Diferentes Tipos De Wombats

El wombat es una especie de mamífero endémica de Australia. A pesar de su pequeño tamaño, tienen una constitución musculosa. Son un tipo de marsupial, es decir, pertenecen a la infraclase. Marsupialia. Aunque tienen la bolsa distintiva que llevan todos los marsupiales, se distinguen por sus dientes afilados, garras fuertes, metabolismo lento y, quizás lo más distintivo, sus heces en forma de cuboide.

Los wombats son relativamente dóciles y no representan una gran amenaza para los humanos. Debido a sus caras a menudo muy lindas, esto ha llevado a que la gente se les acerque para tomarse selfies. Esto puede hacer que los wombats se estresen. Autofotos de wombats Se han convertido en una tendencia tal que las autoridades de la isla María han pedido a los turistas que detengan la práctica.⁽¹⁾. Aunque no es un animal australiano peligroso, se les debe dejar en paz cuando se los ve en la naturaleza.

Clasificación taxonómica del wombat

Como ocurre con todos los animales, los wombats se han ordenado taxonómicamente en diferentes categorías que nos ayudan a relacionarlos con otras especies. Estas categorías son:

Reino: Animalia
Filo: Cordados
Clase: Mamíferos
Infraclase: Marsupalia
Orden: Diprotodoncia
Familia: Vombatidae
géneros:

• Vombatus
• Lasiorino

¿Cuántas especies de wombat hay?

Dentro de los dos géneros de wombat, podemos ver que hay tres especies de wombat para ser encontrado:

• wombat común (Vombatus ursino)
• Wombat sureño de nariz peluda (Lasiorhinus latifrons)
• Wombat de nariz peluda del norte (Lasiorhinus krefftii)

Aunque existen tres especies de wombat, todas comparten ciertas características:

• Sus cuerpos son robusto y regordete mirando.
• pesan alrededor 35 kg (77 libras) y están a punto 100 cm (3,2′)en longitud.
• La cabeza es redondeada, con ojos pequeños, además de orejas estrechas y puntiagudas.
• Son animales plantígrados, es decir, caminan apoyados en toda la planta de los pies.
• Tienen cinco dedos en las patas delanteras, de los que sobresalen garras aplanadas. En las patas traseras, el segundo y tercer dígito están fusionados.
• Aunque sus patas son cortas, son animales muy fuertes y con una gran facilidad para excavación.
• Otra característica del wombat es la presencia de dos incisivos que carecen de raíces. Esto significa que están en constante crecimiento a medida que se desgastan debido a la actividad prolongada de excavación y alimentación.
• Ellos tienen un abrigo corto y grueso. El color y la uniformidad varían tanto entre las diferentes especies de wombat como dentro de ellas. Pueden ser de color marrón, marrón grisáceo o gris oscuro, aunque en algunos casos presentan manchas grises o crema.
• La cola es corta y generalmente no se ve debido a la longitud del pelaje.

Como hemos visto, existen tres especies de wombat, cada uno con sus peculiaridades, a pesar de tener las características comunes antes mencionadas. Aquí analizamos las diferencias que distinguen a cada especie de wombat:

wombat común (Vombatus ursino)

Su pelaje puede ser de varias tonalidades entre gris y negro. En ocasiones se presenta con manchas de color gris o beige. A diferencia de los otros tipos de wombats, no tiene pelos en el rinario (área alrededor de las fosas nasales). También se distingue por sus orejas más pequeñas y peludas. tienden a ser menor que las otras especies, pero hay excepciones.

Individuos de este tipo habitar tasmania y otras áreas.

Wombat sureño de nariz peluda (Lasiorhinus latifrons)

La característica distintiva del wombat del sur es que su hueso nasal es más largo que el hueso frontal. Su cabello tiene una textura sedosa y el color varía del gris al tostado. El rinarium está cubierto de un suave pelaje blanco y el hocico es más largo y cuadrado que el del wombat común.

