Aunque parecen pequeñas langostas o a veces se confunden con insectos, los escorpiones son arácnidos y están estrechamente relacionados con las arañas. Tienen ocho patas, pinzas y una cola curva. Puedes encontrarlos en todo el mundo, excepto en la Antártida. A pesar de ser conocidos por sus aguijones venenosos, estos animales también se tienen como mascotas y tienen hábitos fascinantes. En este artículo, he recopilado algunos datos interesantes que creo que disfrutarás.
¡Aprendamos más sobre estos increíbles animales que se encuentran en todo el mundo!
19 hechos sobre los escorpiones
Desde el alcance de la toxicidad de su veneno hasta cómo dan a luz, consulte estos 19 datos que quizás no conocía sobre los escorpiones.
1. Prefieren hábitats con escondites
Aunque los escorpiones viven en todos los continentes excepto en la Antártida, normalmente se los encuentra en desiertos y pastizales secos. Sin embargo, también se pueden encontrar algunas especies en las condiciones húmedas de los bosques tropicales. Prefieren hábitats con muchas áreas para esconderse, como rocas, troncos, tablas o desorden.
Algunas especies, como el escorpión de corteza (Centruroides sculpturatus), también puede descansar sobre superficies verticales de paredes, arbustos o árboles. El escorpión de corteza se encuentra comúnmente en el Gran Cañón junto al arroyo y donde hay mucha vegetación, grietas, rocas y otros lugares para esconderse.
2. Pueden vivir en condiciones extremas
Los escorpiones pueden sobrevivir en climas extremadamente cálidos y fríos, lo que los hace adaptables a las duras condiciones de los desiertos. Estos animales pueden vivir únicamente de la humedad que obtienen de sus alimentos. También requieren una décima parte de oxígeno en comparación con otros animales.
Durante el día, a menudo se esconden o se esconden bajo la arena o el suelo para hacer frente al calor del sol. El frío extremo tampoco los afecta. Los investigadores congelaron algunas especies de escorpiones y los observaron descongelarse al día siguiente, vivos y sanos.
3. También pueden sobrevivir a la escasez de alimentos
Las habilidades de supervivencia del escorpión en entornos difíciles son muy notables. Durante los períodos de escasez de alimentos, pueden ralentizar su metabolismo hasta el punto de que sólo necesitan la energía de comer un insecto al año para sobrevivir.
4. Su veneno es diverso
Todos los escorpiones tienen un veneno lo suficientemente tóxico como para paralizar y matar a criaturas pequeñas. Su veneno puede producir decenas de toxinas, como cardiotoxinas, neurotoxinas, hemolíticas y nefrotoxinas. Incluso los escorpiones jóvenes pueden picar con el mismo nivel de veneno que los adultos.
Curiosamente, estos animales también pueden controlar la cantidad de veneno que liberan con cada picadura, lo que significa que no todas las picaduras serán fatales. Cada especie tiene un veneno que afecta a diferentes animales, especialmente cuando se especializan en comer solo una presa en particular. Además de utilizar su veneno para someter o matar a sus presas, también lo utilizan para protegerse de diversos depredadores, incluidos pájaros, ciempiés, lagartos y pequeños mamíferos.
5. Algunas especies pueden matar a los humanos
Alrededor de 30 a 40 especies tienen una picadura que puede matar a los humanos. El acechador de la muerte (Leiurus quinquestriatus), escorpión rojo indio (Tamulo hotentota), y el escorpión árabe de cola gorda (Androctonus crassicauda) son conocidas como la especie más mortífera.
El escorpión negro escupidor de cola gruesa (Parabuthus transvaalicus) que se encuentra en Sudáfrica tiene una potencia de veneno similar al cianuro. Por suerte, los escorpiones sólo atacarán si se sienten amenazados. A veces también producen una picadura de “advertencia” que no es tan tóxica ni mortal.
En América del Norte, la especie más venenosa es el escorpión de corteza. Las personas que han sido picadas describen el dolor como una fuerte descarga eléctrica.
6. Su veneno puede salvar vidas
Los científicos han estado realizando estudios utilizando elementos que se encuentran en el veneno de escorpión con fines médicos. Por ejemplo, la clorotoxina del veneno del Deathstalker ha inspirado métodos para diagnosticar y tratar ciertos cánceres.
El escorpión asiático menor (Mesobuthus eupeus) también tiene veneno con propiedades antimicrobianas y antiinflamatorias. Podría resultar útil para tratar bacterias, hongos, parásitos de la malaria y artritis.
7. Son depredadores rápidos
La punta venenosa de la cola del escorpión se llama telson. Estos animales usarán sus pinzas para agarrar a sus presas y azotarán su telson para picar. Algunas especies pueden mover su telson a 50 pulgadas por segundo.
Los escorpiones utilizan diferentes técnicas para capturar a sus presas. Algunas especies tienden emboscadas, mientras que otras cazan o colocan trampas.
8. Liquidan a sus presas
Los escorpiones generalmente comen insectos y algunos se alimentan de pequeños roedores, lagartos y arañas. Cada especie suele tener el veneno especial necesario para actuar sobre su presa preferida. Como los escorpiones tienen bocas pequeñas, deben comer en forma líquida. Para ello, cuentan con enzimas para licuar y digerir externamente a las presas antes de succionarlas con la boca.
