Los animales ovovivíparos representan una extraña especie de híbrido. Sus crías se desarrollan y nacen de huevos como animales ovíparos, pero dan a luz como animales vivíparos. Entonces, ¿qué está pasando? Veamos algunos ejemplos de animales ovovivíparos.
Pero primero un poco más sobre esta categoría de animales.
En los animales ovovivíparos, las crías crecen y se desarrollan en huevos, pero estos nunca se ponen. En cambio, los óvulos permanecen dentro del tracto reproductivo de la madre. En algunas especies, los huevos eclosionan allí y las crías recién nacidas nacen inmediatamente después de la eclosión o pasan un poco más de tiempo desarrollándose dentro de sus madres antes de nacer. En algunas especies, los huevos se ponen y eclosionan inmediatamente después de ser puestos.
rana coqui dorada | imagen de la Región Sudeste del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. a través de Flickr | CC POR 2.0
La mayoría de las ranas ponen huevos, pero algunas no. Específicamente, algunas especies de ranas, en su mayoría nativas de Indonesia, son ovovivíparas. Las hembras nunca ponen huevos y, en cambio, los renacuajos eclosionan dentro de la madre. Si lo haces en el momento adecuado, podrás observar a los renacuajos moviéndose en el tracto reproductivo de la madre antes de que dé a luz.
En al menos una especie sudamericana, la rana de Darwin, las crías se desarrollan en el saco vocal, mientras que en algunas ranas australianas se desarrollan dentro del estómago.
2. Moscas
mosca carroñera que se alimenta | fuente: Laboratorio de monitoreo e inventario de abejas del USGS
En algunas especies de moscas, especialmente las moscas carroñeras, las larvas eclosionan antes de ser depositadas. Esto es más común en moscas cuyas larvas dependen de ser sumergidas inmediatamente en una fuente de alimento. Al incubar los huevos antes de ponerlos, la mosca madre puede asegurarse de depositar las larvas en una fuente de alimento fresco.
Tiburón toro | imagen de ume-y vía Flickr | CC 2.0
Los tiburones son uno de los raros grupos que tiene especies en las tres categorías reproductivas: ovíparos, vivíparos y ovovivíparos. Los tiburones tigre y los tiburones tigre de arena son sólo dos ejemplos de las muchas especies de tiburones ovovivíparos.
Los tiburones tigre de arena, también llamados tiburones de dientes irregulares, tienen un proceso reproductivo bien estudiado. Los huevos eclosionan dentro de la madre, pero luego las cosas toman un giro sangriento. El primer tiburón que nace casi siempre se come a los demás, ya sea como huevos o tan pronto como nacen. Entonces, si bien normalmente tienen varios óvulos, generalmente solo uno sobrevive para nacer.
4. Rayos
imagen: Pixabay.com
A diferencia de los tiburones, que exhiben una amplia gama de estrategias de parto, casi todas las especies de rayas son ovovivíparas. Esto es notable, porque hay una gran variedad de especies de rayas y es muy inusual que un grupo tan grande esté tan dominado por la ovoviviparidad. Sólo las rayas y una pequeña cantidad de rayas verdaderas son ovíparas.
5. Guppies
guppy
Los guppies son extremadamente populares como peces de acuario porque su pequeño tamaño y sus colores brillantes hacen que mantenerlos sea fácil y divertido. También son criadores prolíficos, lo que los hace asequibles de comprar y fáciles de criar.
Los guppies son ovovivíparos, pero a diferencia de la mayoría de los peces ovovivíparos, que dan a luz a un puñado de crías a la vez, los guppies a veces pueden dar a luz hasta 200 alevines a la vez. Una hembra de guppy puede almacenar el esperma de los machos durante meses, fertilizando múltiples crías de óvulos.
6. Víboras
imagen de Patrick Alexander vía Flickr
La mayoría de las víboras son ovovivíparas. Las serpientes de cascabel son famosas por dar a luz crías vivas, pero como ocurre con la mayoría de los reptiles, no se trata de una verdadera viviparidad (aunque hay algunas serpientes que dan a luz de esa manera). La madre incuba los huevos dentro de su cuerpo, todos eclosionan a la vez y luego da a luz a las crías.
La mayoría de las víboras tendrán de 4 a 5 crías en una cría, pero ese número variará según la especie. Cuando dan a luz, suelen salir todos a la vez, encerrados en lo que parece un saco amniótico, que tienen que romper. Se ha observado que algunas especies de serpientes de cascabel mantienen a sus crías recién nacidas en nidos durante varias semanas e incluso participan en una crianza cooperativa con otras madres.
7. Anaconda
La serpiente más pesada del mundo es ovovivípara. Debido a su enorme tamaño, las anacondas dan a luz camadas mucho más grandes que otras serpientes ovovivíparas. Las hembras habitualmente dan a luz a entre 20 y 40 crías después de que los huevos eclosionan, pero no es raro que se produzcan nidadas de más de 100.
De hecho, es común que las hembras reproductoras pierdan la mitad de su peso corporal después de dar a luz, debido al tamaño de sus crías. Las serpientes recién nacidas miden menos de un metro de largo y no reciben ningún cuidado de sus padres. En cambio, se marchan solos.
8. Gusano lento
gusano lento
Un nombre engañoso para los lagartos sin patas, estos animales se confunden fácilmente con las serpientes. En realidad, las crías nacen mientras aún están en el huevo, que tiene una cáscara muy fina y transparente. Rompen la cáscara inmediatamente después de la puesta del huevo, lo que indica que se han desarrollado mucho antes de ser puestos.
9. Serpientes de liga
Las culebras son un gran grupo de serpientes colúbridas inofensivas en América del Norte. Casi todos son ovovivíparos. Se reproducen en grupos masivos en la primavera y, a veces, el suelo estará cubierto de grupos de serpientes de liga cerca de las áreas donde bruman (hibernación reptil) durante los meses de invierno. Es lo primero que hacen al despertarse en primavera.
Las culebras hembra darán a luz entre 20 y 40 pequeñas serpientes recién nacidas en algún momento hacia el final del verano o principios del otoño.
10. caballitos de mar
Los caballitos de mar son los únicos animales cuyos huevos son incubados y eclosionados por el padre, no por la madre. Una vez que los huevos son fertilizados, se incrustan en la bolsa del vientre del macho, donde se incuban y se alimentan antes de eclosionar. Después de la eclosión, todavía pasará algún tiempo antes de que los caballitos de mar recién nacidos abandonen la bolsa.
Esto se debe a que a las crías de caballito de mar les lleva algún tiempo adaptarse a la salinidad del agua de mar, y la bolsa del macho en realidad regula la salinidad para ellos.
11. camaleones
imagen: Pixabay.com
Estos reptiles que cambian de color son ovíparos, como los típicos lagartos. Pero algunas especies son ovovivíparas. En estas especies, suele haber un período de gestación de cinco a seis meses. Cuando llegue el momento, la madre depositará los huevos en una rama, en este punto los huevos son poco más que la membrana pegajosa del saco vitelino que rodea al joven camaleón.
La madre los presionará contra la rama para que se peguen, y luego el joven camaleón inmediatamente saldrá del huevo.
