Los búhos son un subconjunto de aves rapaces que son principalmente nocturnas, con algunas excepciones. Usan sus grandes ojos orientados hacia adelante para rastrear a sus presas con la vista y sus oídos sensibles y desplazados para cazar con el sonido. Tienen plumas especializadas en sus alas destinadas a silenciar su vuelo, lo que los convierte en depredadores superiores que se especializan en ataques sorpresa. Hay 9 especies de búhos en Nebraska, que se enumeran a continuación junto con dónde se pueden encontrar mejor y en qué época del año se pueden ver estos depredadores, a veces esquivos pero siempre impresionantes.
9 búhos en Nebraska
Las 9 especies de búhos que se encuentran en el estado de Nebraska son la lechuza común, el búho cornudo, el búho de sierra del norte, el búho chico, el búho chico, el mochuelo oriental, el búho de madriguera, el búho nival y el búho barrado. .
1. Sierra del Norte

- Nombre científico: Egolius acadicus
- Longitud: 7,1-8,3 pulgadas
- Peso: 2,3-5,3 onzas
- Envergadura: 16,5-18,9 pulgadas
El búho sierra del norte es relativamente raro en todo Nebraska. A través de su distribución en el oeste, se considera residente en todas partes excepto en las elevaciones más altas. En el norte, se considera más nómada según la disponibilidad de presas. Son más vocales a finales de febrero en toda su área de distribución, principalmente en los cañones de cedros del sureste del condado de Lincoln, donde la especie pasa el invierno, y luego las aves optarán por partir a finales de abril.
Ha habido informes recientes de parejas reproductoras que permanecen en el estado en los hábitats forestales de las áreas de Pine Bluffs y Pine Ridge; Estos avistamientos sugieren que la reproducción ocurre en gran parte del norte y oeste de Nebraska. Los visitantes invernales ocurren en todo el estado, y la mayoría de los informes provienen de centros de población cerca de bosques de coníferas o ribereños. La mayoría de los avistamientos de aves invernantes se producen en Cedar Canyons, en el sureste del condado de Lincoln.
2. Lechuza común
- Nombre científico: tito alba
- Longitud: 12,6-15,8 pulgadas
- Peso: 14,1-24,7 onzas
- Envergadura: 39,4-49,2 pulgadas
La lechuza común es relativamente poco común en todo Nebraska. Se concentran principalmente en la región suroeste del estado, pero se los ve ocasionalmente en todo el estado durante el verano. Sus concentraciones más altas se encuentran en el valle del río North Platte, pero se han ido extendiendo lentamente hacia las orillas del río Missouri, probablemente debido a los recientes inviernos más cálidos que les permiten invernar y/o reproducirse más al norte y al este.
La mayoría de la población de Nebraska parte en octubre, ya que el estado está cerca del borde norte del área de reproducción de la especie. Ha habido informes de algunos búhos invernantes sedentarios, pero son menos comunes durante los meses más fríos.
3. Búho cornudo
- Nombre científico: Bubón virginiano
- Longitud: 18,1-24,8 pulgadas
- Peso: 32,1-88,2 onzas
- Envergadura: 39,8-57,1 pulgadas
El búho cornudo es muy adaptable, lo que significa que se encuentra en una variedad de hábitats. Si bien puede vivir desde densos bosques hasta desiertos, prefiere hábitats de bosques abiertos en todo el estado, y parece seleccionar árboles más grandes y viejos. También son comunes en los parques de la ciudad, lo que convierte al búho cornudo en un residente tanto urbano como rural. Es un residente permanente poco común en todo el estado.
Son más comunes a lo largo de los valles fluviales densamente boscosos y el área de Pine Ridge, principalmente en la primavera como migrante y en el verano como reproductor, ya que los avistamientos aumentan en esas épocas. Son los búhos más grandes de Nebraska y su presa preferida en el estado son los zorrillos, lo que los hace populares entre las poblaciones rurales. Se ve con mayor frecuencia durante los meses de invierno, cuando los árboles han perdido su follaje que los oculta.
4. Búho chico
- Nombre científico: asio otus
- Longitud: 13,8-15,8 pulgadas
- Peso: 7,8-15,3 onzas
- Envergadura: 35,4-39,4 pulgadas
El búho chico es un visitante habitual bastante común en todo el estado de Nebraska, principalmente durante la primavera, el otoño y el invierno. Se ha sugerido que algunos de ellos se mudan al sur después de reproducirse, pero se ha demostrado que muchos son residentes del estado. Utilizarán nidos viejos de cuervos y urracas como plataformas, generalmente ubicados en coníferas como enebros, maderas duras y olmos.
Son más numerosos en el estado entre noviembre y marzo, ya que las aves llegan del norte de Nebraska. Las congregaciones de invierno generalmente consisten en grupos familiares, lo que explica que muchos sitios de descanso desarrollen grados de permanencia y estas familias vuelvan a visitar los mismos nidos cada invierno. Se ven con mayor frecuencia en áreas cercanas a un área de alimentación de hábitat abierto, como pastizales o tierras de cultivo en barbecho que albergan a sus pequeñas presas favoritas: los topillos.
