Perfil del avispón gigante asiático
La gente suele ponerse histérica y exageradamente reaccionaria cuando se trata de avispas. A menudo, aletean, corren gritando y hacen casi todo lo posible para inspirar a alguien a que los pique, a pesar de que esto es precisamente lo que les teme. En la mayoría de los casos, esto es injusto para la avispa, que casi siempre se dedica a su día a día.
Sin embargo, hay una avispa que ofrece incluso al entomólogo más experimentado un desafío meditativo para mantener la calma. Suenan como un cortacésped de gasolina, pueden atravesar un traje de abeja y llevan un aguijón inusualmente largo para hacerlo.
Este es el Avispón gigante asiáticotambién conocido como avispón gigante del norte, o avispón asesino. ¿Pero realmente son más temibles que otras avispas?
Descripción general de los datos sobre el avispón gigante asiático
Hábitat: | Montañas y bosques |
Ubicación: | Asia oriental, Asia meridional, Sudeste asiático, algunos en Rusia |
Esperanza de vida: | Menos de 1 año |
Tamaño: | 45 mm (poco menos de 2 pulgadas) de largo, 75 mm (3 pulgadas) de envergadura |
Peso: | Hasta 28 g (1 oz) |
Color: | Rayas amarillas y negras. |
Dieta: | Principalmente insectos, a veces frutas y savia de árboles. |
Depredadores: | Aves y otros avispones gigantes |
Velocidad máxima: | 40 kilómetros por hora (25 mph) |
No. de especies: |
1 |
Estado de conservación: |
No enlistado |
El avispón gigante asiático es una bestia. Es el especies más grandes de avispa del mundo y una feroz asesina de insectos. Tienen una armadura larga y fuerte y anhelan las abejas.
Los avispones gigantes asiáticos tienen una cabeza anaranjada y un tórax oscuro, mientras que sus abdómenes tienen bandas de color amarillo anaranjado, negro y marrón.
Se encuentran principalmente en Asia, incluyendo países como Japón, China, Corea, Taiwán, Rusia, Tailandia, Laos, Camboya, Vietnam, Nepal, India y Sri Lanka. Ahora también se han visto en América del Norte, pero no están presentes en Europa.
Como otras avispas, construirán un nido cada año, tendrán una sola reina y obreras en una colonia, cada una de las cuales tendrá sus propias tareas. A ellos les gusta dieta en insectos de tamaño mediano a grande, como abejas, otros avispones y avispas, escarabajos, grillos y polillas.
Alguna vez se pensó que eran temidos por los agricultores locales, pero tras una inspección más detallada, no son un gran amenaza en absoluto; eligiendo, como la mayoría de las avispas, dejar a las personas en paz a menos que las provoquen.
Datos interesantes sobre el avispón gigante asiático
1. Son la especie de avispas más grande del mundo.
El trabajador promedio del avispón gigante asiático puede crecer hasta casi 2 pulgadas de largo, con una envergadura de alrededor de 3 pulgadas. Solo su aguijón mide 6 mm de largo (alrededor de un cuarto de pulgada).
Sin embargo, las 'Reinas' pueden crecer considerablemente hasta más de 2 pulgadas de largo.
2. Son habitantes de la tierra.
La mayoría de las especies de avispas construyen sus nidos en lo alto, ya sea al aire libre o cubiertos dentro de árboles o áticos. El avispón gigante asiático sólo anida ocasionalmente a esta distancia del suelo y prefiere formar sus hogares de papel dentro de madrigueras de mamíferos. Esto los hace difíciles de encontrar, de monitorear y fáciles de encontrar por error.
Cuando se ven amenazados, como la mayoría de las avispas, los avispones gigantes asiáticos defienden agresivamente sus nidos. Sin embargo, como la mayoría de las avispas, si se las deja solas, no les interesa en absoluto meterse con la gente. Cuando una persona recibe una picadura, aunque es dolorosa, rara vez es una experiencia peligrosa a menos que la persona tenga una reacción alérgica.
