Ehrlichiosis Canina

La ehrlichiosis canina es una enfermedad infectocontagiosa, también conocida con los siguientes nombres: tifus canino, fiebre hemorrágica canina, pancitopenia canina o enfermedad del perro rastreador. El último nombre en esta lista se debe a la propensión de los perros a ser mordidos mientras corren afuera, potencialmente rastreando animales o personas en espacios donde residen estas garrapatas. La llamada garrapata marrón del perro o garrapata de la perrera (Rhipicephalus sanguineus) es la culpable, aunque esta garrapata también puede contagiar a otros animales.

La garrapata es portadora de un bacteria llamó Ehrlichia canisantes llamado Rickettsia canis. Cuando muerden al perro, pasan la bacteria al torrente sanguíneo del perro, afectando su sistema inmunológico y agotando los glóbulos blancos.

Parte del problema es que estas garrapatas son oportunistas. Esto significa que después de que muerden al perro, pueden y saltarán hacia los perros cercanos y otros animales. Ha habido algunos casos de Ehrlichia canis siendo zoonóticos (capaces de transmitirse a los humanos), pero son raros. Sin embargo, esto no significa que no puedan transmitir otras enfermedades como la babeosis, que de hecho es zoonótica.

Cualquier perro, independientemente de su edad o sexo, puede infectarse con ehrliciosis canina. Sin embargo, hay estudios que indican que la raza pastor alemán es particularmente susceptible a la infección.

Los síntomas de la ehrlichiosis canina dependen de la forma en que se manifieste la enfermedad. Estas formas son agudas, subclínicas o crónicas.

Fase aguda

La fase aguda ocurre después de la periodo de incubación. El período de incubación es el tiempo que transcurre entre que el patógeno ingresa al cuerpo y cuando comienzan a aparecer los síntomas. Esto suele durar alrededor de 8 a 20 días, después de lo cual comienza la fase aguda. Durante la fase aguda, las bacterias prosperan dentro de las células afectando principalmente al hígado, el bazo y los ganglios linfáticos. Esta fase suele durar entre 2 y 4 semanas.

En esta etapa, el perro con ehrlichiosis canina puede presentar los siguientes síntomas:

• Fiebre
• Depresión
• Letargo
• Anorexia
• Sangrado
• Lesión ocular: uveítis, sangrado, etc.
• Problemas respiratorios

A veces puede haber síntomas neurológicos de la ehrlichiosis canina como consecuencia de la meningitis. Esto sucede porque las células afectadas por bacterias son llevadas a varias partes del cuerpo del perro, incluidas las meninges. El resultado puede ser temblores intensos, ataxia y otros signos neurológicos.

Fase subclínica

En esta segunda fase, el los síntomas no son evidentes y suele durar entre 6 y 9 semanas aproximadamente. Es decir, en esta etapa no podrás observar ningún tipo de síntoma en el perro. Sin embargo, hay cambios en el nivel de sangre y pueden ser detectados por su veterinario: trombocitopenia, leucopenia y anemia.

La fase crónica

Si el sistema inmunológico del perro funciona correctamente, puede convertirse en un portador crónico sin presentar síntomas. Sin embargo, si el perro presenta síntomas de la enfermedad, estos serán similares a los de la fase aguda pero mucho más graves. Se puede ver al perro con los siguientes síntomas:

• Apatía
• Caquexia
• Infecciones secundarias
• Pérdida de peso
• Sangrado
• Membranas mucosas pálidas

Solo un veterinario puede hacer un diagnóstico correcto de ehrlichiosis canina. El diagnóstico de esta enfermedad no siempre es sencillo, ya que muchos síntomas se comparten con otras enfermedades. Si su perro ha sido mordido por una garrapata y comienza a presentar síntomas, debe llevarlo a su veterinario. Después de realizar un examen físico completo e investigar el historial médico del perro (un proceso conocido como anamnesia), ordenarán análisis de sangre para lograr un diagnóstico certero.

