¿Cuánto Dura El Embarazo De Una Elefanta?

Como mamífero grande, los elefantes son animales relativamente complejos. Como todos los mamíferos, esto les exige reproducirse sexualmente. Como ocurre con la mayoría de los mamíferos, pero no con todos, también tienen una ciclo de estro. De hecho, los elefantes parecen tener el ciclo de celo más largo de todos los mamíferos no estacionales.⁽¹⁾. Comenzarán este ciclo cuando alcancen la pubertad alrededor de los 10-12 años y podrán quedar embarazadas entre los 14-16 años.

La estructura de apareamiento de los elefantes también es muy fascinante. Los ciclos de celo de los elefantes duran entre 3 y 4 meses, lo que significa que se puede fertilizar entre 3 a 4 veces fuera de un año. Cuando las hembras entran en su ciclo de estro, liberan feromonas para atraer a una pareja. Lo hace a través de secreciones vaginales y marcaje de orina.

Los machos olerán el aire y otras partes del hábitat para rastrear a las hembras usando su Órgano de Jacobson (vomeronasal) para interpretar los olores. Esto es necesario porque las hembras huirán de los machos que intentan perseguirlas. Los machos también agitarán las orejas para esparcir sus propias feromonas y tener más posibilidades de copular con la hembra.

Durante los ciclos de estro de la hembra, los machos pueden volverse muy agresivos. Lucharán por el derecho a copular y los elefantes más jóvenes tienen pocas posibilidades contra los toros mayores, más dominantes. Los machos más viejos, entre 40 y 50 años, tienen más probabilidades de aparearse. Los machos son criadores polginos, lo que significa que los machos pueden aparearse con varias hembras, pero cada hembra sólo se aparea con un macho. Los machos incluso protegerán a las hembras durante su ciclo de celo para evitar que otros machos copulen.

Los machos pueden entrar en un período conocido como debe. Durante este tiempo, sus niveles de testosterona son hasta 140 veces más altos que su nivel habitual. Esto puede hacerlos muy peligrosos ya que el elefante se volverá muy agresivo. Incluso es posible que el macho luche contra una hembra en lugar de montarla debido a su sobreestimulación. También liberan un péptido de una glándula en su cabeza conocida como temporina.

Normalmente, los machos montan a las hembras una vez al día durante 3 a 4 días para poder reproducirse. Los machos envuelven su trompa alrededor de la espalda de la hembra y empujan. Su pene es tan móvil que puede entrar y salir de la vagina del elefante sin que el macho tenga que mover la pelvis. La eyaculación generalmente ocurre en menos de un minuto, después de lo cual los espermatozoides tienen que viajar casi 7 pies para llegar a los óvulos en el útero de la hembra.

Una vez que se haya producido una fertilización exitosa, la hembra de elefante quedará embarazada y comenzará el período de gestación. Las hembras tienden a volverse menos fértiles. después de los 50 años, pero aún puede reproducirse hasta los 65 años. También son una de las pocas especies animales que tiene una esperanza de vida relativamente larga durante su período post-reproductivo, algo que sólo suele verse en primates y humanos.⁽²⁾.

A medida que aprendemos más sobre los hábitos de los elefantes con nuestro artículo sobre cuánto viven los elefantes.

El embarazo y la gestación de una elefante pueden durar aproximadamente 22 meses. Este es el proceso más largo de todos los mamíferos y uno de los más largos del reino animal. Si bien esto es cierto para ambos tipos de elefantes, existe una ligera discrepancia entre las dos especies de elefantes:

• Gestación del elefante africano: 640-673 días
• Gestación del elefante asiático: 623-729 días⁽³⁾

Si se pregunta si los elefantes africanos o asiáticos tienen período de gestación más largo, esto debería servir como guía. Hay varias razones por las que ambos tipos de elefante tienen un período de gestación tan largo. Uno de los más importantes es el tamaño. Incluso cuando son fetos, los elefantes son animales muy grandes. Para que un animal tan grande se desarrolle, se necesita tiempo.

Debido a su tamaño, el desarrollo de la gestación de la elefanta es más lento. El embarazo es lento debido a la cantidad de desarrollo que se producirá. El embarazo en los elefantes se mantiene gracias a varias hormonas ováricas, que son secretadas por órganos conocidos como cuerpos lúteos. Al nacer pueden pesar alrededor de 260 libras y medir alrededor 33″ de altura.

La larga duración del embarazo de un elefante también permite el desarrollo adecuado del cerebro de elefante. Esto es muy importante, ya que son animales muy inteligentes, y esta inteligencia les permite alimentarse utilizando su larga trompa. Este desarrollo cerebral también permite al elefante sobrevivir desde el momento en que nace.

Generalmente, los elefantes sólo dan a luz a un ternero a la vez, aunque en casos raros es posible que tengan gemelos. Una vez que nacen, son precociales, lo que significa que están casi completamente desarrollados y pueden moverse con normalidad. Toda la manada cuida del elefante bebé. Esto incluye a otros terneros de hasta 13 años de edad en un proceso conocido como aloparentalidad. El período de destete ocurre después de aproximadamente 3 meses de edad.

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Hay algunos datos interesantes con respecto al embarazo de elefantes, como por ejemplo:

• Los elefantes pueden ser inseminada artificialmente quedar embarazada, algo que requiere métodos invasivos debido a la distancia que hay que recorrer para llegar al útero.

• Los elefantes tienen un original. proceso hormonal que actualmente no es evidente en otras especies.

• El período de gestación de un elefante ha terminado diez meses más que el de la ballena azul, que tiene un periodo de un año.

• Los elefantes no pueden ver inmediatamente después del nacimiento y son practicamente ciego. Necesitan seguir a sus madres sujetándose la cola con la trompa, un comportamiento que continúan incluso después de desarrollar la vista después de unos días.

• El intervalo entre cada nacimiento es aproximadamente 4 a 5 añoslo que significa que los elefantes pueden dar a luz hasta aproximadamente 12 veces en la vida.

El elefante es el mamífero terrestre con el período de gestación más largo, seguido de cerca por los cachalotes, los rinocerontes negros y las morsas. Sin embargo, hay un animal que los supera a todos. El tiburón con volantes (Chlamydoselachus anguineus) es un pez que puede medir 2 metros (6’6») de largo. Viven a profundidades bastante bajas y se parecen un poco a una anguila. El tiburón con volantes conserva sus embriones, que se desarrollan hasta 3 años y medio.

Como puedes ver, un elefanta esta embarazada durante mucho tiempo debido al tamaño de su cría por nacer. Descubre qué otros animales tienen tamaños tan grandes en nuestro vídeo que compartimos a continuación.

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