Si bien 62 personas en los EE. UU. mueren a causa de abejas y avispas cada año, este avispón representa una amenaza significativamente menor; responsable de sólo 50 muertes al año en su hábitat natural.
3. Los avispones gigantes construyen un nido nuevo cada año.
A diferencia de las abejas, las avispas y los avispones reinas normalmente solo viven un año. Al comienzo de su vida, la reina del avispón gigante excavará en el suelo y esperará a que pase el invierno antes de comenzar a poner huevos. Las larvas hembras estériles de avispón que se producen se alimentan de la savia de los árboles hasta que maduran y se hacen cargo del funcionamiento del nido.
Las poblaciones de trabajadores alcanzarán alrededor de 100 individuos. Más adelante en la temporada, se criarán machos y hembras fértiles y se liberarán en la zona. Luego, la colonia colapsa gradualmente a medida que la reina muere y la nueva generación de avispones establece nuevos nidos en otros lugares.
Las avispas reinas se resisten violentamente a los machos, lo que lleva a una selección sexual de genética poderosa para continuar el linaje; Sólo el 45% de las reinas encuentran una pareja suficientemente fuerte. 1
4. Están invadiendo Occidente
En 2019, se encontraron poblaciones de Vespa mandarinia en Colombia Británica y el estado de Washington. Estas colonias aparentemente fueron erradicadas, pero se desconoce si aún quedan poblaciones invasoras ocultas por encontrar. Las colonias invasoras tendrían algunas ventajas sobre sus presas de abejas y, por tanto, podrían representar una amenaza para las especies locales.
Debido a la preocupación de que la población humana de América del Norte tendría dificultades para distinguir su fobia a los avispones extranjeros de su fobia a las personas extranjeras, la Sociedad Entomológica de América (ESA) cambió el nombre común de avispón gigante asiático al mucho más ambiguo «avispón gigante del norte». ”en julio de 2022. 2
5. Son una amenaza potencial para la agricultura.
En general, las avispas son malos polinizadores, por lo que muchos no las consideran importantes para su ecología. Sin embargo, son depredadores extremadamente importantes, ejercen presión selectiva y factores limitantes a muchos insectos herbívoros. Y en algunas especies también polinizan.
El avispón gigante, por otro lado, poliniza sólo una especie de planta parásita y, de hecho, tiene un efecto negativo sobre la polinización en la agricultura debido a su depredación sobre las abejas y otros insectos polinizadores.
6. Los avispones asesinos pueden diezmar una colonia de abejas
A estos avispones gigantes del norte a veces se les llama avispones asesinos y con razón. Más adelante en la temporada, a medida que la colonia crece, los avispones abandonan la mayoría de sus otras fuentes de presas de insectos y se centran principalmente en las abejas.
No está claro por qué es así, pero considerando el ciclo de vida de la reina avispa y la sincronía de su producción de huevos fértiles, es posible que tenga algo que ver con la calidad de la fuente de alimento y su impacto en el desarrollo de los avispones.
7. ¡Los avispones gigantes forman escuadrones de la muerte de abejas!
Cuando los avispones asesinos invaden una colonia de abejas, realmente van a la ciudad. Un avispón individual puede atacar a un puñado de abejas y regresar a su nido. Pero en ocasiones, y nadie sabe exactamente cómo funciona, los avispones forman escuadrones de la muerte y entran en lo que se llama la fase de matanza.
No se sabe mucho sobre los desencadenantes de esto, pero se cree que cuando tres o más avispones comienzan un ataque, se vuelven completamente comprometidos. Cada avispón, cuando se alimenta de abejas, formará una bola carnosa a partir del tórax altamente proteico de la abeja, dejando atrás la cabeza, el abdomen y las patas. Sin embargo, cuando están en modo de matanza, los avispones no regresarán a sus nidos después de matarlos. Abandonarán el cadáver y avanzarán por la colonia, matando a todas las abejas que encuentren.