El principal método de diagnóstico se llama frotis de sangre o frotis de sangre periférica. Con este método el veterinario toma una gota de sangre y la examina al microscopio. Al hacerlo, pueden confirmar la presencia de perreras Erlichia. Este método es el más económico y rápido, pero no siempre el más efectivo. Esto se debe a que las bacterias circulan por el torrente sanguíneo, pero progresa de diferentes maneras. Es posible tomar una muestra de sangre que no está afectada, pero hay infección en otras partes del cuerpo. Por esta razón, un veterinario puede elegir otras herramientas de diagnóstico si la bacteria no se detecta en el torrente sanguíneo. Estos pueden incluir la reacción en cadena de la polimerasa (PCR) o una inmunofluorescencia indirecta (SI YO).

Durante décadas se creyó que la ehrlichiosis canina era una enfermedad ‘específica de la especie’, lo que significaba que solo podía transmitirse a la misma especie. Sin embargo, varias cepas de Ehrlichia (el género de la bacteria) se han encontrado en humanos, pero la investigación es relativamente escasa. Lo que se sabe es que las áreas con alta prevalencia de enfermedades transmitidas por garrapatas hay que ser más sospechosos en los posibles casos.

El potencial zoonótico, es decir, la probabilidad de ser transmitido a los humanos, depende del país de ocurrencia. En Connecticut, EE. UU., se informó sobre la ehrlichiosis canina desde 1963, pero el primer registro potencial de transmisión a los humanos no fue hasta 1988.⁽¹⁾. Sin embargo, las posibilidades de contraer esta enfermedad de un perro infectado por una garrapata son todavía muy pequeñas. En países sudamericanos como Brasil y Venezuela⁽²⁾la probabilidad es lamentablemente mayor.

El tratamiento de la ehrlichiosis canina depende de la etapa de la enfermedad en la que el perro recibe el diagnóstico. El tratamiento principal, especialmente en la fase crónica, es el tratamiento de soporte. Esto es cuando el veterinario utiliza terapia de fluidos e incluso puede necesitar hacer transfusiones de sangre para compensar la hemorragia del perro.

Combinado con otros tratamientos, el veterinario puede administrar diferentes medicamentos para combatir la ehrlichiosis. Estos incluyen principalmente antibióticos como la doxiciclina. Adicionalmente, se debe prever tratamientos asociados a los síntomas presentados.

Si bien la ehrlichiosis canina se puede tratar, también puede ser fatal después de que entre en la etapa crónica. Es posible que los perros que se infectan combatan la enfermedad durante la fase subclínica. También es posible que el perro tenga la enfermedad por el resto de su vida y, sin embargo, permanezca asintomático. Sin embargo, seguirán siendo portadores y pueden transmitirlo a otros.

La principal forma de combatir esta enfermedad, como casi cualquier otra, es la prevención. No existe una vacuna contra la ehrlichiosis y la única forma de prevenirla es aplicar el protocolo correcto cuando su perro corre el riesgo de exposición a las garrapatas. Esto debería incluir:

• mantener a tu perro de la hierba alta o cepillo, especialmente en lugares donde es probable la presencia de garrapatas.
• Revisa a tu perro para ver si tiene garrapatas después de un paseo.
• Retire una garrapata inmediatamente si encuentra una.
• Elimine las características de su jardín donde es probable que se queden las garrapatas.

Si adopta un nuevo cachorro, es importante mantenerlo separado de otros perros hasta que estén adecuadamente desparasitados y vacunados. Por eso es tan importante la cuarentena en las perreras. Las garrapatas se propagan en las perreras es una de las formas más comunes de propagación de esta enfermedad.

Este artículo es puramente informativo. Wiki Animales no tiene autoridad para prescribir ningún tratamiento veterinario o crear un diagnóstico. Te invitamos a llevar a tu mascota al veterinario si sufre alguna afección o dolor.

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