Las aves vienen en todas las formas y tamaños, pero hay algo especial en las avestruces que las distingue del resto. Son las aves más grandes del mundo, miden hasta nueve pies de altura y pesan hasta doscientas veinte libras. Su velocidad de carrera es aún más impresionante: pueden alcanzar hasta cuarenta y tres millas por hora.
Esta combinación de tamaño y velocidad convierte a los avestruces en criaturas bastante formidables. Pueden defenderse de los depredadores en la naturaleza huyendo o usando sus poderosos picos y patadas. Aunque normalmente no se los considera peligrosos, es mejor no enfadar a ninguno.
Los avestruces también tienen algunas otras características únicas. Por ejemplo, no pueden volar pero pueden nadar y tienen cuatro rótulas, dos en cada pierna. También tienen tres párpados; el tercero es la membrana nictitante, que ayuda a proteger sus ojos del sol y el polvo.
A continuación se muestran algunas otras aves que son similares a los avestruces.
1. Emúes
Emú caminando en el campo de hierba | imagen de Nigel Hoult vía Flickr | CC POR 2.0
Nombre científico:Dromaius novaehollandiae
Los emúes son originarios de Australia y son el segundo ave más grande del mundo, detrás del avestruz. Pueden alcanzar hasta 6,2 pies de altura y pesar hasta 132 libras. Como los avestruces, no pueden volar, pero pueden correr rápido: ¡hasta treinta millas por hora!
Lo que diferencia a los emúes de otras aves son sus largos cuellos y patas. También tienen tres dedos en cada pie, lo que les ayuda a mantener el equilibrio cuando corren. Los emúes son criaturas fascinantes y se sabe que son muy curiosos.
A menudo se acercan a los humanos por curiosidad, pero también pueden ser agresivos si se sienten amenazados. Si bien los emúes son similares a los avestruces en muchos aspectos, también existen algunas diferencias entre los dos. Por ejemplo, los emúes tienen alas más cortas que las de avestruces y sus plumas no tienen una textura tan fina.
Además, los emúes suelen poner huevos de color azul verdoso, mientras que los huevos de avestruz suelen ser blancos.
2. casuario del sur
Casuario del Sur en un prado | imagen de Anne Adrian vía Flickr | CC POR 2.0
Nombre científico: casuarius casuarius
El casuario del sur es un gran ave no voladora que se encuentra en los bosques tropicales de Nueva Guinea y el noreste de Australia. Es el tercer ave más grande del mundo y puede pesar hasta 187 libras. Aunque está más estrechamente relacionado con el emú, tiene un parecido sorprendente con el avestruz, con su cuello y patas largos y su distintivo casco en la cabeza.
Tienen la cara y el cuello azules, con barbas rojas y azules colgando del cuello. Las plumas del cuerpo son negras. Al igual que el avestruz, el casuario del sur es un corredor poderoso y puede alcanzar velocidades de hasta cincuenta kilómetros por hora.
También es un excelente nadador y se sabe que se mete en el agua para refrescarse. Se sabe que el casuario del sur es agresivo e incluso peligroso y se sabe que ataca a los humanos.
3. ñandú mayor
Mayor ñandú en una pradera | imagen de Dominic Sherony a través de Flickr | CC BY-SA 2.0
Nombre científico:Ñandú americana
El ñandú es un gran ave no voladora que se encuentra en América del Sur. Puede alcanzar hasta cinco pies de altura y pesar hasta 60 libras. Es similar al avestruz en muchos aspectos, incluido su cuello y patas largos, y también es un ave no voladora.
El ñandú también tiene tres dedos en cada pie, como el avestruz. Sin embargo, se distingue por su plumaje marrón y blanco. El ñandú mayor es un corredor rápido y puede alcanzar velocidades de hasta cuarenta millas por hora.
También es un buen nadador. Esta ave se encuentra en áreas abiertas como pastizales, pantanos y sabanas. Su dieta omnívora se compone de plantas, pequeños vertebrados e insectos.
4. kiwi
Nombre científico:Aptéryx spp.
El kiwi es un pequeño pájaro no volador originario de Nueva Zelanda. Es el ave nacional de Nueva Zelanda y también es su mascota no oficial. El kiwi es un icono nacional y aparece en la bandera del país.
Son aves únicas que se distinguen por su pico largo, patas robustas y plumas que se asemejan al pelo. Los kiwis son también el único ave del mundo que tiene fosas nasales al final del pico.
Son en su mayoría aves nocturnas y pasan la mayor parte del tiempo buscando comida. Su dieta se compone de insectos, gusanos y pequeños vertebrados. Los kiwis pueden alcanzar velocidades de hasta doce millas por hora cuando corren.
En lugar de construir nidos, los kiwis excavan en el suelo, donde ponen sus huevos.
5. Cigüeña marabú
Cigüeña marabú de pie sobre la hierba | imagen de cuatrok77 vía Flickr | CC BY-SA 2.0
Nombre científico:Leptoptilos crumeniferus
La cigüeña marabú es un ave zancuda de gran tamaño que se encuentra en África. Puede alcanzar hasta cinco pies de altura y tiene una envergadura de hasta once pies. La cigüeña marabú es un ave inconfundible, de cuello largo, cabeza descubierta y cuerpo negro.
