Los elefantes son los animales terrestres más grandes que todavía existen en la Tierra en la actualidad. Estos animales se distinguen por su larga trompa, que utilizan para obtener comida, bebida e incluso respirar. La mayoría de los investigadores están interesados en las características de los elefantes debido a sus rasgos físicos únicos y su inteligencia emocional.
Veamos algunas de las características de estos animales en este artículo y lo importantes que son para su supervivencia.
12 Características de los elefantes
¿Qué es una característica?
Las características, ya sean conductuales o físicas, son dos formas de describir a un individuo. Las características físicas incluyen el color de ojos, la altura, el peso, etc., mientras que las características de comportamiento se centran en cómo se comporta o se comporta un individuo.
1. Tamaño grande
Los elefantes se encuentran entre los animales terrestres más grandes del planeta. Su enorme tamaño es una de sus características físicas que les ayuda a sobrevivir en la naturaleza. Pueden usar su tamaño para defenderse de los depredadores e incluso de otros elefantes que puedan intentar hacerles daño o apoderarse de su territorio.
Las hembras de elefante suelen ser más pequeñas que los machos. Los machos adultos pueden pesar hasta 7,5 toneladas, mientras que las hembras pueden pesar hasta 7 toneladas. Estos animales pueden crecer entre 8 y 11 pies de altura, dependiendo de la especie y de si viven en un hábitat saludable.
2. molares grandes
Como animales grandes, los elefantes también necesitan dientes grandes para sustentar su ingesta de alimentos. Dado que los elefantes pasan la mayor parte de su tiempo comiendo y masticando cortezas y ramas leñosas, necesitan molares grandes y fuertes. Estos animales tienen grandes molares que sobresalen de sus mandíbulas.
Estos molares suelen medir 20 cm de largo y 4 kg de peso. Sus molares también crecen y se reemplazan de manera diferente a los dientes de otros animales. En lugar de reemplazarse verticalmente, sus molares se reemplazan horizontalmente.
Esto se debe a que desarrollan sus dientes desde la parte posterior de la mandíbula y empujan hacia adelante cuando se desarrolla otro molar desde la mandíbula. A lo largo de su vida, tendrán seis juegos de cuatro molares que serán reemplazados a medida que se desgasten. Una vez que hayan desgastado todos sus molares, los elefantes pueden morir por desnutrición.
3. Piel gruesa
La gruesa piel de un elefante es una característica física muy importante para su supervivencia. Hay una razón por la cual la piel del elefante es gruesa y arrugada. Su piel tiene aproximadamente una pulgada de grosor, pero la piel alrededor de la boca, el ano y el interior de las orejas es mucho más delgada.
Aunque no tienen glándulas sudoríparas visibles, su piel arrugada actúa como un mecanismo de enfriamiento al atrapar la humedad. Este tipo de piel permite a los elefantes mantenerse frescos durante largos periodos de tiempo, lo que resulta muy útil en climas cálidos. El barro también se utiliza como protector solar para proteger la piel de los rayos ultravioleta, la pérdida de humedad y las picaduras de insectos.
4. Tronco fuerte
La trompa de un elefante es un apéndice único que se utiliza para diversas funciones, como respirar, oler, beber y comer. También tiene hasta 150.000 músculos y puede ayudar a levantar e incluso agarrar un objeto. La trompa de un elefante es increíblemente fuerte.
Puede transportar hasta 300 kg y es útil para alcanzar el alimento desde ramas altas o desenterrar raíces. Los elefantes utilizan sus trompas para comunicarse y expresar sus intereses en diversos objetos. También tienen una increíble capacidad para oler partículas en el aire y localizar fuentes de agua y alimentos, gracias a su trompa.
5. colmillos largos
Los colmillos del elefante son dos dientes alargados y protuberantes que suelen estar presentes en la mandíbula superior de ambos sexos. Estos colmillos son dientes incisivos modificados que pueden crecer hasta 7 pulgadas por año y continuar creciendo durante toda la vida. Pueden crecer hasta 6 pies de largo y pesar hasta 50 libras.
