Puede parecer una hazaña mística caminar sobre el agua. Sin embargo, más de 1.200 especies animales han evolucionado para poder moverse sobre la superficie del agua. Ya sea saltando, deslizándose, corriendo o caminando. Cada especie tiene sus propias técnicas únicas que les permiten lograr esto. Si bien la mayoría usa esta habilidad para escapar de los depredadores, algunos lo hacen solo por diversión. Aprendamos más sobre 14 animales que pueden caminar sobre el agua y cómo pueden mantenerse a flote.
14 animales que pueden caminar sobre el agua
1. Arañas pescadoras
Género científico: Dolomitas
Las arañas pescadoras tienen ocho patas poderosas cubiertas de pelo ceroso e impermeable que les permite mantener el equilibrio mientras caminan, se deslizan o reman sobre la superficie del agua. Usan la tensión superficial para mantenerse a flote, ya que los enlaces de las moléculas de agua son más fuertes en la superficie donde el agua se encuentra con el aire.
Cuando huyen de los depredadores o cazan presas, los verás rebotar por la superficie en un galope más rápido que su deslizamiento tranquilo normal.
2. Gecos pigmeos
familia científica: Sphaerodactylidae
Los geckos pigmeos son conocidos por su capacidad no sólo de caminar o correr sobre el agua, sino también de pararse y pasar el rato. Estos pequeños lagartos de alrededor de 2,7 pulgadas de largo pueden descansar en la superficie del agua, similar a una araña pescadora. Una razón principal por la que pueden hacer esto es porque su piel repelente al agua les impide romper la tensión superficial del agua.
3. Lagartos Basilisco
Género científico: Basilisco
Los lagartos basilisco, también conocidos como lagarto Jesús, reciben este apodo por su capacidad de correr rápido sobre el agua. Pueden moverse hasta 5 pies por segundo y hasta 15 pies o más en la superficie del agua cuando necesitan escapar de los depredadores.
Esto se debe a que se mueven tan rápido que, cuando la piel de sus patas traseras golpean el agua, se forman bolsas de aire para evitar que se hunda.
4. Geckos domésticos comunes
Nombre científico: Hemidactylus frenatus
Los geckos domésticos comunes también pueden correr sobre el agua, aunque son demasiado grandes para permanecer en el agua como los geckos pigmeos y demasiado pequeños para correr erguidos como los lagartos basilisco.
Utilizan una combinación de estrategias para caminar sobre el agua, como golpear la superficie del agua, usar la tensión superficial y movimientos del cuerpo y la cola para correr a lo largo de la superficie del agua. Los geckos son comunes en varios estados de EE. UU. con un clima cálido como Florida.
5. hormigas bravas
Género científico: solenopsis
Las hormigas bravas son conocidas por sus picaduras increíblemente dolorosas, incluso mortales. Sin embargo, también tienen una ingeniosa táctica de supervivencia que les permite flotar y moverse en la superficie del agua.
En situaciones en las que una colonia es desplazada o perturbada por el agua de una inundación, las hormigas se unen para formar una balsa viviente de miles de individuos. Luego, la balsa se impulsa creando grandes cantidades de tensión en el agua superficial, para que puedan mantenerse a flote y vivos hasta que encuentren un nuevo hogar.
6. Zancudos acuáticos
familia científica: Gerridae
Los zancudos acuáticos, también llamados patinadores de estanques y chinches de Jesús, pueden mantenerse a flote en el agua y caminar remando con sus largas y delgadas piernas para crear remolinos bajo la superficie del agua.
Sus patas están cubiertas de pequeños pelos repelentes al agua que atrapan el aire y les impiden atravesar la capa de tensión superficial del agua. Sus largas patas también les permiten distribuir equitativamente su peso para no hundirse.
7. Mosquitos
familia científica: Culicidae
Los mosquitos pueden ser plagas, pero tienen talento para caminar sobre el agua y subir paredes. Sus patas ultraflexibles tienen tres secciones, incluidas ranuras que contienen bolsas de aire para ayudarles a mantenerse a flote.
