Cómo Vincularse Con Su Gato

Aunque los gatos tienen fama de ser solitario e independiente animales, esta infamia no se basa en evidencia. Hay pocos estudios que apoyen esta teoría y suficientes guardianes felinos muy felices que puedan dar fe de lo contrario. Los datos que tenemos muestran que los gatos no son animales distantes ni hostiles. Pueden establecer vínculos muy diversos con los humanos.

Un estudio publicado en 2021 por científicos de la Universidad de Lincoln definió tres tipos principales de relaciones que se puede establecer entre gatos y personas⁽¹⁾. La definición de estos tipos de relaciones se basa en diferentes factores, pero el comportamiento de los gatos hacia sus tutores humanos es uno de los más importantes:

• Relación abierta: según esta investigación, aproximadamente una cuarta parte de las personas que conviven con uno o más gatos tienen algún tipo de relación que se considera abierta. El tutor ofrece cuidados para su bienestar, pero también proporciona mucha libertad al gato. Esto último incluye permitir que el gato acceda al exterior. Los gatos con este tipo de relación con sus tutores humanos suelen ser bastante curiosos, sociables con los extraños y afectuosos con los miembros de su familia, aunque no excesivamente apegados a ellos.
• Baja implicación emocional: otra cuarta parte de los tutores felinos parecen tener una baja implicación emocional con respecto al cuidado de sus gatos. Estos guardianes dedican poco tiempo a jugar o interactuar con sus animales. Aunque suelen ser amigables con ellos, sus gatos son muy independientes y no buscan activamente la proximidad ni el contacto físico con los humanos.
• relación codependiente: casi la mitad de los tutores de gatos que participaron en este estudio demostraron una relación codependiente con sus felinos. Se involucraron mucho emocionalmente con ellos y pasaron la mayor parte del día con ellos. Estos gatos muestran muchos comportamientos afiliativos hacia sus tutores, sospechan más de los extraños y son más propensos a experimentar estrés o ansiedad relacionados con la separación y la soledad.

Obtenga más información sobre cómo pueden manifestarse las relaciones felinas codependientes en nuestro artículo sobre la ansiedad por separación de los gatos.

Como has podido comprobar, la relación que se crea entre un gato y su tutor depende de varios factores. Quizás el que más destaca es el nivel de implicación del guardián humano. Esto incluye su comportamiento hacia el animal y el tiempo y esfuerzo que dedican a su cuidado. El personaje del gatosu herencia genética, su estado de bienestar y experiencias previas también son mediadores muy importantes.

Por ejemplo, adoptar un gato adulto que haya vivido en la calle y haya tenido antecedentes experiencias traumáticas con humanos será muy diferente a adoptar un gatito que ha sido bien socializado. Del mismo modo, convivir con un gato persa puede ser diferente a convivir con un Sphynx, aunque hay que recalcar que la raza tiene menos importancia que los cuidados y la socialización.

Lo primero que debes hacer a la hora de crear un vínculo con tu gato es conocer al animal. Antes incluso de considerar la adopción, necesitarás conocer al gato y descubrir todo lo que puedas sobre su historia. Esto significa conocer sus necesidades físicas y emocionales, consideraciones prácticas de cuidado, cualquier evento pasado relevante y cualquier cosa que ayude a construir las bases para una relación saludable. En algunos casos, esto puede requerir la ayuda de un etólogo felino.

Una vez que haya sentado las bases de su relación, podrá comenzar a construir un vínculo positivo. Según un estudio publicado por la Universidad Estatal de Oregón en 2019, los gatos establecen relaciones de apego con sus tutores que son muy similares a los que los bebés generan con sus padres⁽²⁾. Si el cuidador se implica en el bienestar del felino, comprende y respeta su lenguaje, cubre todas sus necesidades físicas, emocionales y sociales, le proporciona seguridad y pasa tiempo de calidad con él, lo más probable es que el gato desarrolle un apego seguro hacia el tutor, disfrutar de su compañía y apoyarse en él cuando se sientan inseguros.

Si el cuidador castiga o intimida al gato, lo aísla, sobreprotege o no respeta sus señales de comunicación, lo más probable es que el animal genere un tipo de apego inseguro. Esto les llevará a sentirse ansiosos en las interacciones sociales y a sufrir problemas de salud y/o de comportamiento.

Conoce más sobre la comunicación de los gatos con nuestro artículo sobre el lenguaje corporal felino.

Si un gato forma parte de tu familia y quieres mejorar tu vínculo con él, aquí tienes algunos consejos prácticos que pueden fortalecer vuestra relación y ayudaros a disfrutar más el uno del otro:

• Enriquecer su entorno: los gatos son animales muy activos y curiosos. Necesitan jugar y explorar libremente su entorno. Colocar postes rascadores, torres para trepar, plataformas desde donde pueda ver la calle o proporcionarle juguetes interactivos ayudará a cubrir estas necesidades y mejorar el bienestar de tu felino.
• Reserva tiempo cada día para interactuar con tu gato: para fortalecer la relación con tu gato debes pasar tiempo de calidad con él. Obsérvalos y determina qué es lo que más les gusta hacer contigo. Jugar juntos o sesiones de relajación y abrazos pueden ser de gran ayuda para mejorar su vínculo. Algunos gatos incluso disfrutan aprendiendo trucos, por lo que utilizar la educación puede ayudar a fortalecer nuestro vínculo y proporcionar una estimulación adecuada.
• mantener la higiene: la limpieza es un aspecto muy importante para los felinos. Aunque se lavan con la lengua, conviene cepillar suavemente su pelaje de vez en cuando o pasarle un paño húmedo por el cuerpo mientras le das un masaje. Las sesiones de Grooming reafirman la relación y mejoran el vínculo entre las personas. De igual forma, es muy importante mantener siempre su caja de arena limpia y en una zona de fácil acceso para el gato.
• Evitar el castigo: los gatos son animales muy sensibles y un estilo educativo basado en amenazas y castigos no sólo es ineficaz sino que además deteriora gravemente la relación entre el animal y su tutor. Estos generan miedo y rechazo en el gato. Si tu gato tiene algún problema de conducta o tienes dudas sobre cómo comunicarte con él, un etólogo felino que trabaja con una metodología actualizada y respetuosa puede ayudarte.
• Cuida su salud física: además de cubrir sus necesidades psicológicas y emocionales, es fundamental mantener a tu gato adecuadamente vacunado, desparasitarlo periódicamente y ofrecerle una alimentación de calidad. Ciertas conductas no deseadas como la agresividad o el rechazo del tutor pueden aparecer como consecuencia de una dolencia física y no de un problema en la relación. Llevar a tu gato al veterinario para sus revisiones periódicas y cuando observes algún cambio en su comportamiento es fundamental.

Crea con tu gato un vínculo basado en el respeto y tendrás un compañero fiel para toda la vida. Ahora que sabes cómo establecer un vínculo con tu gato, quizás te preguntes cuándo lo logras. Para ello, podemos consultar nuestro artículo complementario sobre cómo saber si un gato te ama.

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