Los animales se pueden clasificar por las características de su cuerpo, incluido su grado de segmentación y sus tipos de patas. Una de esas categorizaciones son los crustáceos. Los cangrejos son probablemente uno de los ejemplos más comunes de crustáceos; sin embargo, existen alrededor de 80.000 otros crustáceos conocidos en la Tierra.
Estos animales son antiguos y los más comunes aparecieron hace millones de años. Por ejemplo, las langostas existieron por primera vez durante el Período Cretácico y los cangrejos aparecieron por primera vez durante el Período Jurásico. ¡No es de extrañar que hayan evolucionado tantas especies diferentes!
Averigüemos qué hace que un animal sea un crustáceo y aprendamos más sobre algunas de las diferentes especies.
¿Qué es un crustáceo?
Los crustáceos tienen exteriores duros (o exoesqueletos) y cuerpos segmentados. Son parte del grupo más grande de animales artrópodos. Sin embargo, se diferencian de otros artrópodos debido a sus dos pares de antenas o antenas y sus patas articuladas que se dividen en dos ramas, también conocidas como patas birrames.
Estos animales nacen de huevos y, a medida que sus cuerpos crecen, pueden mudar o mudar su exoesqueleto para acompañar el crecimiento. Los crustáceos varían en tamaño, desde grandes con patas de 12 pies de largo hasta tan pequeños que pueden vivir entre granos de arena.
La mayoría de los crustáceos viven en el agua, también conocida como completamente acuática. Puedes encontrarlos en ambientes de agua dulce o salada. Sin embargo, algunos son semiacuáticos o terrestres. La mayoría de los crustáceos terrestres viven en zonas fangosas, arenosas o rocosas.
15 ejemplos de crustáceos
Aquí hay una lista de 15 crustáceos conocidos y quizás no tan conocidos. Mira sus imágenes y aprende más sobre cada uno de estos tipos de artrópodos.
1. Langosta americana
Nombre científico: Homarus americano
La langosta americana es un crustáceo muy conocido que se encuentra a lo largo de la costa atlántica de América del Norte. Estas langostas pueden vivir al menos 100 años, cinco veces más que la mayoría de las otras especies de langosta.
Las langostas americanas son los crustáceos y artrópodos más pesados del mundo, con un peso promedio de entre una y nueve libras. La langosta americana capturada más pesada pesó 44 libras. También tienen distintivas garras gigantes: una para aplastar a sus presas y la otra con bordes afilados para sujetar y desgarrar a sus presas.
2. Cangrejo araña japonés
Nombre científico: Macrocheira kaempferi
Los cangrejos araña japoneses reciben su nombre de sus largas patas de 12 pies, lo que les da un parecido a una araña. Sus patas les permiten moverse rápidamente para acechar a sus presas. También los convierte en el crustáceo y artrópodo vivo más grande.
Estos cangrejos son omnívoros y se alimentan de animales muertos, mariscos, plantas, algas y peces pequeños. Puede encontrarlos en las profundidades del océano, con un promedio de 344 a 984 pies o hasta 1,000 pies de profundidad.
3. Cangrejo guisante
Nombre científico: Pinnotheres pisum
El cangrejo más pequeño conocido en el mundo es el cangrejo guisante.. Estos crustáceos son del tamaño de un guisante, las hembras miden alrededor de 0,5 pulgadas y los machos alrededor de 0,24 pulgadas.
Viven principalmente a lo largo de las costas del Reino Unido y Europa del Este. Un hábito único de este cangrejo es que la hembra es un organismo parásito que se aloja dentro de otras criaturas para obtener alimento, refugio y oxígeno. A menudo se pueden encontrar hembras de cangrejo guisante en ostras, almejas y mejillones.
4. cochinilla
Nombre científico: Oniscidea
Hay alrededor de 3.000 especies de cochinillas que se encuentran en todos los continentes del mundo excepto en la Antártida. Son herbívoros que comen hojas y materia vegetal en descomposición en ambientes oscuros y húmedos. A menudo puedes encontrarlos escondidos debajo de piedras, en paredes o en montones de abono.
Aunque comúnmente se confunden con insectos, las cochinillas son crustáceos terrestres con 14 partes en el cuerpo. Esta característica les permite acurrucarse formando una bola para protegerse.
5. Langosta Zapatilla
Nombre científico: Escillaridae
Las langostas zapatilla se encuentran principalmente en las islas del Pacífico, en aguas poco profundas de lagunas y grietas de arrecifes, océanos o mares cálidos. Son habitantes del fondo que pueden vivir a profundidades de hasta 1.600 pies.
Aunque se les llama «langostas», estos crustáceos no se consideran verdaderas langostas. Sus cuerpos son espinosos, peludos, más aplanados y no tienen garras grandes. Sin embargo, su sabor es muy parecido al de las langostas.
6. Camarones Pistola
Nombre científico: Alfeidae
Si bien hay muchas especies de camarones, los camarones pistola son bastante únicos. Tienen una garra chasqueadora que crea una burbuja que sale disparada a 105 pies por segundo para matar a sus presas. Crea un chasquido o un sonido parecido al de una pistola, lo suficientemente fuerte como para romper frascos de vidrio.
Estos camarones viven en aguas oceánicas poco profundas en regiones tropicales y subtropicales. Están bien adaptados a la natación ya que tienen pleópodos que son extremidades bifurcadas para nadar.
