Con más de 8 millones de especies animales en todo el mundo, las características que tienen para sus dedos también varían enormemente. Entre estos se encuentra un grupo de animales con 3 dedos llamados Tridactilia.
Entonces, ¿por qué estas especies han evolucionado hasta tener un número impar de dedos en comparación con la mayoría de los demás animales? Especialmente cuando algunos animales similares tienen dos o cuatro dedos pares. Me ha parecido interesante aprender sobre las diferentes razones, desde ayudarlos a soportar su peso y huir de los depredadores hasta colgarse mejor de los árboles.
¡Aprendamos más sobre 13 animales con tres dedos y por qué los tienen!
13 animales con 3 dedos
1. rinoceronte
Nombre científico: Rinocerotidae
El nombre rinoceronte proviene de la palabra griega que significa «cuerno de nariz». Hay cinco especies de rinocerontes y tienen uno o dos cuernos. Todos están en peligro de extinción debido a la caza ilegal de sus cuernos.
Un rinoceronte tiene pies significativamente pequeños en comparación con la gran cantidad de peso corporal que deben soportar. Sus pies tienen tres dedos y una almohadilla extendida uniformemente. Al pisar, la mayor presión se produce en la parte interna de los pies y el dedo medio ayuda a soportar el peso.
2. Eslizón occidental de tres dedos

Nombre científico: Calcides striatus
Los eslizones occidentales de tres dedos son lagartos con patas diminutas que a veces pueden confundirse con serpientes. Sus pequeñas patas, apenas visibles, con tres dedos, les permiten moverse con agilidad entre la hierba. Sus movimientos les han valido el sobrenombre de “nadadores de la hierba”.
Estos animales son nativos del suroeste de Europa, incluidos España, el sur de Francia, el noroeste de Italia y Portugal. Prefieren vivir en prados de montaña, acequias, pastos húmedos y bordes o claros de bosques.
3. Pájaro carpintero americano de tres dedos

Nombre científico: Picoides dorsalis
Los pájaros carpinteros americanos de tres dedos son blancos y negros, y los machos también tienen manchas amarillas en la frente. Crecen alrededor de 8,3 y 9,1 pulgadas.
Estos pájaros carpinteros suelen pasar mucho tiempo buscando comida en un árbol a la vez. A veces se posan inmóviles a lo largo del tronco durante minutos. La evolución de sus tres dedos les permite agarrarse eficazmente a la corteza.
4. ñandú

Nombres científicos: Rhea americana o Rhea pennata
El ñandú es un ave grande y no voladora similar al avestruz, excepto que tiene tres dedos en las patas. En la familia Rheidaeestán en el orden reiformes, donde existen dos especies principales y ocho subespecies de ñandú.
Los ñandúes son originarios de América del Sur y prefieren los pastizales abiertos. Como no pueden volar, dependen de sus poderosas piernas para escapar de los depredadores. Sus largas patas con 22 placas horizontales en el tarso y tres dedos al frente les ayudan a correr rápido. También usan sus alas para esquivar a los depredadores como el timón de un avión.
5. Emú

Nombre científico: Dromaius novaehollandiae
Otra ave no voladora con tres dedos es el emú. Estos dedos que miran hacia adelante les ayudan a escapar de los depredadores. Pueden agarrarse al suelo con facilidad para dar potentes patadas o impulsarse hacia adelante y correr.
Los emúes se encuentran en Australia y son el segundo ave más alta del mundo. Pueden crecer entre 59 y 75 pulgadas de altura. También tienen una capacidad única para prevenir el sobrecalentamiento. Su plumaje interior aísla su piel y las puntas absorben la luz solar.
6. Tortuga de caja de tres dedos
Nombre científico: Terrapeno carolina triunguis
La tortuga de caja de tres dedos recibe su nombre por el número impar de dedos de sus patas traseras. Otras tortugas de caja tienen cuatro dedos. En lugar de pies palmeados, sus patas anchas y garras están adaptadas para caminar sobre la tierra en lugar de nadar.
Estas tortugas son nativas de las áreas centro-sur de los EE. UU. cerca de fuentes de agua. Suelen medir entre 4 y 6 pulgadas de largo y pueden vivir más de 50 años.
7. danta

Nombre científico: Tapíridae
Los tapires tienen tres dedos en la pata trasera y cuatro dedos en la pata delantera. Esta combinación de dedos les permite correr rápido en ráfagas cortas de velocidad. También son nadadores rápidos y ágiles. Los tapires también son conocidos por su nariz excepcionalmente grande.
8. Salangana de tres dedos
Nombre científico: Aerodramus papuensis
La salangana de tres dedos es originaria de Nueva Guinea. Son la única especie veloz con tres dedos, lo que facilita su identificación. Sin embargo, no está claro por qué evolucionaron hasta tener sólo tres dedos mirando hacia adelante. Otro rasgo distintivo que tienen es una garganta gris plateada que contrasta con su color gris hollín.
9. Pico loro de tres dedos

Nombre científico: Paradoxornis paradoxus
El pico loro de tres dedos es originario del centro de China y disfruta de los bosques templados. A menudo puedes encontrarlos en matorrales de bambú. Sus pies de tres dedos les permiten posarse fácilmente en las ramas redondeadas de bambú. Además de esta característica, también tienen un distintivo panel de ala plateado.
10. Perezoso de tres dedos
Nombre científico: Bradypus pygmaeus
Los perezosos de tres dedos son animales que habitan en los árboles y existen cuatro especies diferentes. Tienen brazos más largos que las patas traseras y cuerpos adaptados para colgar de los árboles por las extremidades. Las garras curvas de sus tres dedos les permiten agarrar con fuerza las ramas de los árboles. También tienen nueve vértebras para que puedan girar la cabeza 270 grados completos.
Estos perezosos pasan hasta el 80% del día durmiendo en los árboles. Su lento movimiento y metabolismo hacen que les lleve hasta un mes digerir una comida.
11. Codorniz común

Nombre científico: Coturnix coturnix
Las codornices son aves que anidan en el suelo y prefieren no volar aunque puedan. Por lo general, miden entre 6,3 y 7,1 pulgadas de largo y tienen tres dedos: dos hacia adelante y uno hacia atrás. Estos dedos les permiten correr bien y, cuando sea necesario, posarse. Hay muchas otras especies de codornices además de la codorniz común, separadas en especies del Nuevo Mundo y del Viejo Mundo.
12. Avutarda
Nombre científico: Otididae
Las avutardas son un tipo de ave de caza que vive en hábitats abiertos en África, Europa, Asia y Australia. Tienen patas robustas, con tres dedos que apuntan hacia adelante y sin dedos traseros. Sus dedos cortos y anchos los hacen totalmente adaptados para correr. Son aves bastante grandes que crecen entre 14,5 y 52 pulgadas de largo.
13. Sapo de tres dedos

Nombre científico: braquicéfalos
A pesar de su nombre, los sapos de tres dedos no son sapos científicamente, pero son algunas de las ranas más pequeñas del mundo. Se les llama sapos porque parecen sapos y son pequeños. Si bien la mayoría tiene solo tres dedos, algunos tienen cuatro dedos o dedos ocultos debajo de la piel.
No está claro por qué tienen tres dedos. Sin embargo, parece que estas ranas generalmente tienen una cantidad reducida de segmentos en sus cuerpos, incluido el esternón. Podría deberse a que no se convierten en renacuajos como otras especies de ranas. En cambio, nacen inmediatamente y se convierten en sapos bebés.