Animales Herbívoros: Ejemplos Y Datos Curiosos

Un herbívoro es un animal que sigue un dieta exclusivamente vegetalcompuesto principalmente por plantas, hierbas o algas.

El componente fundamental de las verduras es la celulosa, que es un carbohidrato muy complejo. Este carbohidrato es muy difícil de digerir. Sin embargo, a lo largo de millones de años de evolución, la naturaleza ha desarrollado diversas estrategias para su uso.

Los herbívoros pueden aprovechar la celulosa mediante dos acciones o digestiones. El primero es digestión mecánica, lo que consiguen aplastando las plantas con sus dientes planos. Compárelos, por ejemplo, con los afilados colmillos de carnívoros como los lobos.

El segundo método de digestión de los animales herbívoros se reduce a la acción de los microorganismos que se encuentran en su sistema digestivo. Estos microorganismos son capaces de convertir la celulosa en productos más simples mediante fermentación; la glucosa es el resultado principal.

Hay dos grandes grupos de herbívoros: poligástrico y monogástrico. Como su nombre indica, los primeros son aquellos que parecen tener múltiples estómagos. Pero en realidad se trata de un estómago con tres o cuatro compartimentos que se comunican entre sí. Algunos de estos compartimentos del estómago tienen una alta concentración de microorganismos que son capaces de fermentar la celulosa y convertirla en «rumia«.

Los animales herbívoros con compartimentos estomacales son rumiantesla mayoría de los cuales tienen pezuñas – aunque no todos los animales con pezuña hendida son rumiantes, como es el caso de los cerdos. Los dientes de los rumiantes son muy importantes porque son planos y tienen sin incisivos superiores.

Los rumiantes son capaces de regurgitar parte de su contenido gástrico para poder volver a masticarlo. Algunos ejemplos de herbívoros rumiantes poligástricos incluyen vacas, cabras, jirafas, ovejas y ciervos. Aquí puede encontrar una lista completa de animales rumiantes, junto con algunos datos curiosos.

Los herbívoros monogástricos tienen un estómago, como nosotros, lo que significa que la fermentación tiene lugar en otro lugar del sistema digestivo. Hay un gran desarrollo de la ciego. Se encuentra entre el final del intestino delgado y el inicio del intestino grueso y se desarrolla considerablemente.

Herbívoros monogástricos no puede rumiar. Los caballos, por ejemplo, tienen incisivos superiores (y una sola pezuña). También son interesantes los dientes de conejo; han evolucionado para tener incisivos superiores e inferiores en continuo crecimiento. El producto resultante de la fermentación en el ciego de los conejos se expulsa con las heces. Estas heces «especiales» se llaman «cecotrofos«, y los conejos vuelven a ingerirlos para aprovechar los nutrientes que contienen.

La mayoría de los animales herbívoros viven en grupos o manadas, es decir, están gregario.

Son consumidores primarios en la cadena alimentaria, lo que significa que suelen ser los presa de animales carnívoros. Es por esto que sus ojos suelen estar colocados a los lados de la cabeza; esto les permite ver quién o qué se les acerca sin girar la cabeza. También tienen una tendencia común a huir y asustarse fácilmente.

Si bien hasta ahora hemos hablado de mamíferos, existen muchos otros animales herbívoros.

anfibios

• Sirenas (salamandras acuáticas)
• Algunos renacuajos

Aves

• Loros grises africanos
• loros amazónicos
• periquitos
• Cacatúas
• Gansos
• Loritos
• guacamayos

insectos

• hormigas
• grillos de arbusto
• mariposas
• Orugas
• Saltamontes
• saltamontes
• polillas
• Caracoles, babosas y lombrices de tierra (invertebrados no insectos)
• Saltamontes

reptiles

• iguanas verdes
• tortugas
• Eslizones de las Islas Salomón

Esta es nuestra respuesta a ¿Qué son los animales herbívoros?, junto con algunos ejemplos y datos curiosos. ¿Cuál es tu herbívoro favorito, el gentil diplodocus gigante o la trabajadora hormiga? ¡Cuentanos en la sección de comentarios!

Quizás te interese aprender sobre los animales granívoros, también conocidos como depredadores de semillas, los diferentes tipos de animales carnívoros, o sobre los animales omnívoros, ¡entre los que podemos encontrar a los humanos!

Si quieres leer artículos similares a Animales herbívoros: ejemplos y datos curiosos te recomendamos visitar nuestra categoría Datos sobre el reino animal.