Tiene una pequeña mancha de plumas blancas en el vientre y sus patas son largas y rosadas. La cigüeña marabú es un ave carroñera y suele alimentarse de carroña. También se sabe que come pequeños mamíferos, reptiles y anfibios.
Esta ave se encuentra cerca de fuentes de agua como lagos, ríos y humedales. Normalmente anida en los árboles.
6. Flamenco mayor
Imagen de Kev en Pixabay
Nombre científico:Phoenicopterus roseus
El flamenco mayor es un ave de gran tamaño que se encuentra en África, Asia y Europa. Es el especie más alta de flamenco y puede alcanzar hasta cinco pies de altura. El flamenco mayor es rosado o blanco, con patas largas y cuello largo. Tiene un pico distintivo curvado hacia abajo que es de color rosa con una punta negra.
El flamenco mayor se alimenta de camarones, crustáceos y otros pequeños animales acuáticos. Se encuentra cerca de lagos, marismas y otros humedales. Esta ave normalmente anida en colonias de hasta varios miles de individuos.
Son similares a los avestruces por su cuello y patas largas pero se distinguen por su plumaje rosado o blanco.
7. Cisne trompetista
Cisnes trompetistas nadando | imagen de Andy Reago y Chrissy McCl a través de Flickr | CC POR 2.0
Nombre científico:Buccinador de Cygnus
El cisne trompetista es un ave de gran tamaño que se encuentra en América del Norte. Es la especie de cisne más grande y puede pesar hasta 30 libras. Es una de las aves voladoras más grandes, con una envergadura de hasta 98 pulgadas.
El cisne trompetista es todo blanco con un pico negro. Recibe su nombre de su llamado, que es un fuerte sonido de trompeta. El cisne trompetista se alimenta de plantas y animales acuáticos como peces, ranas e insectos.
Se encuentra cerca de lagos, ríos y humedales. El cisne trompetista es monógamo, lo que significa que se aparea de por vida. Tanto el macho como la hembra participan en la construcción del nido.
El nido es un gran montículo de vegetación que construye cerca del agua. La hembra pondrá entre cuatro y seis huevos.
8. Grulla chillona
Grulla trompetera en el campo | imagen de River Wanderer a través de Flickr | CC POR 2.0
Nombre científico:Grus americano
La grulla trompetista es un ave de gran tamaño que se encuentra en América del Norte. Es el ave más alta de América del Norte y mide hasta cinco pies de altura. El plumaje de esta ave es todo blanco, con puntas de las alas negras.
La grulla trompetista es un ave migratoria y puede viajar hasta 2400 millas durante su migración anual. Al igual que el avestruz, la grulla blanca es un ave de cuello largo. Sin embargo, puede volar.
Se encuentran en hábitats de humedales como marismas, turberas y pantanos. Se alimentan de diversas presas acuáticas, como ranas, peces e invertebrados.
9. Grulla gris
Grullas canadienses sobre un fondo escénico | imagen de Saleem Siddiqui vía Flickr
Nombre científico:antígona canadensis
La grulla canadiense es un ave de gran tamaño que se encuentra en América del Norte. Es similar en apariencia a la grulla blanca, pero es más pequeña y mide hasta cuatro pies de altura. El plumaje de esta ave es de color gris claro con un gorro rojo en la cabeza.
Al igual que el avestruz, la grulla canadiense tiene el cuello y las patas largas. La grulla canadiense es un ave migratoria y puede viajar largas distancias. Se alimentan principalmente de insectos y peces, pero también comen gusanos, ranas y semillas.
Estas aves son conocidas por sus llamados fuertes y distintivos, que se pueden escuchar hasta a dos millas de distancia.
10. Garza real
Monte garza real sobre una roca | imagen de pelícano a través de Flickr | CC BY-SA 2.0
Nombre científico:Ardea cinerea
La garza real es un ave de gran tamaño que se encuentra en África, Europa y Asia. Puede medir hasta cuatro pies de alto y tiene una envergadura de hasta seis pies. El plumaje de esta ave es mayoritariamente gris, con el vientre blanco. Tiene cuello y patas largas y un pico largo y afilado.
La garza real es un ave zancuda y se puede encontrar cerca de masas de agua como lagos, ríos y humedales. Se alimenta de peces, anfibios, reptiles y pequeños mamíferos; esta ave anida en árboles o arbustos cerca del agua. El nido está hecho de ramitas y suele construirse en colonia con otras garzas.
11. pingüino
Pingüino Gentoo LoneWombatMedia de Pixabay
Nombre científico:Spheniscidae spp.
Los pingüinos, al igual que los avestruces, son aves no voladoras que se encuentran en el hemisferio sur. Hay dieciocho especies de pingüinos y se distinguen por su plumaje blanco y negro y sus aletas en forma de alas.
Los pingüinos varían en tamaño, desde el pequeño pingüino azul, que mide unos quince centímetros de alto y pesa entre dos y tres libras, hasta el pingüino emperador, que mide casi cuatro pies de alto y puede pesar hasta noventa libras. Los pingüinos son excelentes nadadores y pasan la mayor parte del tiempo en el agua cazando peces, calamares y otros animales marinos.
Los pingüinos suelen poner dos huevos a la vez, que son incubados tanto por pingüinos machos como por hembras.
