulgadas de largo. Algunos argumentan que el escarabajo titán es más grande que el escarabajo Hércules, ya que el cuerno del escarabajo Hércules constituye la mayor parte de su tamaño.
Los escarabajos titanes se encuentran en la selva amazónica y no son tan amigables como algunas de las otras especies de esta lista. Sus fuertes mandíbulas son capaces de romper un lápiz y causar daños considerables a la carne humana.
7. Alas de pájaro de la reina Alejandra
Nombre científico: Ornitópteros alexandrae
La única mariposa en la lista es Birdwings de la reina Alexandra. Estas hermosas mariposas son sexualmente dimórficas, las hembras tienen alas marrones que miden un promedio de 10 pulgadas y los machos tienen hermosas alas azul verdosas que miden alrededor de 6 pulgadas.
Originarias de los bosques de Papua Nueva Guinea, estas mariposas son raras y están catalogadas como en peligro de extinción. Están tan en peligro de extinción que son una de las pocas especies de mariposas reguladas en el apéndice 1 de la CITES.
CITES es un acuerdo que regula el comercio internacional de ciertas especies amenazadas o en peligro de extinción. Hay tres niveles de protección CITES y 1 es el nivel más alto.
8. Halcón Tarántula
Nombre científico: pepsis grossa
Los halcones tarántulas son en realidad avispas grandes. Las hembras pueden alcanzar un tamaño de 2 pulgadas, mientras que los machos son significativamente más pequeños. Esta especie se encuentra tan al norte como Kansas y tan al sur como México y, como su nombre indica, se alimenta principalmente de tarántulas. Si bien estas avispas son bastante intimidantes y se considera que tienen la peor picadura de todos los insectos, también son bastante hermosas.
Los halcones tarántulas tienen alas anaranjadas y un cuerpo azul metálico o negro. Su belleza les ha llevado incluso a convertirse en el insecto estatal de Nuevo México.
9. Insecto palo gigante
Nombre científico: Phobaeticus serratipos
Alguna vez se pensó que ocupaba el primer lugar entre los insectos más grandes del mundo, se midió que una hembra medía más de 21 pulgadas de largo. Estos interesantes insectos evolucionaron hasta parecerse a palos en sus hábitats nativos en Sumatra, Singapur y Malasia.
Puramente herbívoros, estos chinches palo viven en lo alto de las copas de los bosques y se alimentan de hojas. Curiosamente, cuando estos insectos se reproducen, la hembra pondrá un huevo a la vez y lo lanzará al aire, donde caerá al suelo y luego eclosionará.
10. wetas gigantes
Nombre científico: Deinacrida heteracantha
Los Wetas gigantes son miembros de la familia de los grillos que pueden alcanzar hasta 4 pulgadas de tamaño. Estos insectos son herbívoros nocturnos que viven únicamente en la isla Little Barrier en Nueva Zelanda. Estos animales solitarios solían encontrarse en toda Nueva Zelanda, pero la depredación por parte de especies invasoras los ha eliminado de gran parte de su área de distribución nativa.
11. Insecto de agua gigante
Nombre científico: Lethocerus americanus
Las chinches acuáticas gigantes se encuentran en los estados del norte de Estados Unidos y Canadá. Estos insectos viven en cursos de agua de movimiento lento, como estanques y lagos. Aquí se esconden dentro y sobre las plantas y esperan a que se presente su presa.
Las chinches acuáticas gigantes son depredadores despiadados que se alimentan básicamente de cualquier cosa más pequeña que ellos. Agarran a su presa con sus patas delanteras y luego inyectan veneno, lo que inicia el proceso de romper el interior del animal de presa.
Estos insectos crecen hasta 4 pulgadas de tamaño y no dudarán en defenderse de los humanos mordiéndolos. La misma toxina que descompone a sus presas puede provocar reacciones en los humanos y es muy dolorosa.