7. Camarones renacuajo
Nombre científico: Triops longicaudatus
Estos pequeños crustáceos se encuentran en el branquiópoda clase y viven en hábitats de agua dulce, a diferencia de la mayoría de los camarones de agua salada. Son de color marrón dorado y tienen un abdomen alargado con dos colas largas y patas con branquias plumosas.
Estos pequeños camarones de 1,5 pulgadas son omnívoros y comen algas, gusanos y larvas de mosquitos. Sin embargo, también pueden ser caníbales. El camarón renacuajo es una de las especies más antiguas conocidas en todo el mundo y existió hace al menos 220 millones de años.
8. kril
Nombre científico: eufasiácea
Los krills son uno de los animales más importantes del ecosistema de los océanos profundos y costeros donde viven. Son una fuente de alimento común para ballenas, aves, focas y peces, especialmente en las duras aguas antárticas y árticas, donde las opciones alimentarias son escasas.
Estos pequeños crustáceos tienen únicamente cuerpos transparentes con órganos especialmente evolucionados que emiten luz, también conocida como bioluminiscente. Se cree que producen luz para camuflarse o comunicarse con otros krill. Pueden crecer hasta 2,4 pulgadas y vivir hasta seis años.
9. percebe
Nombre científico: cirripedia
Sí, los percebes son crustáceos. Estos animales comienzan su vida como larvas que nadan libremente y tienen muchas características de crustáceo. Finalmente encuentran un lugar donde establecerse y fijarse usando sus primeras antenas.
Durante esta etapa, se transforman en la etapa postlarval que vemos comúnmente. Una vez en la etapa postlarval, pasan el resto de sus vidas anclados a superficies duras, como rocas, boyas y el fondo de los barcos.
10. Cangrejo ermitaño
Nombre científico: Paguroideo
Los cangrejos ermitaños se pueden encontrar en aguas costeras poco profundas de todo el mundo y hay más de 1000 especies diferentes. Se les considera “falsos cangrejos” porque no pueden desarrollar sus propios caparazones y tienen cuerpos blandos con solo un exoesqueleto duro en el frente.
Los cangrejos ermitaños reciben su nombre de los caparazones que llevan en la espalda para proteger sus cuerpos blandos. Periódicamente intercambian estos caparazones de moluscos a medida que crecen y, a menudo, inspeccionan minuciosamente los nuevos caparazones antes de seleccionarlos. ¡La competencia por los proyectiles es feroz e incluso puede provocar peleas!
11. Pulgas de agua
Nombre científico: Dafnia
Las pulgas de agua son comunes en todo el mundo y disfrutan de hábitats de agua dulce, como ríos de movimiento lento y áreas costeras de lagos o estanques. Estos pequeños crustáceos crecen entre 0,007 pulgadas y 0,2 pulgadas. Pueden cambiar de forma única su forma y tamaño en respuesta a su entorno. Por ejemplo, en sus cabezas pueden desarrollarse características parecidas a cascos para hacerlas menos atractivas como fuente de alimento.
12. Remédicos
Nombre científico: Remipedia
Los remípedos son animales ciegos que viven en cavernas y son los únicos crustáceos venenosos conocidos. Tienen dos pares de maxilares con proyecciones en forma de colmillos. Estos colmillos inyectan una sustancia química paralizante que mata a sus presas.
Estos crustáceos parecen gusanos pero tienen cuerpos largos con 10 a 32 segmentos y cuatro antenas, un par de ellas largas y plumosas. Son pequeños y crecen entre 0,35 y 1,8 pulgadas.
13. cangrejos de río
Nombre científico: Cambarús
Los cangrejos de río viven en arroyos, estanques, ríos y lagos de todo el mundo y principalmente en los Estados Unidos. Por lo general, los encuentras debajo de troncos o rocas sumergidos. También se consideran especies invasoras en zonas como Europa, China y América del Norte. Por ejemplo, suelen consumir los cultivos de arroz locales en China, lo que provoca problemas económicos.
Estos animales de 3 pulgadas de largo pasan la mayor parte de su tiempo buscando diversos tipos de alimentos, incluidas plantas y materiales animales. ¡Algunas especies pueden vivir hasta 20 años!
14. Yabby común
Nombre científico: Destructor de Cherax
Los yabbies comunes son crustáceos de agua dulce de Australia que están clasificados como una especie de cangrejo de río vulnerable. Aunque se encuentran en cursos de agua, pueden sobrevivir al menos varios años en condiciones secas. Lo hacen permaneciendo inactivos en madrigueras profundas en lechos de pantanos o arroyos fangosos.
El color del yabby común varía según su hábitat y la claridad del agua. Puede variar desde el negro o el marrón oscuro en aguas claras hasta el marrón verdoso o el beige en aguas turbias.
15. Piojos de ballena
Familia científica: Cyamidae
Los piojos de ballena son pequeños crustáceos que miden entre 0,2 y 1 pulgada de largo. Sin embargo, son los artrópodos más grandes conocidos que viven en los cuerpos de mamíferos, como ballenas, delfines y marsopas. En realidad, son responsables de las distintivas manchas blancas del género de ballenas Eubalaena.
Estos animales se aferran a la piel, las arrugas o los percebes y se alimentan de algas o piel muerta de sus huéspedes, sin causar daño a los animales huéspedes. Cada especie específica de piojo de ballena de esta familia suele vivir en una única especie de huésped.