Las ardillas, especialmente las ardillas rojas en Michigan, se encuentran entre los animales más comunes que uno puede encontrar al explorar el aire libre en este estado. Aunque a primera vista pueden confundirse fácilmente con especies grises, estas animadas criaturas en realidad tienen formas de vida únicas que las hacen bastante interesantes.
Ardillas rojas en Michigan
Este artículo explora las fascinantes vidas de las ardillas rojas de Michigan y ofrece una mirada fascinante a ellas.
Perfil de especie
La ardilla roja americana es una especie de roedor que habita en los árboles y que es fácilmente reconocible debido a su distintivo pelaje de color marrón rojizo, su parte inferior blanca y su anillo ocular blanco. Es posible que notes que sus cuerpos son significativamente más cortos en comparación con los de otras ardillas arborícolas norteamericanas, cuya longitud varía entre 28 y 35 centímetros.
Sus colas, que son más cortas y planas que las de otras especies, pueden tener colores que van desde el gris amarillento hasta el rojo óxido, y frecuentemente están adornadas con una prominente franja negra.
Estos roedores son animales muy territoriales, y para evitar peleas y persecuciones con otras ardillas, defienden enérgicamente sus territorios y los marcan con sus propios olores.
Hábitat
Las ardillas rojas viven en bosques de coníferas en la zona boreal del norte, llenos de semillas de coníferas y hongos, y tienen copas densas y entrelazadas. Sin embargo, estos ágiles animales también pueden considerar hogar a varios tipos de bosques, incluidos bosques de coníferas, caducifolios y mixtos.
Un clima frío durante todo el año, un tipo de bosque predominantemente de coníferas y una abundante oferta de recursos fúngicos son las condiciones ideales para que prosperen.
Dieta
La ardilla roja americana es una comedora muy adaptable y versátil. Las semillas de varias coníferas, como el abeto blanco, negro, rojo y Douglas, constituyen la mayor parte de su dieta. Las fuentes de alimento cambian con las estaciones, y estos animales pueden adaptarse comiendo huevos de aves y liebres jóvenes, así como cosas como yemas de árboles, flores, frutos carnosos, savia de árboles, cortezas, insectos e incluso materia animal.
Además de comer al menos 45 tipos diferentes de hongos en algunas áreas, estas especies también se quitan la corteza en invierno y principios de primavera para acceder a tejidos ricos en nutrientes, lo que demuestra una estrategia de búsqueda de alimento excepcionalmente eficiente. Estos animales también acaparan y almacenan alimentos para conservarlos hasta por dos temporadas.
Cría
Las ardillas rojas tienen patrones de reproducción distintos que varían según su ubicación geográfica. Tanto el comienzo de la primavera como el final del verano son buenos momentos para aparearse, pero en las regiones más frías de su área de distribución, sólo se aparean una vez al año.
Ambos sexos se aparean promiscuamente y tienen varias parejas a la vez. Los machos persiguen y protegen a las hembras de sus rivales llamándolas o persiguiéndolas.
Se recolecta hierba, musgo, corteza y otros materiales para construir nidos, que luego se colocan en cavidades de árboles o incluso bajo tierra, cerca de la fuente de alimento.
Estas especies tienen de una a ocho crías, que crecen dentro de sus madres durante 35 días. Después de 70 días, las crías están listas para abandonar el nido y empezar a buscar su nuevo hogar.
Esperanza de vida
A pesar de ser pequeñas, estas especies tienen una esperanza de vida comparable a la de otras especies de ardillas. En la naturaleza, viven un promedio de cinco años, pero sólo el 25 por ciento supera el primer año; esto indica que la mayoría de las muertes de ardillas ocurren en jóvenes. La ardilla roja salvaje más antigua jamás registrada vivió hasta los 10 años, mientras que la más antigua jamás tenida como mascota vivió hasta los 9 años.
Rango en Michigan
La ardilla roja se puede encontrar en todo el estado de Michigan, incluidas las penínsulas superior e inferior. Son criaturas adaptables que se pueden descubrir en diversos hábitats boscosos, desde bosques espesos hasta parques urbanos. Su amplia distribución en el estado es evidencia de su adaptabilidad así como de su preferencia por vivir en áreas con abundancia de árboles.
Comportamiento
Las ardillas rojas de Michigan son conocidas por tener un comportamiento territorial, especialmente en los bosques de coníferas, donde defienden ferozmente sus territorios, principalmente contra sus competidores. Este sentido de territorialidad es especialmente evidente durante el otoño, cuando empiezan a acumular conos en preparación para la llegada de competidores más feroces. Sus territorios varían en tamaño desde 2400 metros cuadrados hasta 48000 metros cuadrados.
Sin embargo, en los bosques caducifolios, sus territorios pueden superponerse y es posible que solo protejan sus nidos y reservas de alimentos. Sus rutinas también cambian con las estaciones, y en otoño es más probable que los encuentres porque están más ocupados buscando comida para los próximos meses más fríos.
Ardilla roja vs ardilla arborícola gris
La ardilla roja y la ardilla gris son dos tipos diferentes de ardillas que a menudo se confunden entre sí. Sin embargo, una cosa que debes considerar al identificarlas es que las ardillas grises son más grandes que las rojas. Las ardillas grises pesan un promedio de 20,28 oz, mientras que las ardillas rojas pesan sólo 10,76 oz en promedio.
Aunque los colores de su pelaje pueden ser bastante variables, las ardillas grises tienen pelaje blanco en la punta de la cola, creando una apariencia de halo, mientras que las colas de las ardillas rojas tienen un color uniforme. Aunque ambos son comúnmente considerados habitantes de los árboles, tienen preferencias de hábitat forestal muy diferentes. Es más probable que la ardilla roja se vea en los bosques de coníferas, mientras que la ardilla gris es más probable que se encuentre en los bosques caducifolios.
¿Puedes cazar ardillas rojas en Michigan?
En Michigan, puedes cazar ardillas rojas durante todo el año con una licencia de caza adecuada. A diferencia de otras especies de ardillas como el zorro y la ardilla gris, no existen restricciones estacionales específicas para la caza de estas especies.
Además, no hay límite de bolsa, lo que significa que los cazadores pueden capturar tantas ardillas rojas como deseen. Sin embargo, asegúrese siempre de tener una licencia de caza válida de Michigan antes de participar en cualquier actividad de caza.
Conservación de la ardilla roja en Michigan
En Michigan, las ardillas rojas no están en peligro de extinción. Tanto la UICN como el gobierno de los Estados Unidos las consideran de “preocupación menor” a partir de 2008. Estas ardillas se pueden encontrar en todo el estado y prosperan en numerosos hábitats adecuados.
Fuentes:
- “Michigan Hunting Digest”, División de Vida Silvestre del Departamento de Recursos Naturales de Michigan, 1 de agosto de 2022, michigan.gov
- “Ardilla gris oriental”, MK Lawniczak, Animal Diversity Web, 2002, animaldiversity.org
- “Ardilla roja”, C. Rubin, Animal Diversity Web, 2012, animaldiversity.org
- “Tamiasciurus hudsonicus”, J. Sullivan, Departamento de Agricultura de EE. UU., 1995, fs.usda.gov