Cuando piensas en monos, puedes pensar en el zoológico o en las selvas de Asia y África. Quizás le sorprenda saber que hay algunas especies de monos que han establecido poblaciones en Florida. Si bien no son nativos de la zona, algunos han sido introducidos por humanos y prosperaron. Este artículo analizará dos monos salvajes que han establecido poblaciones en Florida y una especie que alguna vez existió en el estado, pero sus poblaciones han disminuido significativamente.
3 tipos de monos salvajes en Florida
Los monos no son nativos de Florida, pero debido a las acciones humanas, algunas especies han comenzado a considerar a Florida como su hogar. Las especies actuales de monos que han establecido poblaciones en Florida son el macaco rhesus y el mono verde. Los monos ardilla solían tener poblaciones en el estado, pero ya no están establecidas.
1. macaco rhesus
Nombre científico: macaca mulata
El macaco rhesus es una especie de mono del Viejo Mundo que es miembro de la familia Cercopithecidae. Son originarios del sur y suroeste de Asia, Afganistán, Pakistán, India y China.
Estos monos de tamaño mediano suelen medir entre 17,75 y 25 pulgadas de largo desde la cabeza hasta la base de la cola, con colas que miden entre 7,5 y 12,5 pulgadas. Suelen pesar entre 8,75 y 26,5 libras, siendo los machos más grandes que las hembras.
La esperanza de vida media de esta especie en estado salvaje es de unos cuatro años. El macaco rhesus tiene una apariencia distintiva, con caras rosadas, colas largas y un pelaje corto y grueso de color marrón o gris.
Esta especie vive en grandes tropas de hasta 200 animales. Estas tropas son muy activas y ruidosas y están dirigidas por mujeres. Si bien los machos son el sexo dominante, no se quedan con la misma tropa, por lo que las tropas están dirigidas por hembras.
Estas tropas tienen jerarquías complejas y los miembros se comunican entre sí mediante una variedad de vocalizaciones, expresiones faciales y lenguaje corporal. Este mono es omnívoro y su dieta se compone de frutas, semillas, hojas, flores, insectos, animales pequeños e insectos.
El macaco rhesus era introducido en florida en 1938. El “Coronel Tooey”, un operador de barcos turísticos, decidió liberar a seis macacos rhesus en una pequeña isla en Florida Central dentro de lo que ahora se conoce como Silver Spring State Park. Consiguió los monos de un comerciante de primates en la ciudad de Nueva York con la esperanza de crear una atracción similar a una jungla en la isla.
Macaco Rhesus en Florida
La cuestión es que los macacos rhesus son muy buenos nadadores, por lo que no permanecieron confinados en la isla por mucho tiempo. Una vez que esos seis monos escaparon de la isla, Tooey compró seis más para reemplazarlos.
Ellos también escaparon. Estos animales inteligentes pueden adaptarse a una variedad de hábitats, por lo que no sorprende que se hayan adaptado a la vida en Florida y hayan comenzado a reproducirse.
En la década de 1980, cientos de estos monos se habían extendido por el parque. Los funcionarios de vida silvestre intentaron controlar esta creciente población entre 1984 y 2012, eliminando más de 1000 monos y esterilizando veinte hembras. Estos esfuerzos se detuvieron en 2012 debido a la protesta pública.
Hoy en día, sus poblaciones siguen creciendo alrededor del 11% cada año. Por ahora, el macaco rhesus sólo se establece dentro del Parque Estatal Silver Spring, pero los expertos advierten que podrían extenderse fácilmente a otras partes del estado.
2. Mono verde
Nombre científico: Clorocebus sabaeus
monos verdes Son nativos del África subsahariana y son la especie de mono más extendida en la zona. Tienen caras, manos y pies negros, con una capa de pelo de color amarillo a marrón verdoso.
Como suelen tener un tinte verdoso, la gente a veces se refiere a ellos como monos verdes. Tienen pelaje blanco en las cejas y las mejillas. Estos monos también tienen la piel teñida de azul en el abdomen. Esta piel azul es más prominente en los hombres.
Al igual que el macaco rhesus, los monos verdes viajan en grupos llamados tropas. Utilizan vocalizaciones y lenguaje corporal para comunicarse con otros miembros de sus tropas.
Una forma interesante de comunicarse es mediante el uso de los párpados. Sus párpados son de un color más claro que sus caras negras, por lo que bajarán los párpados para mostrar el color claro como advertencia a los demás.
