Bienvenido a la bulliciosa y secreta sociedad que prospera bajo los rascacielos y las luces de neón de la ciudad. ¡Este es el animado mundo de los gatos salvajes!
Estos felinos son héroes anónimos que enfrentan las pruebas de la vida con una tenacidad que a menudo pasa desapercibida.
Pero hay quienes sí los ven. Estos son los verdaderos entusiastas de los gatos, que dedican su corazón, tiempo y recursos al cuidado de estos inteligentes supervivientes de la calle.
Sin embargo, para muchos, estos gatos son simplemente una mancha borrosa en el rabillo del ojo. Son etiquetados como plagas y rápidamente olvidados.
Eso es realmente rompecorazones. Porque estos felinos salvajes son como las bolas de pelo ronroneantes acurrucadas en nuestro regazo.
Sí, son gatos domésticos que han abrazado la naturaleza. Comparten los mismos rasgos biológicos y complejidad emocional que sus hermanos mimados.
No son animales salvajes, son sólo gatos que han perdido el contacto con la compañía humana.
¡Pero no te dejes engañar! Sus historias son tan cautivadoras y sus personalidades tan coloridas como los gatos con los que compartimos nuestros hogares.
¿Quieres saber más sobre estos héroes anónimos de la jungla urbana? Quédese con nosotros mientras profundizamos en su mundo. ¡Levantemos juntos el velo sobre las intrigantes vidas de estos felinos salvajes!
Un gato se vuelve salvaje si carece de una socialización humana adecuada durante su período crítico de crecimiento de 2 a 12 semanas. Durante este tiempo, los gatitos forman su visión del mundo, y aquellos que no están expuestos a los humanos a menudo llegan a temerles.
Sin embargo, el temperamento inherente de un gato también influye en su comodidad con las personas. Algunas mascotas son tímidas por naturaleza a pesar de la educación, mientras que algunos animales salvajes pueden buscar el contacto humano.
Las condiciones de vida del gato también importan. Los gatos salvajes, normalmente sin hogar y en la calle, encuentran extraños los entornos domésticos cuando son rescatados.
Pueden retirarse a la reclusión, frustrando a los nuevos dueños que esperan que se comporten como gatos domésticos. Sin embargo, la paciencia y el tiempo pueden fomentar un vínculo con un gato salvaje.
No todos los gatos callejeros son salvajes. Algunos son mascotas callejeras, perdidas o abandonadas, que carecen de las habilidades de supervivencia para prosperar en las calles.
Si bien todos los gatos salvajes descienden de gatos domésticos, sus rasgos de supervivencia a menudo entierran sus orígenes domésticos.
Estos gatos son descendientes de gatos callejeros que sobrevivieron en las calles el tiempo suficiente para tener gatitos. Por lo tanto, se destaca el problema de los dueños de mascotas que descuidan esterilizar y castrar a sus mascotas.
El problema de la superpoblación de gatos salvajes
Se estima que hay más de 60 millones de gatos salvajes en los Estados Unidos.
Si bien cada vez más personas se involucran en el cuidado de los gatos salvajes, la mayoría de los gatos salvajes todavía carecen de acceso a una alimentación adecuada, atención veterinaria y refugio de los elementos.
Los gatos son extremadamente fértiles. Si se les proporcionan formas de conseguir agua y comida y se los coloca en el clima adecuado, pueden producir de dos a tres camadas de gatitos cada año.
En las calles, las condiciones no son las ideales y la mayoría de los gatitos mueren. Sin embargo, algunos llegan a la edad adulta trayendo al mundo otra generación de gatos salvajes.
Durante el siglo pasado, las personas que se mudaron a áreas urbanas crearon sin darse cuenta nichos ecológicos para los gatos salvajes.
Al proporcionar botes de basura abiertos, fuentes de agua como sistemas de aire acondicionado y edificios para brindar refugio, la humanidad ha permitido que la población de gatos salvajes continúe creciendo de diferentes maneras.
Los amantes de los gatos que se apiadan de los gatos salvajes pueden tirarles las sobras. Si bien se hace con las mejores intenciones, esto sólo sirve para atraer más gatos. Eso es hasta que la persona que alimenta a los gatos se da cuenta (a veces demasiado tarde) de que ya no puede mantenerlos a todos.
Cuando están hacinados y no se les cuida, los gatos salvajes tienden a enojar a la gente. Incluso los dueños de gatos a veces los detestan y se unen a un esfuerzo comunitario para «hacer algo» al respecto.
Los gatos salvajes no controlados pueden causar problemas. Se meten en la basura; pelean de noche (especialmente durante la temporada de apareamiento).