También aprovechan la tensión superficial. Esta capacidad de caminar sobre el agua les permite poner y empollar sus huevos en la superficie del agua.
8. Caracoles comunes de agua dulce
Nombre científico: Sorbeoconcha physidae
Los caracoles de agua dulce viven en estanques, lagos, ríos y arroyos y han adaptado habilidades asombrosas para arrastrarse boca abajo en la superficie del agua. Crean ondas en la superficie para crear un «punto de apoyo» y utilizan la tensión superficial y la presión del agua a su favor.
También mantienen la flotabilidad en el agua atrapando aire dentro de sus caparazones. Aunque se arrastra a sólo una velocidad de 0,07 pulgadas por segundo, sigue siendo una hazaña extraordinaria.
9. Grillo topo pigmeo
familia científica: Tridactilidae
El grillo topo pigmeo, un pequeño insecto de alrededor de 0,25 pulgadas de largo, usa sus patas traseras para ayudarlos a saltar o brincar sobre la superficie del agua. Aunque tienen seis patas, su par trasero gigante tiene paletas parecidas a remos accionadas por resorte para impulsar el agua hacia abajo y lanzarse al aire. Pueden saltar hasta 5,4 veces la longitud de su cuerpo.
10. delfines
familia científica: Delfínidae
Los delfines son animales sociables e inteligentes que pueden bailar erguidos sobre la superficie del agua, incluso moverse hacia adelante y hacia atrás usando su cola. El comportamiento se llama «caminar con la cola» y se realiza principalmente por motivos sociales o divertidos.
Normalmente sólo los delfines en cautiverio tienen esta habilidad debido a su entrenamiento. Sin embargo, los científicos descubrieron que los delfines cautivos liberados pueden enseñar a los delfines salvajes cómo hacer también este truco. Esto demuestra cuán inteligentes son estos animales.
11. Pez volador
familia científica: Exocoetidae
Aunque en realidad no “caminan”, los peces voladores se destacan porque tienen una increíble habilidad para deslizarse sobre la superficie del agua como si estuvieran caminando. Tienen aletas pectorales en forma de alas y un cuerpo aerodinámico que les permite deslizarse hasta 650 pies después de lanzarse al aire. El acto suele estar reservado para escapar de los depredadores.
12. Musaraña de agua de la bahía del glaciar
Nombre científico: Sorex alaskanus
Las musarañas acuáticas de la bahía de los glaciares atrapan burbujas de aire en los pelos rígidos de sus patas para poder correr sobre el agua. Estos pequeños roedores, que miden entre 3 y 6,5 pulgadas de largo, también son excelentes nadadores con pelaje resistente al agua. Cuando dejan de nadar y el aire queda atrapado en su pelaje, pueden flotar de regreso a la superficie.
13. zampullines
familia científica: Podicipedidae
Los zampullines son grandes aves marinas migratorias que pasan la mayor parte de su tiempo en el agua. No sólo son grandes buceadores y nadadores, sino que son uno de los animales más grandes que pueden correr sobre el agua.
Por lo general, lo hacen sólo como parte de un ritual de apareamiento, en el que las parejas corren juntas hasta 30 pies y a una velocidad de 22 pasos por segundo. Se mantienen a flote golpeando el agua con sus patas lobuladas (no palmeadas).
14. Petrel de tormenta
Género científico: hidrobatos
Aunque técnicamente no “camina” sobre el agua, el petrel de tormenta merece una mención notable por su capacidad de flotar justo sobre el agua mientras mueve sus pies sobre la superficie como si estuviera caminando. A veces parece como si estuvieran bailando brincando.
Estas aves marinas pasan la mayor parte de su vida en el agua y, de hecho, tienen patas débiles que les impiden caminar más de un par de pasos seguidos en tierra.