Las tarántulas han capturado la imaginación de muchas personas. Son arañas grandes y peludas, y quienes las tienen como mascotas saben que suelen ser gigantes amables. La mayoría de las especies de tarántulas son notablemente dóciles (es común que las tarántulas capturadas en la naturaleza se tengan como mascotas e incluso se manipulen regularmente sin problemas), e incluso cuando se las provoca para que muerdan, la picadura no es peor que una picadura de abeja.
En este artículo analizamos 5 de las tarántulas más comunes en Nuevo México. En realidad, son muy comunes en Nuevo México, pero las tarántulas en estado salvaje son criaturas reservadas.
Son nocturnos y pasaban las calurosas horas del día escondiéndose en sus madrigueras. Por esa razón, son difíciles de observar y de muchas especies sabemos poco más que su apariencia y dónde se encontraron.
5 tarántulas en Nuevo México
1. Tarántula verde de Carlsbad
Nombre científico: Aphonopelma gabeli
Esta especie recibe su nombre por el tono verde de sus pelos corporales iridiscentes. A primera vista parece marrón oscuro o negro y, a menudo, sólo tras una observación minuciosa de los especímenes en cautiverio se pueden ver los colores verdes.
Son comunes en el noreste de Nuevo México, donde los residentes suelen verlos cruzando carreteras y autopistas. También son muy populares en el comercio de mascotas exóticas, donde su color único y sus quelíceros desproporcionadamente grandes les dan una apariencia distintiva.
2. Tarántula del desierto
Nombre científico: Calcodes de Aphonopelma
Estas tarántulas, una de las especies más comunes en el estado, se encuentran en la mayor parte del suroeste y en partes de México. Pasan el día escondidos en madrigueras y emergen por la noche cuando la temperatura es más fresca.
La entrada a la madriguera está rodeada de seda y, a menudo, la tarántula captura a la mayoría de sus presas allí mismo, en la entrada de la madriguera, cuando camina por la red. Las hembras pueden vivir hasta 30 años y los machos suelen vivir 10 años.
Esto las convierte en mascotas populares y los dueños a menudo se apegan mucho a sus tarántulas. De septiembre a octubre, verás machos de esta especie en grandes cantidades; esta es su temporada de apareamiento y migran en masa en busca de pareja.
3. Tarántula mexicana de rodillas naranjas
Nombre científico: Brachypelma smithii
Esta especie, llamativa y reconocible al instante, con “rodillas” de color naranja, un cuerpo grande y pelos largos y oscuros, es originaria de México y el suroeste de Estados Unidos, pero es bastante rara. Hubo un tiempo en que fue una de las especies de tarántulas más populares en el comercio de mascotas y, antes de que se estableciera un programa de cría en cautiverio, la población silvestre estaba casi exterminada.
Ahora son una especie en peligro de extinción y, como resultado, el comercio de tarántulas de rodillas naranjas capturadas en el medio silvestre es ilegal. Pasan las horas del día escondidos en madrigueras y salen por la noche a cazar. Si bien pueden morder si se les provoca, la picadura no es peor que la picadura de una abeja.
4. Tarántula marrón de Texas
Nombre científico: Aphonopelma hentzi
Una de las especies de tarántula más ubicuas, la Texas Brown, se encuentra en la mayor parte del sur de Estados Unidos. Con una envergadura de 4 pulgadas y un peso de hasta 3 onzas, es una de las especies de tarántulas más grandes de América del Norte.
Es un color marrón apagado que combina tan bien con la arena del desierto como con la hojarasca del suelo del bosque, y a esta especie le gusta una amplia gama de hábitats. Como todas las tarántulas, crean madrigueras para esconderse durante el día y salen por la noche a cazar. Es bastante común que haya muchas posibilidades de que uno tenga una madriguera en su jardín. Como son nocturnos, es posible que nunca lo sepas.
5. aphonopelma marxi
Esta especie es pequeña para ser una tarántula, generalmente de sólo una pulgada o menos de largo. Les gusta vivir en zonas elevadas y son más comunes en la región de las «Cuatro Esquinas» donde se encuentran Arizona, Nuevo México, Colorado y Utah.
Sus hábitats preferidos son los bosques de coníferas y la estepa de artemisa, pero son difíciles de encontrar en la naturaleza. Su hábitat remoto, además de su hábitat de pasar el día escondidos en madrigueras, los hace difíciles de observar, y no se sabe mucho más sobre ellos.