Wombat de nariz peluda del norte (Lasiorhinus krefftii)

El pelaje de esta especie es sedoso y de color marrón. tiende a ser más pesado que las especies anteriores. Su rinaria también está cubierta de pelo y tiene una hocico más ancho que otros tipos de wombat.

Los tres tipos de wombat son animales endémicos originarios de Australia. Sin embargo, cada especie de wombat habita en una zona específica:

• wombat común: vive en el sureste de Australia con una amplia distribución. Pueden vivir en altitudes que van desde el nivel del mar hasta los 1800 metros de altura. Su hábitat se caracteriza por espacios boscosos con temperaturas templadas, también puede vivir en bosques esclerófilos y comunidades de vegetación arbustiva costera.
• Wombat sureño de nariz peluda: se encuentra en varias partes de la región. Se desarrolla en ecosistemas de pastizales semiáridos y en espacios abiertos compuestos por bosques, arbustos y sabanas.
• Wombat de nariz peluda del norte: tiene la distribución más pequeña de todos los tipos de wombats. Su presencia ahora está muy restringida al Parque Nacional Epping Forest, pero anteriormente estaba ampliamente distribuida. Prospera en suelos aluviales profundos y bosques abiertos de eucaliptos. Esta especie requiere tener pastos nativos cerca de sus madrigueras.

Un aspecto común de los tres tipos de wombats es su agilidad para construir complejos s.sistemas de madrigueras que habitan. El wombat común y el wombat del norte tienden a vivir una vida más solitaria. El wombat del sur tiene más probabilidades de formar colonias, aunque son territoriales con su espacio. Sus madrigueras suelen ser una red conectada por la que se mueven con mucha facilidad.

Los tres tipos de wombats son animales estrictamente herbívoros y están adaptados anatómica y fisiológicamente a este tipo de dieta. Ellos tienen un tracto digestivo grande para procesar las plantas que consumen, así como los ácidos estomacales y las bacterias apropiadas que pueden fermentar sus alimentos.

Cada especie de wombat tiene algunas diferencias dietéticas:

• Común wombat: tiende a ser folívoro (come pastos y hojas), y consume principalmente pastos nativos, juncos, musgos y, en menor medida, arbustos, cortezas, raíces y tubérculos.
• wombat del norte: tiene una dieta restringida a comer principalmente hierbas, como Hetropogon contortus y Aristida spp..
• wombat del sur: come pastos y hierbas. Cuando dispone de nuevos brotes, los prefiere, especialmente los del género Estipa. En la estación seca, este tipo de wombat también incluye hojas y tallos del género Mairena en su dieta, así como otras raíces.

Debido a que estudiar en su hábitat natural no siempre es fácil, se desconocen algunos aspectos de la reproducción del wombat. Son animales que no se desarrollan bien en cautiverio, lo que también limita nuestro conocimiento sobre este tema. A pesar de estos factores, sí sabemos algo sobre la reproducción de los wombats:

Reproducción del wombat común

En el caso del wombat común, el macho persigue a la hembra durante la época reproductiva. Al principio, la hembra corre a cierta velocidad, pero luego reduce la velocidad para dejarse alcanzar. Una vez que esto sucede, el macho le muerde la cola y ambos juntan sus cuerpos para iniciar el perseguir de nuevo. Este ritual tiene una duración aproximada de 30 minutos.

Se estima que la especie tiene un comportamiento poligínico. El proceso reproductivo generalmente ocurre cada dos años. Aunque hay una mayor concentración de nacimientos en verano, los nacimientos pueden ocurrir en cualquier época del año. Al cabo de 27 o 31 días nace una cría de wombat muy pequeña, que seguirá su crecimiento en la bolsa marsupial de la madre. El destete se produce alrededor del año de vida y tanto machos como hembras maduran sexualmente a los dos años de edad.

Reproducción del wombat de nariz peluda del sur

La reproducción del wombat del sur está relacionada con la temporada de lluvias, debido a que hay mayor abundancia de pastos de los que se alimenta esta especie de wombat. Dejan de reproducirse cuando la comida escasea, lo que significa que probablemente no se aparearán durante la estación seca.

