Diferentes Tipos De Abejas Melíferas: Especies Y Características

El abeja europea (Apis mellifera) es probablemente una de las especies de abeja melífera más populares del mundo, clasificada por Carl Nilsson Linnaeus en 1758. Existen hasta 20 especies reconocidas de esta abeja, originaria de: Europa, África y Asia. Aunque recientemente se han extendido a varios continentes diferentes, excepto la Antártida.⁽¹⁾.

De hecho, existe una gran interés económico detrás de esta especie, ya que su polinización contribuye significativamente a la producción global de alimentos. A esto se suma su producción de: miel, polen, cera, jalea real y propóleo. Sin embargo, el uso de determinados pesticidas, como el polisulfuro de calcio o Rotenat CE®, afectan negativamente a la especie. Por eso es tan importante optar por la agricultura ecológica y el uso de pesticidas no nocivos⁽²⁾.

Para más información abejas y pesticidas, eche un vistazo a nuestro artículo donde discutimos; Cómo los pesticidas están matando a las abejas.

El Abeja asiáticatambién conocida como abeja melífera oriental, es parte del género Apis cerana. La abeja melífera asiática es similar a la abeja europea, pero un poco más pequeña. Es originaria del sudeste asiático y habita en varios países diferentes, entre ellos: China, India, Japón, Malasia, Nepal, Bangladesh o Indonesia. También se ha introducido recientemente en Papúa Nueva Guinea, Australia y las Islas Salomón.

Un estudio reciente confirma que lamentablemente la presencia de esta especie ha disminuido, principalmente en: Afganistán, Bután, China, India, Japón y Corea del Sur. Además, también se ha producido una disminución en su producción. Esta disminución se debe principalmente a la conversión de bosques en plantaciones de caucho y palma aceitera. Asimismo, esta especie también se ha visto afectada por la introducción del Apis mellifera. Esta introducción, liderada por apicultores del sudeste asiático, se produjo debido a la necesidad de mayor productividad de las abejas. Sin embargo, ha provocado la aparición de diversas enfermedades en la abeja asiática.⁽³⁾.

Es importante señalar que el Apis nuluensis se considera un subespecie de Apis cerana.

El abeja melífera enana (Apis florea) tradicionalmente se ha confundido con la Apis andreniforme, también de origen asiático. Esto se debe principalmente a sus similitudes morfológicas. Sin embargo, estas dos especies comúnmente se diferencian por una de sus extremidades anteriores, que es notablemente más larga en el caso de Apis florea⁽⁴⁾.

Esta especie se extiende alrededor de 7.000 km desde el extremo este de Vietnam hasta el sureste de China.⁽⁴⁾. Sin embargo, a partir de 1985 su presencia brotó en África, probablemente debido al transporte global. Posteriormente, también se observaron algunas colonias en Medio Oriente.⁽⁵⁾.

El abeja gigante (Apis dorsata) destaca principalmente por su gran tamaño, concretamente si se compara con otro tipo de abejas melíferas. La abeja melífera gigante mide entre 17 y 20 mm. Vive en regiones tropicales y subtropicales, principalmente en el sudeste asiático, Indonesia y Australia. La abeja melífera gigante es conocida por formar extravagantes nidos en los árboles, que siempre se encuentran cerca de las fuentes de alimento.⁽⁷⁾.

Se ha observado en esta especie un comportamiento agresivo intraespecífico durante migración de nidos. Esto ocurre específicamente entre individuos exploradores que inspeccionan las mismas áreas para anidar. En estos casos se producen peleas violentas que incluyen mordeduras y picaduras, que en ocasiones terminan con la muerte de los involucrados.⁽⁸⁾.

Es importante señalar que el Apis laboriosas se considera una subespecie del Apis dorsal.

Apis nigrocincta es un Miel de abeja de Filipinas. Esta abeja se puede encontrar en Filipinas e Indonesia y mide alrededor de 5,5 y 5,9 mm.⁽⁹⁾. Es una especie que anida en cavidades, como: agujeros en troncos, cuevas o estructuras humanas, generalmente cerca del suelo.⁽¹⁰⁾.

Esta especie, que ha sido reconocida hace relativamente poco tiempo, generalmente se confunde con las Apis cercanas. Debido a su reciente descubrimiento, todavía no hay muchos datos recopilados sobre esta especie. Lo que sí sabemos, es que es una especie que inicia nuevas colmenas a lo largo del año. Aunque, existen ciertos factores predisponentes, como: la depredación por otras especies, la falta de recursos o la temperatura extrema.⁽¹⁰⁾.

El abeja koschevnikov (Apis koschevnikovi) es una especie endémica de Borneo, Malasia e Indonesia y comparte hábitat con Apis cerana Nuluensis.⁽¹¹⁾. Al igual que otras abejas asiáticas, la abeja Koschevnikov suele anidar en cavidades, aunque su presencia en el medio ambiente se está viendo gravemente afectada por: la deforestación provocada por las plantaciones de té, palma aceitera, caucho y cocoteros.⁽¹²⁾.

A diferencia de otros tipos de abejas melíferas, esta especie tiende a crear colonias muy pequeñas, lo que le permite sobrevivir en climas húmedos y lluviosos. A pesar de ello, almacena recursos con facilidad y se reproduce a un ritmo acelerado durante la floración.⁽¹³⁾.

El abeja melífera enana oscura (Apis andreniformis) habita en el sudeste asiático: esto incluye China, India, Birmania, Laos, Vietnam, Tailandia, Malasia, Indonesia y Filipinas.⁽¹⁴⁾. Es una de las especies de abejas melíferas que ha pasado desapercibida durante años, porque se creía que era una subespecie de Apis floreaalgo que diversos estudios han desmentido ⁽¹⁴⁾.

Son las especies más oscuras de su tipo que crean sus colonias en pequeños árboles o arbustos. Lo hacen para aprovechar la vegetación, pasando desapercibidos. Suelen construirlos cerca del suelo, a una altura media de 2,5 m. ⁽¹⁵⁾.

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