Los colmillos se utilizan para excavar raíces, limpiar maleza, pelear por las hembras y en defensa propia. También protege sus trompas, que son una parte importante del cuerpo de un elefante.
6. Orejas Grandes
Las grandes orejas del elefante son una de sus características más distintivas. Los elefantes tienen orejas grandes no sólo para oír sino también para mantenerse frescos. Contrariamente a la creencia popular, los elefantes no mueven las orejas para comunicarse con otras especies.
La gran superficie permite la liberación de calor, lo que les permite mantener una temperatura corporal baja. Sus orejas también pueden aletear, lo que les ayuda a mantenerse frescos cuando hace calor.
Los elefantes africanos, por ejemplo, tienen las orejeras más grandes porque viven en el clima más cálido. Sus oídos también son capaces de oír frecuencias bajas.
7. Ojos pequeños
La visión de los elefantes es, en el mejor de los casos, deficiente y no pueden distinguir todos los colores ni discernir detalles finos como lo hacemos nosotros. A pesar de su gran cabeza y cuello, debido a sus ojos pequeños sólo pueden ver hasta 20 metros.
Sin embargo, tienen una excelente visión nocturna y pueden ver bien en condiciones de poca luz gracias a una membrana reflectante conocida como tapetum lucidum. Esto les ayuda a detectar depredadores por la noche.
8. Largo período de gestación
En comparación con otros animales, estos animales tienen un largo período de gestación. Los elefantes tienen un período de gestación de 21 a 22 meses, que suele ocurrir durante la temporada de lluvias.
Estas criaturas están embarazadas durante tanto tiempo porque dan a luz a bebés tan grandes. Las crías de elefante pesan alrededor de 260 libras al nacer y miden 3 pulgadas, lo que las hace mucho más grandes que otras crías de animales.
9. Vínculos sociales muy fuertes
Los vínculos sociales de los elefantes son algunos de los más fuertes del reino animal. Forman fuertes unidades familiares y permanecen juntos por el resto de sus vidas. Se ha observado a estos magníficos animales llorando a sus muertos, lo que demuestra un fuerte vínculo emocional entre ellos.
Esta característica de comportamiento les permite guiarse y protegerse unos a otros, así como a sus crías. Estos elefantes suelen ser parientes que crecieron juntos y forman amistades para toda la vida dentro de esos grupos. También se ha observado en estos grupos el uso de baúles para saludarse.
10. Puede identificar los lenguajes humanos.
Los elefantes son animales extremadamente inteligentes. No sólo pueden comunicarse con otros miembros de su especie, sino que también pueden comprender el lenguaje humano.
Estos animales de gran tamaño pueden incluso distinguir si una voz es masculina o femenina. Estos animales también pueden sentir si una persona va a ser peligrosa o dañina para ellos.
11. Utiliza herramientas
Uno de los comportamientos observados en los elefantes es su capacidad para fabricar herramientas sencillas a partir de objetos naturales como palos o ramas. Los usan para rascarse o aplastar moscas de su piel.
También se ha visto a estos animales rompiendo ramas de los árboles para poder usarlas para alcanzar alimentos en lo alto del dosel. Algunos de ellos también arrojarán estas ramas en pozos de agua que han cavado para taparlo y evitar que otros animales en el mismo hábitat beban de él.
12. Muestra empatía
Los elefantes son animales muy inteligentes con estructuras sociales complejas similares a las de los humanos. Su inteligencia les permite sentir empatía y compasión por otros seres.
De hecho, los elefantes frecuentemente están atentos a otros elefantes que puedan estar heridos o débiles. Estas asombrosas criaturas tienen fuertes lazos familiares y pueden reconocer a los individuos de su manada y determinar si son amigos o enemigos.