Los machos se vuelven agresivos durante la temporada de apareamiento y a menudo se muerden entre sí. Además, establecen relaciones jerárquicas en ese momento. Los machos persiguen a las hembras, las primeras suelen emitir un chillido durante la persecución. Estas últimas generalmente dan a luz entre los meses de septiembre y diciembre.

El período de gestación de los wombats de nariz peluda del sur es de alrededor de 21 días. Pasado este tiempo nacerá una cría que permanecerá en la bolsa del marsupial hasta los 6 a 8 meses de edad. Aunque pueden empezar a destetar después de este tiempo, no es raro que deban amamantar durante hasta 15 meses. Este tipo de wombat alcanza la madurez sexual a los 3 años de edad.

Reproducción del wombat de nariz peluda del norte

En cuanto al wombat del norte, sólo tiene una temporada reproductiva al año, que ocurre entre primavera y verano. Se estima que las lluvias marcan el inicio del período reproductivo de la especie, probablemente debido a la mayor disponibilidad de alimento.

Son animales que tienen una sola cría, permaneciendo en la bolsa marsupial de la madre hasta por 6 meses. Sin embargo, la cría de wombat de nariz peluda del norte será amamantada hasta 8 o 9 meses de edad.

Aunque para algunos pueda resultar desagradable pensarlo, una de las curiosidades más intrigantes sobre los wombat es cómo producen su estiércol. Las heces de wombat son en forma de cubo o paralelepípedo. Debido a su dieta herbívora, tiende a ser bastante seco, por lo que permanece en esta forma cuando se encuentra en forma de excrementos. Si bien la razón de esto ha desconcertado a los investigadores durante años, un estudio reciente propone que la respuesta se debe a un área al final del colon que es más rígida que el resto de los intestinos y parece tener esta forma.

El bolsa en un wombat Se encuentra en el vientre de la hembra, como ocurre con todos los marsupiales. Sin embargo, el suyo está mirando hacia atrás. La razón de esto es para que no se acumule suciedad cuando se excava la tierra. Los wombats tienen un metabolismo muy lento. Aunque tienden a moverse lentamente en general, pueden correr a gran velocidad si sienten peligro.

Finalmente, los wombats no toleran bien los cambios repentinos en temperatura. Por eso suelen dormir o pasar muchas horas del día en su madriguera, donde pueden disfrutar de temperaturas más favorables.

Según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, los diferentes tipos de wombat tienen diferentes estados de conservación. El wombat común está catalogado como de ‘Menor preocupación‘ y tiene una población estable. Por lo general se ubica en áreas protegidas, a excepción de la zona de Victoria donde se considera plaga. Esto se debe a que causa daños a las cercas al roerlas con sus poderosos dientes.

El wombat de nariz peluda del norte se clasifica como ‘en peligro crítico‘ debido a una drástica disminución de la población. Su distribución está actualmente severamente restringida. La causa de su descenso poblacional se debe a la alteración de su hábitat desde la introducción de la ganadería. Sin embargo, se están implementando diversas acciones para asegurar la conservación y recuperación de la especie.

Finalmente, el wombat de nariz peluda del sur cae en el ‘casi amenazado‘ categoría. Las presiones están ligadas a la modificación del hábitat por la agricultura y la ganadería. Otro problema es la introducción de conejos. También se sabe que la sarna sarcóptica genera una alta mortalidad en la especie. Además, en algunas zonas se caza porque se considera una plaga y las sequías extremas han contribuido a la disminución de las especies.

La idea de tener al wombat como mascota se ha generalizado debido a su lindo aspecto y su interés general. Sin embargo, todos los wombats son animales salvajes. A pesar de tener una mayor esperanza de vida en cautiverio, son no animales domesticos y les resulta difícil adaptarse a vivir fuera de su hábitat natural. No sólo a menudo dejan de reproducirse, sino que restringir el tamaño de su hábitat les da una peor calidad de vida.

Para obtener información relacionada sobre otra especie de mamífero salvaje australiano, consulte nuestro artículo sobre cómo tener dingos como mascotas.

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