9. Pueden sumergirse bajo el agua
A veces los escorpiones cazan presas junto al agua. Al igual que los cangrejos herradura, los escorpiones tienen pulmones de libro que les permiten permanecer sumergidos bajo el agua. Pueden permanecer así hasta 48 horas y sobrevivir.
Dicho esto, no pueden respirar bajo el agua. Simplemente contienen la respiración. Tampoco son muy buenos nadadores y tienden a caminar en el fondo de los estanques.
10. Pueden brillar en azul
Cuando pones un escorpión bajo luz ultravioleta (UV), brillará de color azul. Esto ocurre porque tienen sustancias químicas fluorescentes en una capa de su exoesqueleto. Si bien los científicos no están seguros de por qué brillan, algunas teorías incluyen que les ayuda:
- Proteger de la luz solar
- Caza
- Ubicarse unos a otros
11. Son 2.100 veces más viejos que los humanos
Aunque los escorpiones actuales no son los mejores nadando, los escorpiones antiguos eran acuáticos. Como especie, los escorpiones han existido desde antes y durante la era de los dinosaurios. Lo que los convierte potencialmente en los animales terrestres más antiguos que existen en la actualidad. Hay fósiles de hace 420 millones de años durante el Período Silúrico que sugieren que fueron los primeros animales marinos en migrar a tierra firme.
12. Han parecido iguales durante milenios
Los científicos han encontrado fósiles prehistóricos de escorpiones en Escocia. La apariencia de estos animales sigue siendo la misma.
Sin embargo, en aquel entonces eran mucho más grandes. Los escorpiones actuales tienen la mitad del tamaño de los antiguos que medían más de 3 pies de largo según los fósiles.
13. El escorpión más grande es de Asia
El escorpión más grande que aún vive hoy en día es el escorpión gigante del bosque (Heterometrus swammerdami) de Asia. Pueden crecer hasta 9 pulgadas de largo y pesar 2 onzas. Puedes encontrar estas especies en las selvas tropicales de Sri Lanka y la India.
14. Mudan para crecer
A medida que crecen, los escorpiones mudarán crepitando y abriendo su piel exterior. Luego, los escorpiones salen de su vieja piel y la dejan atrás.
Después de la muda, su exoesqueleto es delicado y suave, y tarda unos días en endurecerse. Los escorpiones normalmente mudan 5 o 6 veces durante su ciclo de vida hasta alcanzar la madurez.
15. Tienen un ritual de cortejo
Durante el apareamiento, los escorpiones realizan un ritual similar a una danza conocida como promenade à deux (paseo para dos en francés). Si bien cada especie tiene diferentes detalles específicos del baile, a menudo se enfrentan entre sí, sostienen pinzas y giran juntos hacia adelante y hacia atrás. A veces también se golpean la cola sin picar.
Tras el baile, los machos depositarán su espermatóforo, que es una cápsula proteica para la reproducción. Lo colocan en el suelo para la hembra y se van.
dieciséis. No ponen huevos
Los escorpiones no ponen huevos. En cambio, son vivíparos, lo que significa que dan a luz a crías vivas. Algunas especies desarrollan a sus crías en una membrana que les proporciona alimento. Los bebés suelen nacer entre 2 y 18 meses después del apareamiento y parecen pequeños escorpiones adultos con cuerpos más suaves y ligeros.
17. Las hembras cuidan a sus crías
Las crías de escorpión se subirán a la espalda de su madre después del nacimiento. La espalda de la madre tiene un saco vitelino nutritivo que los bebés absorben como alimento. Las hembras de escorpión también los defenderán ferozmente hasta que sigan adelante.
Aunque la mayoría de los bebés se van después de su primera muda, unos días después del nacimiento, algunos se quedan más tiempo. Hay casos en los que los bebés permanecen con sus madres durante dos años, especialmente porque la madre atrapa y mata a sus presas para alimentar a los bebés.
18. Se mantienen como mascotas
A pesar de su veneno y su falta de mimos, los escorpiones todavía se mantienen como mascotas. Son interesantes de observar, limpios y de bajo mantenimiento. Si eres un propietario principiante de un escorpión, el Emperador Escorpión (Pandinus imperator) es el más dócil y tiene un leve aguijón. También pueden vivir hasta 8 años.
Otras especies comunes que se mantienen como mascotas incluyen el escorpión de la selva de Java (Heterometrus javanensis) y Dictador Escorpión (Pandinus pandinus). Asegúrese de evitar estas especies tóxicas y a menudo fatales:
- androctono género, escorpiones de cola gorda
- centruroides género, escorpiones de corteza
- Vaejovis género
19. Pueden ser caníbales
Los escorpiones son cazadores nocturnos y algunas especies comen cualquier cosa que les apetezca, incluidos ellos mismos. Las hembras suelen ser más agresivas que los machos. En cautiverio, las hembras a veces pueden comerse a los machos después del apareamiento, ya que les abre el apetito después de bailar.
Por eso, en la naturaleza, los machos depositan sus espermatóforos en el suelo para poder marcharse rápidamente y evitar el riesgo de ser devorados. ¡Así que asegúrate de separar a tus escorpiones después del apareamiento si los tienes como mascotas!
Curiosamente, algunas hembras de escorpión también se comen a sus propias crías cuando la comida escasea. Esto puede parecer un poco extraño, ya que también se sabe que protegen ferozmente a sus crías.