¿Cómo Duermen Los Caballos?

En el pasado, el sueño se consideraba un «estado de conciencia». El sueño se definió específicamente como un período de inmovilidad en el que los individuos no respondían a los estímulos. Por tanto, el sueño no era tratado como una conducta, ni como parte de la etología de una especie. No confundas descansar con dormir, ya que un animal puede estar descansando sin estar dormido.

Cuando se estudia el sueño en los caballos, se utiliza la misma metodología que se utiliza con los humanos. Se miden tres parámetros; electroencefalograma para medir la actividad cerebral, electrooculograma para el movimiento ocular y electromiograma para la tensión muscular.

Hay dos tipos de etapas del sueño; sueño de ondas lentas o no REM y sueño de ondas rápidas o REM.

No REM El sueño se caracteriza por ondas cerebrales lentas y tiene 4 fases que se intercalan durante la noche. Las 4 etapas del sueño no REM incluyen:

• Fase 1 o entumecimiento: Esta es la primera fase del sueño y no sólo ocurre cuando un animal comienza a quedarse dormido. La fase 1 del sueño no REM puede ocurrir durante la noche, dependiendo de la profundidad del sueño de un caballo. Esta fase del sueño se caracteriza por ondas (alfa) en el cerebro. En esta fase del sueño hasta el más mínimo ruido puede despertar a un animal. Durante esta fase del sueño todavía queda un registro de actividad muscular en el caballo y sus ojos comienzan a girar hacia abajo.

• Fase 2 o sueño ligero: En la fase 2 del sueño no REM, el sueño de un caballo se profundizará y su funcionamiento cerebral además de la actividad muscular disminuirá. En esta fase del sueño aparecerán ondas theta, que son más lentas que las alfa. Luego vemos la aparición de complejos K, husos del sueño (2 tipos de ondas cerebrales). Estos complejos son similares a una especie de radar que permite a nuestro cerebro detectar cualquier movimiento a nuestro alrededor mientras dormimos. También nos despiertan si detectan algún peligro.

• Fase 3 y 4, delta o sueño profundo: En estas fases del sueño predominan las ondas delta, también conocidas como ondas lentas. La actividad cerebral se reduce pero el tono muscular aumenta. Esta es la fase donde un cuerpo realmente descansa. También es la fase donde se producen los terrores nocturnos o el sonambulismo.

Sueño de ondas rápidas o sueño REM: el patrón más característico de esta fase son movimientos oculares rápidos. Además, la atonía muscular se produce desde el cuello hacia abajo. La atonía muscular significa que los músculos esqueléticos se relajan por completo y la actividad cerebral disminuye. Se piensa que esta fase sirve para consolidar recuerdos y aprendizajes ocurridos durante el día. Además, esta fase es muy importante en animales, como los caballos, ya que ayuda al desarrollo cerebral.

Como ocurre con otros animales, los cambios de rutina o el estrés pueden interrumpir el curso natural de la vida. patrones de sueño del caballo. Si se interrumpe la rutina de un caballo, también puede tener consecuencias en el día a día del caballo.

Un caballo puede dormir de pie o un caballo puede dormir tumbado. Sin embargo, un caballo sólo puede entrar en sueño REM cuando duerme tumbado. Esto se debe a que, como mencionamos antes, esta fase se caracteriza por una atonía REM del cuello hacia abajo. Esto significa que si un caballo entra en sueño REM estando de pie, se caería.

Los caballos, al igual que otros animales que duermen de pie, son animales de presa. Con esto queremos decir que, a lo largo de la evolución, han tenido que sobrevivir en un entorno lleno de depredadores y estar siempre atentos a su entorno. Cuando un caballo duerme tumbado se vuelve más indefenso que cuando está de pie. Es por eso que, a través del proceso evolutivo del caballo, ahora duerme de pie para tener una velocidad de reacción más rápida.

Pero cómo ¿Cuánto duermen los caballos?? Debido a este proceso evolutivo, los caballos no duermen mucho. De hecho, los caballos suelen dormir menos de tres horas seguidas.

El establo de un caballo no debe tener menos de 3,5 x 3 metros cuadrados y debe tener una altura superior a 2,3 metros. El establo de un caballo requiere material de cama que permita al caballo descansar adecuadamente.

Además, el establo de un caballo debe tener siempre la cantidad adecuada de paja. Sin embargo, algunos hospitales equinos (Clínica de caballos) prefieren utilizar otros materiales no comestibles, libres de polvo y más absorbentes para cubrir el suelo del establo de caballos. Esto se debe a que, en determinadas situaciones (dependiendo de tu caballo), consumir grandes cantidades de paja puede provocar cólicos. Además, si tu caballo sufre algún problema respiratorio, no se recomienda la paja. Si notas que tu caballo sufre repentinamente algún problema respiratorio y vive entre heno, consulta a tu veterinario.

Si tu caballo vive y duerme en un establo, ten cuidado con Costura, que es uno de los vicios más comunes de los caballos en los establos en boxes. Para obtener más información, eche un vistazo a; Tejiendo En Caballos.

Si tanto las condiciones físicas como de salud de un caballo lo permiten, no deberá pasar demasiadas horas dentro del establo. Caminar y pastorear es una fuente necesaria de riqueza para un caballo. El ejercicio para caballos también ayuda a reducir la posibilidad de comportamientos no deseados, como; comportamiento estereotipado en caballos. Además, el ejercicio diario del caballo es necesario para favorecer una digestión saludable.

Otra forma de enriquecer el entorno o la zona de descanso de un caballo es proporcionándole juguetes. Si el establo de tu caballo es lo suficientemente grande, puedes jugar a la pelota con tu caballo. Otra alternativa es colgar una pelota del techo, con la que tu caballo podrá jugar solo.

Y recuerda que tu caballo necesita un ambiente tranquilo, con la temperatura adecuada, libre de estrés acústico o visual.

Para obtener más información sobre el cuidado de los caballos, le sugerimos que consulte nuestros siguientes artículos;

• Productos homeopáticos para caballos.
• Remedios caseros para las garrapatas en caballos.
• Plantas Tóxicas y Venenosas Para Los Caballos.

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