Normalmente, cuando alguien ve la palabra «zorro», su mente imagina un pequeño animal parecido a un perro con pelaje rojo brillante, orejas puntiagudas y una cola tupida. Esta descripción es adecuada para el conocido zorro rojo que conocemos en América del Norte. Sin embargo, los zorros son diversos y se encuentran varias especies en todo el mundo. En este artículo, cubriremos algunos de los rasgos y características de los zorros y lo que los hace únicos.
12 características de los zorros
1. Tienen una gran distribución
El zorro rojo por sí solo tiene la mayor distribución de todos los mamíferos terrestres fuera de los humanos, y se encuentra en Europa, Asia, África y América del Norte. También fueron introducidas y ahora están establecidas en gran parte de Australia, donde son una especie invasora molesta. Si se analizan todas las especies de zorros, se encuentran en todos los continentes excepto en la Antártida.
2. Viven en diversos hábitats.
Dado que los zorros se pueden encontrar en todo el mundo, también pueden encontrarse en una variedad de tipos de hábitat. El zorro rojo es una especie generalista que prospera entre los humanos con poblaciones que prosperan en tierras de cultivo y ciudades altamente pobladas.
El zorro fénec está adaptado a la vida en desiertos áridos y cálidos. Tienen pelaje corto para mantenerse frescos y orejas grandes para disipar el calor y localizar presas enterradas en la arena.
El zorro ártico se ha adaptado en la dirección opuesta, encontrándose en la tundra ártica. Tienen un pelaje espeso que los aísla del frío y orejas muy pequeñas para reducir la pérdida de calor.
3. Tienen colas tupidas
La mayoría de los zorros tienen colas grandes y tupidas, también conocidas como cepillos. Al igual que otras especies caninas e incluso los gatos, su cola se utiliza para mantener el equilibrio. Algunos zorros envuelven sus colas alrededor de sus cuerpos para calentarse e incluso las usan para comunicarse con otros zorros.
Incluso podemos distinguir algunas especies de zorros por el color al final de la cola, llamado etiquetas. Los zorros rojos y grises son dos especies que pueden resultar difíciles de distinguir, especialmente si ambas se pueden encontrar en tu región. Un vistazo rápido a las etiquetas de la cola aclarará esto: los zorros rojos tienen una cola con la punta blanca y los zorros grises tienen una cola negra.
4. Vienen en diferentes tamaños
Teniendo en cuenta que son caninos, los zorros suelen ser de tamaño pequeño a mediano, y la mayoría de las especies son más pequeñas que coyotes, chacales y lobos. Su tamaño es muy variable entre especies de zorros.
El zorro rojo, que es la especie más grande y común, puede pesar entre ocho y 18 libras para un macho adulto. En el otro lado del espectro, el zorro fénec pesa alrededor de dos libras en promedio.
5. Tienen garras de gato
Aunque los zorros pertenecen a la misma familia que los perros y los lobos, algunas características se parecen más a las especies de gatos. En particular, sus garras pueden retraerse parcialmente, a diferencia de la mayoría de las especies caninas. Esta es una adaptación para proteger sus garras mientras corren e incluso trepan a los árboles.
6. Su pelaje cambia con el clima.
El pelaje de los zorros puede ser bastante diferente entre especies, especialmente porque los zorros se pueden encontrar en una variedad de climas. El color y el grosor del pelaje del zorro pueden adaptarse estacionalmente al clima. Los zorros adquieren un pelaje grueso durante el invierno, que mudan al entrar en los meses más cálidos del año.
7. Viven vidas cortas y solitarias.
Los zorros tienen una vida relativamente corta: muchas especies viven entre dos y cinco años en promedio. Los caninos son generalmente animales de carga y forman grandes grupos de alto funcionamiento para la caza y la reproducción. Los zorros pueden vivir en pequeños grupos, pero muchas especies se consideran solitarias.
8. Son en su mayoría omnívoros.
La dieta de los zorros se compone de muchos tipos de alimentos. Son omnívoros, es decir, comen tanto plantas como animales.
La composición de su dieta varía. entre especies y ubicación, pero consisten principalmente en invertebrados, pequeños vertebrados, algo de vegetación y huevos. El exceso de comida a menudo se entierra bajo tierra o se almacena bajo hojas y nieve para su consumo posterior.
9. Tienen técnicas de caza especializadas.
Es posible que hayas visto los lindos videos de zorros saltando. Se trata de una técnica de caza conocida como “ratón”, en la que los zorros sorprenden a sus presas desde arriba. Algunos investigadores creen que los zorros utilizan el campo magnético de la Tierra durante la caza, y se observa a los individuos saltando en dirección noreste en todo momento.
10. ¡Son ruidosos!
¿Qué dice el zorro? Bueno, en realidad varias cosas. Fox llama cambios a lo largo de su ciclo de vida, desde “quejidos” cuando son criados por sus madres, hasta “gruñidos” en general. comunicación entre individuos y “ladridos” para disuadir a los depredadores.
11. Se utilizan como símbolos de engaño e ingenio en muchas culturas.
Los zorros pueden representar varias cosas diferentes en las culturas globales. Estos van desde criaturas místicas y sagradas hasta malos augurios que traen ruina. En todo el folclore, los zorros a menudo se asocian con el engaño y comúnmente se los considera símbolos de astucia.
12. Algunas especies tienen poblaciones sanas mientras que otras están en riesgo de extinción.
Los zorros son diversos y están muy extendidos, pero hay algunas especies que requieren intervención para ayudar a conservar sus poblaciones. El zorro de Darwin, por ejemplo, está en peligro crítico de extinción debido a su población y distribución increíblemente pequeñas (de 2 a 300 adultos). El problema de los zorros de Darwin se ha relacionado principalmente con la pérdida y degradación de su hábitat.