Estos avispones están bien protegidos contra las picaduras de abejas y pueden cortar cabezas con un solo mordisco. El ataque continúa hasta que se destruye toda la colonia, momento en el que los avispones ingresan a las cámaras de cría y depredan las larvas y los huevos. En esta etapa ocupacional, los atacantes trasladarán la miel y el alimento de la colonia de abejas al nido de avispas durante hasta dos semanas.
La matanza de una colonia de abejas puede finalizar en cuestión de horas. Un pequeño grupo de 15 avispones puede acabar con 25.000 abejas con violenta eficiencia. Aún se desconoce si se trata de ataques programados específicamente como parte de la estrategia reproductiva de la colonia.
8. Las abejas asiáticas pueden formar una «bola de abejas» defensiva
Las abejas de Asia han desarrollado un fantástico mecanismo de defensa contra los avispones gigantes.
Apis cerana ha evolucionado para formar 'bolas de abejas calientes' alrededor de los avispones atacantes y, al enjambrar a los avispones, hacer zumbar sus alas y aumentar el calor y el dióxido de carbono a niveles superiores a los que el avispón puede tolerar, los mata.
Básicamente, las abejas asfixian a la avispa y la cocinan viva.3
9. Las abejas occidentales no tienen defensa
Desafortunadamente, las abejas en Europa y Estados Unidos son una especie diferente, Apis melifera.
Al no haber encontrado nunca avispones asiáticos, no desarrollaron esta defensa, lo que los hace vulnerables a la invasión, en caso de que los avispones regresen y ataquen.
10. Si bien es grande y aterradora, su picadura no es letal para los humanos.
En realidad, su veneno es menos tóxico que el de otras especies de avispas, pero pueden inyectar más por picadura debido a su tamaño. Su aguijón es lo suficientemente largo como para perforar la ropa protectora más gruesa, como la que suelen usar los apicultores.
También pueden picar varias veces y defenderán sus nidos, y pueden atacar en grupo, pero en general no son agresivos a menos que se les provoque.
El veneno de avispa más letal tiene una dosis letal en el 50% de los casos de 1,6 mg/kg. Esto significa que para un humano promedio de 65 kg, una dosis de 104 mg de este veneno tendría como resultado un 50% de posibilidades de muerte. El avispón gigante asiático necesitaría inyectar a la misma persona 260 mg para obtener el mismo resultado.
Por lo tanto, su veneno en general no debería ser un problema para la mayoría de las personas, pero es más peligroso para los niños, aquellos con problemas de salud preexistentes o cualquier persona alérgica. Pueden ser más peligrosos para cualquiera si los pican varias veces.
Si bien estos avispones no son particularmente agresivos, no son particularmente venenosos y rara vez causan daño, es útil recordar que incluso una picadura no letal es dolorosa.
11. ¡Ellos también pueden rociar su veneno!
Ha habido informes desde Japón de que el avispón gigante asiático puede rociar su veneno, así como administrarlo con su aguijón.
En un caso, alguien fue rociado con veneno en los ojos, lo que se cree que causó alguna discapacidad visual a largo plazo.
12. Son un manjar en Japón
En algunos pueblos de montaña se cazan sus larvas, se fríen y luego se comen como un manjar. Las avispas adultas también se pueden cocinar en brochetas (¡incluido el aguijón!) y comerse cuando estén crujientes.
¡Mmm!
Resumen del expediente del avispón gigante asiático
Clasificación cientifica
Reino: | animales |
Filo: | artrópodos |
Clase: | insectos |
Orden: | himenópteros |
Familia: | Véspidae |
Género: | Vespa |
Nombre de la especie: |
Vespa mandarina |
Fuentes de hechos y referencias
- E. Topitzhofer (2020), “Avispón gigante asiático: una amenaza potencial para las colonias de abejas melíferas en Oregón”, Universidad Estatal de Oregón.
- Gengping Zhu (2020), “Evaluación del nicho ecológico y el potencial de invasión del avispón gigante asiático”, PNAS.
- Michael J. Skvarla (2022), «Avispones gigantes del norte», PennState Extension.