La mayoría de los machos son territoriales, persiguen a los gatos y rocían orina. En colonias no administradas, ver gatos y gatitos hambrientos, enfermos y heridos es, lamentablemente, algo común.
Controlar la población de gatos salvajes
Millones de gatos en todo el mundo han perdido la vida debido a la creencia equivocada de que los gatos salvajes deben ser exterminados como alimañas.
Desafortunadamente, algunos municipios todavía creen que los gatos salvajes pueden y deben «erradicarse». En realidad, ésta nunca es una opción viable.
Dado que los gatos son animales tan prolíficos, cualquier espacio disponible al eliminar o destruir a otros gatos pronto se volverá a llenar.
Eliminar a los gatos, envenenándolos en la calle o atrapándolos y poniéndolos a dormir, requiere personal capacitado y muchos preparativos; no es nada barato.
Y para superar a los gatos que siempre se reproducen, estas espantosas operaciones deben repetirse con frecuencia. Estos métodos no sólo son crueles e inhumanos, sino que también se desperdicia el dinero de los contribuyentes.
Afortunadamente, hay una alternativa. Desarrolladas durante las últimas décadas, las organizaciones de bienestar de gatos han ideado un método que es a la vez humano y eficaz. Se llama Trampa-Castración-Liberación, o TNR para abreviar.
Aplicar un programa TNR a una colonia de gatos salvajes significa atrapar humanamente a los gatos, castrarlos a todos (y al mismo tiempo aplicar otros cuidados médicos si es necesario) y luego devolverlos a su hábitat.
En muchas áreas, existen protocolos que garantizan que todo el procedimiento se realice con una cantidad mínima de estrés o riesgo para los gatos involucrados.
Si descubre que necesita atrapar a un gato, siga las instrucciones de una de las organizaciones especializadas en TNR.
Por qué funciona TNR
Aunque los gatos salvajes son devueltos a su lugar de origen (concepto que a veces disuade a las personas que quieren abolir a los gatos), los problemas asociados con la presencia de esos gatos desaparecen.
Los gatos castrados que no aúllan por las noches; tienen una necesidad disminuida de alimentos. Ahora que no hay gatos machos ni hembras preñadas o lactantes en la colonia, los machos dejarán de fumigar.
También dejaron de pelear por las hembras. Esto da como resultado una marcada disminución de gatos enfermos o heridos. Esto también detiene la endogamia.
Como beneficio adicional, los cuidadores de gatos salvajes a menudo reciben orientación de las organizaciones involucradas sobre cómo cuidar adecuadamente la colonia, en el mejor interés tanto de los gatos como de las personas.
Si bien puede parecer costoso esterilizar y castrar a los gatos salvajes, a menudo hay disponibles clínicas de esterilización de bajo costo.
En muchos lugares del mundo, los municipios financian los programas TNR o los llevan a cabo por su cuenta. Han descubierto que la opción TNR es, de hecho, más rentable que cualquier otro método de control demográfico.
Qué puedes hacer por los gatos salvajes
En primer lugar, reconozca su presencia. Son gatos como tu querido Fluffy: no son animales salvajes y necesitan tu ayuda. Cuidar de gatos salvajes puede resultar muy gratificante.
El aspecto más importante sería contactar con las distintas organizaciones y aprender más sobre cómo cuidar a estos gatos.
Aprenda cómo proceder para castrar o esterilizar su colonia. Si no puede permitirse el lujo de esterilizar y castrar, no alimente a los gatos salvajes.
Sólo crearás problemas para los gatos y para ti mismo. Llevar a cabo un proyecto TNR es el camino correcto a seguir, pero asegúrese de proceder de la manera correcta.
Los gatos salvajes a menudo necesitan que hables por ellos. Si su comunidad aún desconoce los beneficios de TNR, investigue el tema.
Stray Pet Advocacy es un excelente lugar para comenzar a buscar materiales que lo ayudarán a ganar su argumento.
Si se abusa o mata a gatos salvajes en el lugar donde vive, informe el asunto a Alley Cat Allies (también es un excelente lugar para aprender más sobre cómo cuidar a los gatos salvajes y cómo llevar a cabo un programa TNR).
Hagamos algo por los gatos salvajes: nosotros creamos el problema y es nuestra responsabilidad ayudarlos ahora. ¡Realmente no son transparentes y están dondequiera que mires!
Obtenga ayuda con sus preguntas y apoyo de otros amantes de los gatos salvajes en nuestro Foro sobre el cuidado de gatos callejeros y salvajes.
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