Estas tropas están muy unidas y los miembros se acicalan entre sí, quitándose insectos y suciedad entre sí como una forma de vínculo.
Estos monos son más pequeños, miden entre 1,4 y 1,6 pies de altura y pesan entre 7 y 17 libras. Los machos son más grandes que las hembras. Los monos verdes tienen una esperanza de vida de hasta 13 años.
Los monos Vervet prefieren vivir en áreas con árboles altos porque dependen de ellos para tener un espacio seguro para dormir. Estos monos pasan las noches en los árboles y prefieren los árboles que miden al menos 25 pies de altura. También les gusta estar cerca de una fuente de agua.
Los monos verdes son omnívoros y tienen una amplia variedad de alimentos en su dieta. Comen hojas, semillas, frutas, flores, capullos, huevos de aves, insectos, hongos, lagartos, roedores y otras criaturas pequeñas. Cuando encuentran comida, también tienen bolsas en las mejillas donde pueden guardar algo para más tarde.
Los monos verdes se mueven a cuatro patas y son expertos tanto en el suelo como en los árboles. Las hembras de mono verde se reproducen una vez al año y suelen tener una cría alrededor de noviembre o diciembre.
Los monos verdes bebés tienen pelaje negro y caras rosadas. Estos bebés dependen de la leche de sus madres como fuente principal de alimento hasta los ocho o nueve meses de edad. Después de eso, la descendencia comienza a buscar comida con los otros miembros de la manada.
Monos verdes en Florida
El mono verde fue introducido en Florida en la década de 1940, cuando algunos de estos animales escaparon de la Fundación de Investigación de Simios Antropoides. En 2020, había alrededor de 40 de estos monos en Florida, divididos en cuatro grupos. La mayoría de los monos verdes de Florida se pueden encontrar en el área de Dania Beach.
A diferencia del macaco rhesus, no ha habido esfuerzos gubernamentales para controlar la población de monos verdes en Florida. Existe una ordenanza en Dania Beach que prohíbe a los humanos alimentar a estos monos, pero como no se aplica regularmente, los monos verdes están acostumbrados a los humanos y no les temen.
3. monos ardilla
Nombre científico: saimiri sciureus
monos ardilla Son pequeños monos del Nuevo Mundo que pertenecen a la familia Cebidae. Esta especie de mono ardilla es originaria de las selvas tropicales de América del Sur. Son uno de los primates más pequeños, miden sólo de 10 a 14 pulgadas de largo, con colas que miden un promedio de 16 pulgadas.
Estos monos pesan entre 1,1 y 1,7 libras. Como muchos otros primates, son criaturas sociales y viven en grupos de hasta 50 individuos. Son arbóreos, lo que significa que pasan la mayor parte del tiempo en los árboles y rara vez descienden al suelo.
También son diurnos, lo que significa que son más activos durante el día. Estos monos omnívoros comen una variedad de alimentos, incluidos insectos, frutas y pequeños invertebrados. Utilizan una variedad de llamadas y silbidos agudos para comunicarse entre sí.
Estos monos se incluyen en este artículo porque solían tener poblaciones establecidas en Florida, pero no se han reportado avistamientos desde 2010. Los monos ardilla fueron introducidos en el estado en algunos casos diferentes.
Monos ardilla en Florida
En los años 70, un par de monos ardilla fueron liberados por un club social y se establecieron en Bartlett Estate en Fort Lauderdale. Esta población creció a 43 individuos en 1988, pero a partir de 2021, solo queda un mono.
El Parque Estatal Silver Spring solía tener un pequeño grupo de alrededor de 20 monos ardilla. Esta población fue liberada en el parque en la década de 1960 como atracción turística, pero había desaparecido a mediados de la década de 1970.
Desde la década de 1960 hasta 1989, hubo una pequeña población de monos ardilla en Masterpiece Gardens cerca del lago Wales. No hay un registro oficial de cuándo ni cómo llegaron estos monos a la zona, pero no se los ha visto desde 1989, por lo que se cree que ya no tienen una población establecida allí.
Otra población de monos ardilla se estableció una vez en Nápoles, cerca del río Gordon. En 2002, los funcionarios hicieron esfuerzos para mantener a la población y evitar la captura.
A pesar de estos esfuerzos, la población disminuyó y no ha habido avistamientos desde 2010. El clima frío en invierno es la razón más probable por la que estos monos no pudieron durar períodos más largos en Florida.