5. Búho chico
- Nombre científico: asio flammeus
- Longitud: 13,4-16,9 pulgadas
- Peso: 7,3-16,8 onzas
- Envergadura: 33,5-40,5 pulgadas
El búho chico es un raro residente regular en todo el estado, así como un visitante invernal poco común. Las poblaciones reproductoras fluctúan ampliamente dependiendo de las poblaciones de roedores y recientemente han disminuido significativamente en Nebraska debido a la pérdida de hábitat tanto para ellos como para su presa, el perrito de las praderas.
La mayoría de los avistamientos de este búho están asociados con pastizales nativos entre mayo y septiembre. Durante el invierno, se le considera más nómada que migratorio, y a menudo sigue a sus presas, generalmente al sur de la línea de nieve. Los números varían de un invierno a otro dependiendo de la capa de nieve, y la especie está completamente ausente en algunos inviernos particularmente fríos.
6. Lechuza oriental
- Nombre científico: Megascopio asio
- Longitud: 6,3-9,8 pulgadas
- Peso: 4,3-8,6 onzas
- Envergadura: 18,9-24,0 pulgadas
El búho chillón oriental es un residente habitual común en las partes oriental y central de Nebraska, y relativamente poco común en el oeste. Es común en Platte Valley, pero también se ha visto tan al oeste como la Reserva del Valle de Niobrara y en todo el Valle Republicano, y su área de distribución se extiende lentamente hacia el oeste.
Su número disminuyó drásticamente hace aproximadamente 15 años debido a que fueron los más afectados por el virus del Nilo Occidental. Sin embargo, su número se está recuperando y se ha descubierto que se están extendiendo nuevamente a sus hábitats nativos. Parece haber más avistamientos en el invierno, lo que sugiere que hay visitantes invernales que viajan a Nebraska desde el norte y el oeste.
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7. Búho nival
- Nombre científico: bubón escandiaco
- Longitud: 20,5-27,9 pulgadas
- Peso: 56,4-104,1 onzas
- Envergadura: 49,6-57,1 pulgadas
El búho nival es un visitante habitual del invierno en Nebraska. Llegan principalmente al estado a mediados de noviembre, y algunos informes anteriores se concentraron en LaPlatte Bottoms en el condado de Sarpy. Partirán a mediados de marzo. Esta especie tiende a deambular hacia el sur la mayoría de los años en números variables, con la “invasión” ocasional de grandes afluencias de este búho.
Las razones de este tipo de «invasión» no están claras, pero se cree que está relacionada con una mayor reproducción en años con altas poblaciones de lemmings, lo que puede aumentar la población más allá de su capacidad de carga e incitarlos a viajar en busca de más. La dieta del búho nival en Nebraska y en las Grandes Llanuras es mucho más diversa que en las zonas de reproducción, y las aves invernantes comen todo lo que esté disponible, vivo o muerto. A diferencia de la mayoría de los búhos, el búho nival incluso incluye pescado en su amplia dieta para garantizar su supervivencia.
8. Búho de madriguera
- Nombre científico: Atenea cunicularia
- Longitud: 7,5-9,8 pulgadas
- Peso: 5,3 onzas
- Envergadura: 21,6 pulgadas
El búho llanero es una vista común en Nebraska durante la primavera y el otoño durante sus migraciones, y ha sido abundante durante el verano durante la temporada de reproducción en las áreas occidental y central del estado. Por lo general, llegarán a principios de abril para su primera migración y permanecerán durante todo el verano hasta agosto. Solían ser un criador común en todo el estado, pero a medida que las colonias de perritos de las praderas han disminuido, también lo han hecho las poblaciones de tecolotes llaneros.
Esta ave anidará en cualquier madriguera disponible y aprovechará al máximo las aldeas abandonadas de perritos de las praderas. Son los búhos más fáciles de encontrar en la región, ya que están activos durante el día y son relativamente audaces y accesibles. A menudo se los encontrará posados solos en un poste de cerca o posando juntos como unidades familiares en la pradera.
9. Búho barrado
- Nombre científico: Strix variable
- Longitud: 16,9-19,7 pulgadas
- Peso: 16,6-37,0 onzas
- Envergadura: 39,0-43,3 pulgadas
El búho barrado es un residente regular bastante común en la parte este del estado, aunque se le ha encontrado deambulando por todo el estado. Han estado expandiendo lentamente su área de distribución hacia el oeste a medida que maduran los bosques a lo largo de los corredores ribereños, sobre todo en los valles de los ríos Republican y Platte.
Es más común en el valle inferior del río Missouri, en bosques caducifolios maduros. Tienen una pequeña migración, donde los reproductores del norte pueden trasladarse hacia el sur en inviernos severos, como lo ha demostrado el aumento en el número de ejemplares en el centro y oeste de Nebraska.
Cuando se buscan esta especie de búho, generalmente no se encuentran lejos del agua en áreas más boscosas. Son depredadores increíblemente importantes en la región y desempeñan un papel importante en el control de las poblaciones de ratones, ratas, serpientes y conejos. También se les atribuye el mérito de mantener una fuerte base de presas al capturar principalmente a individuos enfermos, ancianos o menos aptos, manteniendo el ecosistema forestal funcionando sin problemas y de manera saludable.