El reino animal está lleno de cosas extrañas y maravillosas de todos los tamaños, incluidos los parásitos. Los parásitos vienen en muchas formas y tamaños diferentes, y uno que puede encontrar con cierta regularidad si pasa mucho tiempo al aire libre son las garrapatas. En este artículo profundizaremos en todo tipo de datos sobre las garrapatas.
A pesar de lo que pueda sentir hacia las garrapatas, otros insectos o parásitos, las garrapatas desempeñan su papel en sus ecosistemas como lo hace cualquier otro ser vivo. Sin embargo, las garrapatas pueden transmitir enfermedades que son dañinas para los humanos y otros animales, incluidas nuestras mascotas, por lo que es importante tener información clara sobre estos organismos.
Doce datos sobre las garrapatas
1. Las garrapatas son arácnidos.
Dado que las garrapatas pertenecen a la clase arácnida, significa que están más estrechamente relacionadas con las arañas y los escorpiones que con otros artrópodos como hormigas, termitas, escarabajos u otros insectos.
Al igual que otros arácnidos, las garrapatas tienen cuatro pares de patas (ocho patas en total), tienen un cefalotórax (cabeza y tórax fusionados) y no tienen antenas ni alas.
2. Las garrapatas se alimentan de sangre.
Las garrapatas se alimentan exclusivamente de sangre. Necesitan alimentarse de sangre en cada etapa de su ciclo de vida para sobrevivir una vez que hayan nacido. Se alimentarán de sangre de mamíferos, reptiles, aves y humanos. Sin una ingesta de sangre, la garrapata no podrá pasar a la siguiente fase de su ciclo de vida.
3. Las garrapatas tienen cuatro etapas en su ciclo de vida.
El ciclo de vida completo de una garrapata puede tardar hasta tres o cuatro años en completarse. Las garrapatas comienzan como huevos, luego pasan a la fase larvaria, luego a la etapa de ninfa y finalmente alcanzan la edad adulta.
Las garrapatas no nacen con ninguna enfermedad, sino que contraen enfermedades infecciosas de sus huéspedes, donde se alimentan de sangre, pero no es hasta la fase linfática o adulta que pueden transmitir estas enfermedades.
4. Las garrapatas pueden transmitir enfermedades infecciosas dañinas
Para algunas personas, la sola idea de que una garrapata se introduzca en la piel y chupe la sangre es suficiente para asustarlas. Pero lo realmente aterrador de las garrapatas es que son portadoras comunes de enfermedades dañinas como la enfermedad de Lyme, que causa una infección bacteriana, la babesiosis, que infecta los glóbulos rojos, y la anaplasmosis, que se transmite a través de bacterias y puede causar fiebre, dolores musculares y escalofríos. .
5. las garrapatas no saltan
Se cree ampliamente que las garrapatas saltan sobre su huésped desprevenido. En realidad, las garrapatas se arrastrarán muy lentamente hacia sus huéspedes. Las garrapatas suelen ser muy pequeñas y pueden ser difíciles de ver, por lo que es fácil no darse cuenta cuando se están “acercando sigilosamente”.
A menudo, las garrapatas se encuentran en pastos altos o vegetación y se suben a su huésped y luego se arrastran lentamente hasta donde intentarán adherirse a su huésped.
6. Las garrapatas se encuentran en los 50 estados.
Las garrapatas se pueden encontrar en todas partes de los Estados Unidos, incluso en Alaska, donde muchas personas creen que hace demasiado frío para sobrevivir. Sin embargo, hay ciertas partes de los Estados Unidos que son más propensas a las enfermedades transmitidas por las garrapatas.
Podría decirse que el noreste es el peor en cuanto a la enfermedad de Lyme, y los cinco estados con más casos (a partir de 2016) son Pensilvania, Nueva York, Nueva Jersey, Massachusetts y Connecticut.
7. Las garrapatas no mueren en invierno
Las garrapatas pueden vivir hasta dos o tres años, por lo que en partes del país donde hace frío en invierno, no mueren simplemente. Sin embargo, cuando las temperaturas caen por debajo del punto de congelación, no todas las garrapatas sobrevivirán, pero sí las sanas y vigorosas.
Dicho esto, las garrapatas están inactivas cuando las temperaturas caen por debajo de los 35 grados y esencialmente hibernan. Esto significa que el riesgo de transmisión de enfermedades es mucho, mucho menor en los meses de invierno en los estados más fríos y templados.
8. Las garrapatas ayudan a regular las poblaciones de vida silvestre
Si bien muchas personas consideran que las garrapatas son pequeños parásitos terribles e inútiles, en realidad ayudan a mantener un ecosistema saludable. Las garrapatas portadoras de enfermedades pueden transmitirlas a los animales y ayudar a mantener las poblaciones bajo control cuando animales como los ciervos o los conejos se vuelven demasiado numerosos.
Esto ayuda a “eliminar” a los individuos más débiles y enfermos para que haya más recursos para los animales que estén en condiciones de transmitir sus genes.
9. Las garrapatas pueden actuar como indicadores del ecosistema.
Los indicadores de los ecosistemas son esencialmente signos de la salud de un ecosistema. Ciertas especies se pueden utilizar para rastrear la salud del ecosistema dependiendo de su presencia y abundancia.
Si bien es probable que un ecosistema saludable tenga garrapatas presentes, un número excesivo de garrapatas puede ser un signo de un ecosistema no saludable. Si un hábitat está absolutamente invadido por garrapatas, probablemente significa que las poblaciones de depredadores de garrapatas no están tan calientes.
10. Se necesita al menos un día para transferir la enfermedad.
Una vez que una garrapata se ha adherido a usted, tiene entre 24 y 48 horas antes de que pueda propagar las bacterias patógenas que causan la enfermedad de Lyme. Por eso es tan importante revisarse a sí mismo, a la ropa y a las mascotas después de caminar en un área donde hay garrapatas.
11. Las garrapatas pueden provocar el desarrollo de alergia a la carne roja.
La garrapata Lonestar tiene un efecto interesante en un pequeño número de personas. Algunas personas picadas por las garrapatas Lonestar han desarrollado desde entonces una alergia a la carne roja, incluso si anteriormente habían sido ávidos consumidores de carne.
Afortunadamente, estos casos son raros a pesar de que la garrapata Lonestar es una de las especies de garrapatas a las que se atribuyen más picaduras en estados como Virginia.
12. Las garrapatas tienen muchos depredadores.
Las garrapatas son comidas por una amplia variedad de animales como zarigüeyas, pájaros, ranas, ardillas, insectos y lagartos. Y aunque no son depredadores directos de las garrapatas, se sabe que las serpientes ingieren muchas garrapatas al comerlas cuando comen mamíferos portadores de garrapatas, como roedores u otros mamíferos pequeños.