Los crustáceos son un grupo grande y diverso de artrópodos que incluye cangrejos, langostas, camarones y percebes. Las características distintivas de un crustáceo son su exoesqueleto duro y sus apéndices articulados. Los crustáceos se encuentran tanto en ambientes de agua dulce como salada y pueden variar en tamaño desde microscópicos hasta más de dos pies de largo.
Los crustáceos son una importante fuente de alimento para los humanos y otros animales, y también desempeñan un papel en el reciclaje de nutrientes en los ecosistemas acuáticos. Algunas especies de crustáceos se consideran plagas, mientras que otras son apreciadas por su belleza o utilidad.
A pesar de su amplia gama de hábitats y estilos de vida, todos los crustáceos comparten algunas características comunes. Lee esta lista de 8 características de los crustáceos para saber más sobre ellos.
¿Qué es una característica?
Una característica es un rasgo definitivo de un animal. Un buen ejemplo es el color de ojos en los humanos. Todos los humanos tenemos algún tipo de color de ojos. Un rasgo es el color de ojos que tienes, por ejemplo, ojos azules, ojos verdes u ojos marrones.
Las adaptaciones ocurren cuando una población evoluciona a lo largo de varias generaciones para hacer que un rasgo sea dominante en el acervo genético. Por ejemplo, los ojos marrones se vuelven dominantes en una población hasta el punto de que son el único color de ojos porque hacen que la depredación sea menos probable.
9 características de los crustáceos
1. Exoesqueleto duro
Los crustáceos son un grupo de animales muy exitoso, en gran parte debido a su duro exoesqueleto. Esta resistente capa exterior brinda protección contra los depredadores y el medio ambiente y también ayuda al animal a mantenerse adecuadamente hidratado. El exoesqueleto también permite a los crustáceos moverse libremente en el agua, lo que les ha ayudado a extenderse por todos los rincones del planeta.
Los crustáceos son increíblemente diversos y se pueden encontrar en una amplia variedad de hábitats. Algunas especies están especializadas para vivir en respiraderos de aguas profundas, mientras que otras viven en lagos y ríos de agua dulce.
Sin embargo, no importa dónde vivan, todos los crustáceos comparten el rasgo común de tener un exoesqueleto duro. Esta simple característica ha permitido a estos animales prosperar en una amplia gama de entornos y convertirse en uno de los grupos de animales más exitosos de la Tierra.
2. Apéndices articulados
Los apéndices articulados permiten a los crustáceos moverse libre y eficientemente en sus hábitats acuáticos. También permiten a los crustáceos capturar y procesar alimentos, así como defenderse de los depredadores.
3. Antenas
Las antenas largas y delgadas de los crustáceos se encuentran entre sus características más llamativas e importantes. Estos apéndices se utilizan para detectar el medio ambiente, la locomoción y la alimentación. Además, las antenas juegan un papel importante en la comunicación, tanto dentro de la especie como con otros animales.
Las antenulas, o primeras antenas, son las más delicadas y sensibles de las antenas de los crustáceos. Se utilizan principalmente para el tacto y el gusto, y también son muy importantes para ayudar al animal a orientarse. El segundo par de antenas, las antenas antenales, son mucho más largas y robustas que las antenulas.
4. Colas y garras
Muchas especies de crustáceos tienen una cola que les ayuda a nadar. Las colas de algunos cangrejos y langostas también se utilizan como armas. Las grandes pinzas de las garras de algunos crustáceos también se utilizan para defenderse y atrapar presas.
5. Caparazón
El caparazón es una capa protectora dura que cubre la cabeza y el tórax de muchos crustáceos como parte del exoesqueleto. El caparazón proporciona protección contra los depredadores y el medio ambiente. También ayuda a sostener y proteger las delicadas branquias que se utilizan para respirar.
Algunos crustáceos, como los cangrejos y las langostas, tienen un exoesqueleto muy duro. Esto les proporciona protección adicional contra los depredadores y el medio ambiente. El duro exoesqueleto también dificulta el movimiento de estos animales, por lo que a menudo se los encuentra escondidos en grietas o debajo de rocas.
6. Apéndices birrames
Los apéndices birrames son una característica definitoria de los crustáceos. Estos apéndices tienen dos ramas o ramas que se extienden desde un punto común. La rama exterior se llama exopodita, mientras que la rama interior se llama endopodita.
El exopodito suele ser más largo que el endopodito y tiene la mayoría de las cerdas del apéndice. El endopodito suele ser más corto que el exopodito y tiene una garra u otro tipo de estructura terminal. La naturaleza birrame de los apéndices de los crustáceos les proporciona mayor flexibilidad y destreza que sus homólogos unirames.
Los crustáceos utilizan sus apéndices birrames para diversos fines, entre ellos la locomoción, la alimentación y la detección del medio ambiente. Los apéndices también se utilizan en la comunicación, tanto dentro de la especie como con otros animales.
7. Cuerpo segmentado
La mayoría de los crustáceos tienen un cuerpo segmentado, lo que significa que sus cuerpos están divididos en secciones, a saber, la cabeza, el tórax y el abdomen. El número de segmentos puede variar según la especie, pero la mayoría de los crustáceos tienen al menos dos pares de patas articuladas. Algunos crustáceos tienen un cefalotórax, donde la cabeza y el tórax están fusionados en lugar de segmentados.
8. branquias
Los crustáceos respiran mediante branquias, que se encuentran a los lados del cuerpo. Las branquias están cubiertas de pequeños pelos que atrapan el oxígeno del agua y le permiten ingresar al torrente sanguíneo del crustáceo.
Para que las branquias funcionen correctamente es necesario mantenerlas húmedas. Por eso a menudo se ven crustáceos moviendo sus cuerpos de un lado a otro en el agua. Están tratando de evitar que sus branquias se sequen.
9. Ojos compuestos
Los crustáceos tienen un par de ojos compuestos a cada lado de la cabeza. Cada ojo está formado por muchas unidades oculares pequeñas, llamadas omatidios.
Los omatidios están dispuestos en una fila curva, con la parte más ancha de la curva hacia la parte posterior del ojo. Esta disposición permite al crustáceo ver en todas direcciones a la vez.
Los ojos compuestos de un crustáceo son muy sensibles a la luz. Pueden detectar incluso los cambios más mínimos en la intensidad de la luz, lo que ayuda a los crustáceos a evitar a los depredadores y encontrar alimento. Los ojos compuestos también tienen un campo de visión muy amplio, lo que permite al crustáceo ver claramente su entorno.