Los gatos salvajes se encuentran entre los animales más asombrosos del planeta. Sólo hay 38 especies de gatos salvajes en todo el mundo, y puedes encontrar algunos de estos gatos salvajes en América del Norte. Estas criaturas son animales típicamente solitarios que cazan presas utilizando sus agudos sentidos. También son conocidos por su agilidad, que les permite saltar alto y correr rápidamente.
Hablaremos de estos gatos salvajes que se encuentran en América del Norte, así como de información sobre ellos que le ayudará a comprender mejor a estos felinos.
Acerca de los gatos salvajes norteamericanos
La familia Felidae es un gran grupo de mamíferos, incluidas las especies de gatos. Los gatos son carnívoros que pueden atrapar y matar a sus presas de diversas formas. Tienen dientes afilados y garras retráctiles que utilizan para atrapar y sujetar a sus presas, además de buen oído, visión y olfato.
Los gatos salvajes se pueden encontrar en casi todos los continentes y difieren mucho en tamaño. Algunos adultos pueden pesar 3 libras, mientras que otros pueden pesar 600 libras.
Hay seis felinos salvajes en América del Norte, incluidos dos felinos grandes y cuatro felinos más pequeños. También puedes encontrar estos animales en los bosques y montañas de América del Norte.
Los jaguares se encuentran entre los felinos más bellos y poderosos del mundo. Tienen cuerpos elegantes con pelaje leonado y distintivas rosetas negras por todas partes.
Si bien puedes encontrar jaguares en una variedad de hábitats, prefieren cuerpos de agua como ríos y lagos. La mitad de estas especies se encuentran en Brasil y el resto se encuentran esparcidas por los países que bordean la selva amazónica.
Se sabe que los jaguares se aparean en cualquier época del año. Los cachorros suelen permanecer con sus madres hasta dos años antes de alcanzar la madurez sexual. Estos animales pueden vivir hasta 16 años y reproducirse cada dos años.
2. Gato montés
Gato montés durmiendo | imagen de Heather Paul a través de Flickr | CC BY-ND 2.0
Nombre científico:lince rufus
El Bobcat es un animal norteamericano que se puede encontrar desde Canadá hasta México. Es un gato salvaje que se puede encontrar en una variedad de hábitats, como bosques, pantanos, desiertos y pastizales.
Su longitud oscila entre 19 y 47 pulgadas y pesan entre 33 y 40 libras. Esta especie se parece al lince canadiense en apariencia, pero se distinguen por su tamaño más pequeño, su pelaje marrón con más manchas negras y sus plantas descalzas.
Los linces se aparean en febrero y comienzan a buscar el olor de la hembra cuando están en celo. Los cachorros permanecerán con sus madres durante 12 meses después del nacimiento, aprendiendo todas las habilidades que necesitarán para sobrevivir cuando sean adultos. Estos pequeños felinos son nocturnos pero también están activos al amanecer y al anochecer.
También pueden correr a velocidades de hasta 30 mph, pero estos animales son cazadores silenciosos que suelen acechar a sus presas. Los linces cazan trepando a los árboles y saltando sobre sus presas, matándolas de un solo mordisco.
3. Puma
León de montaña en la cima
Nombre científico:puma concolor
Los pumas, también conocidos como pumas, pumas y panteras, son felinos grandes y solitarios nativos de América. Es más común en las montañas de Sudamérica y Canadá.
Por lo general, este animal caza solo temprano en la mañana y temprano en la tarde, acechando a su presa mientras se esconde detrás de rocas y arbustos. Los pumas suelen saltar sobre sus presas y atacarles el cuello, matándolas instantáneamente. También tienen buen sentido de la vista y pueden ver claramente en la oscuridad.
Estos grandes felinos también se conocen como los cuartos felinos más grandes del mundo. Pesan entre 60 y 100 kg y miden entre 60 y 90 cm de altura.
4. Ocelote
Ocelote | Imagen de F. Muhammad en Pixabay
Nombre científico: Leopardo pardalis
Los ocelotes son gatos pequeños con manchas que viven en los bosques de América del Norte y del Sur, incluido el Caribe. Estos gatos viven en bosques tropicales, durmiendo en la densa vegetación del suelo durante la noche y descansando sobre los árboles durante el día.
Estos animales hacen ruidos fuertes durante la temporada de apareamiento, similares a los gatos en celo. Cada dos años, las hembras dan a luz a uno o dos gatitos, que permanecen con sus madres durante aproximadamente un año.
Los ocelotes cazan principalmente de noche y son excelentes escaladores y nadadores. Estas habilidades se utilizan para cazar presas, como reptiles, peces y roedores.
5. lince canadiense
Mamá y gatito lince canadiense | imagen de Eric Kilby a través de Flickr | CC BY-SA 2.0
Nombre científico:lince canadiense
El lince canadiense es un gato salvaje con pelaje de color marrón amarillento y manchas negras en el lomo. Se sabe que estos animales son solitarios y muy territoriales.
Usan sus olores para marcar sus territorios y, cuando se encuentran con otros miembros de su especie, luchan por el dominio. Estos linces cazan presas por la noche y, gracias a su agudo oído y visión, estos animales pueden hacerlo de forma eficaz.
Las liebres con raquetas de nieve son una parte tan importante de su dieta que cuando la población de esta presa disminuye, la población de linces canadienses en algunas zonas también disminuye. Sin embargo, también consumirán otras especies como roedores, aves y ciervos como alimento.
Jaguarundí con la boca abierta | imagen de Alena Houšková vía Wikimedia Commons | CC BY-SA 3.0
Nombre científico:Puma yagouaroundi
El jaguarundí es un felino pequeño que ha sido visto desde Texas hasta Arizona y tan al norte como Argentina. Los primeros zoólogos los apodaron «gatos comadreja» debido a sus cuerpos alargados. Son un poco más grandes que los gatos domésticos y vienen en colores negro grisáceo y rojizo.
Estos animales son muy reservados y sólo se los ve con otros jaguarundis durante la temporada de apareamiento, que ocurre en noviembre y diciembre. El jaguarundí es un gato muy vocal con 13 llamados distintos, cada uno con un propósito diferente.
Al igual que otros gatos salvajes, cazan a sus presas trepando y saltando sobre los árboles. También tienen excelente oído, vista y olfato.
