¿Tu gato se toca la boca, evita la comida o muestra signos de malestar? Estas podrían ser señales de alerta que indican gingivitis y estomatitis, dos afecciones de salud dental que son más comunes en nuestros amigos felinos de lo que piensas.
Como dueños responsables de gatos, nos centramos en una alimentación de alta calidad, controles veterinarios periódicos y los juguetes perfectos. Sin embargo, la salud dental a menudo pasa desapercibida y las consecuencias pueden ser graves.
Desde gatitos hasta personas mayores, ningún gato es inmune. En esta guía completa, descubrirá todo lo que necesita saber sobre estos problemas cruciales pero difíciles de pronunciar que afectan el bienestar de su gato.
Gingivitis significa simplemente una inflamación de las encías (Ginga en latín). Los restos de comida y las bacterias se acumulan en los dientes y las encías hasta convertirse en placa.
Si no se trata, la capa de placa se endurece y se convierte en sarro (también llamado cálculo). La capa de sarro suele ser visible en forma de residuo amarillo a lo largo de la línea donde los dientes se unen con las encías.
El sarro puede provocar una reacción inflamatoria en las encías y éstas se vuelven sensibles y de color rojizo. Las formas leves de enfermedad de las encías son muy comunes en los gatos.
No se limitan a los gatos mayores. Los gatos jóvenes e incluso los gatitos también son susceptibles a la gingivitis.
Estomatitis plasmocítica-linfocítica (GLP)
La estomatitis plasmacítica-linfocítica (o LPGS) es una forma grave de gingivitis que afecta a todos los tejidos de la boca del gato.
Estoma en latín significa «una abertura» y, en este contexto, significa la boca del gato.
Las palabras «plasmocítico» y «linfocítico» se refieren a los glóbulos blancos que el cuerpo del gato secreta como parte de la reacción inmune real en los tejidos de las encías.
FGS es otro término que a veces se utiliza para describir este síndrome, que significa gingivitis estomatitis felina.
El LPGS es una afección exclusiva de los gatos. Es un tipo de gingivitis en la que las encías tienen una reacción extrema a la placa de los dientes, lo que provoca una inflamación grave de las encías y los tejidos circundantes.
A lo largo de los años, hemos visto bastantes gatitos LPGS en la comunidad de TCS, siendo la gingivitis y el LPGS a menudo temas de debate en el foro de salud felina.
¿Qué causa el GLP?
Nadie sabe a ciencia cierta por qué algunos gatos se ven afectados por este síndrome y otros no. Parece que algunos gatos simplemente tienen una fuerte reacción inmune a la placa mientras que otros no.
Si bien muchos gatos afectados tienen otras enfermedades relacionadas con el sistema inmunológico, como FIV, FeLV y diabetes felina, en algunos casos, puede ser simplemente una predisposición genética.
También se están investigando ciertos agentes infecciosos como posibles factores que contribuyen al LPGS. Bartonella y calicivirus felino son dos de esos sospechosos.
Síntomas de gingivitis/estomatitis felina
Las etapas avanzadas de gingivitis y LPGS tienen síntomas similares:
Encías inflamadas, rojas e hinchadas.
Halitosis (mal aliento).
Las encías pueden tender a sangrar cuando se tocan.
Obviamente, el dolor es un problema, pero los gatos pueden mostrarlo de varias maneras. Los gatos afectados pueden evitar la comida o preferir la comida enlatada a las croquetas.
Algunos gatos babean o se tocan la cara y otros pueden dejar de arreglarse el pelaje, lo que da como resultado una apariencia descuidada. Sin duda, el dolor puede hacer que los gatos se vuelvan agresivos y, en general, agitados.
Es posible que muchos gatos no muestren el dolor de forma visible y muerdan alegremente la comida, incluso con las encías inflamadas.
Tal fue el caso del Sr. Poe, un niño castrado de 2 años perteneciente al miembro del foro TCS Catapult.
La gingivitis del Sr. Poe no fue diagnosticada hasta que llegó el momento de su chequeo anual, y el examen del veterinario reveló encías rojas.
«Eso sí, había estado comiendo bien. De hecho, con entusiasmo describiría mejor su apetito», dice Catapult.
Diagnóstico de gingivitis y estomatitis en gatos
Su veterinario buscará capas de sarro en los dientes del gato y encías y tejidos bucales inflamados, así como otros signos de enfermedades dentales y periodontales.
Si su veterinario sospecha de LPGS, probablemente realizará una biopsia y posiblemente también tomará radiografías.
Su veterinario puede sugerir buscar causas subyacentes, como diabetes felina o FIV, que pueden requerir análisis de sangre adicionales.
Tratamiento de gingivitis y estomatitis
Generalmente, el primer paso del tratamiento es reducir la cantidad de sarro y placa realizando un raspado y pulido dental completo.
Lo ideal es seguir esto con una estricta rutina de cuidado dental en el hogar, que incluya cepillarse los dientes diariamente o, como mínimo, enjuagarse.
En realidad, muchos propietarios no pueden limpiar eficazmente los dientes de sus gatos, más aún cuando se trata de gatos LPGS sensibles a la boca.
En algunos casos, es posible controlar temporalmente el LPGS con medicamentos, incluidos antibióticos y esteroides (antiinflamatorios).
Esta no es una buena solución a largo plazo debido a los efectos secundarios de los esteroides, pero ofrece un alivio instantáneo para el gato.
Lucy es una gata LPGS tratada con esteroides en forma de inyecciones de Depo-Medrol.
Su dueña, txcatmom, miembro de TCS, describe la primera vez que Lucy recibió la inyección: «…los resultados fueron dramáticos. Cuatro horas después, la vi darse el baño completo más increíble».
En muchos casos de LPGS, la única solución a largo plazo es extraer los dientes para evitar la acumulación de placa en la boca.
A algunos gatos les va bien con una extracción parcial, donde los dientes caninos y, a veces, los pequeños dientes frontales permanecen intactos.
Sin embargo, el único curso de acción en muchos casos es una extracción bucal completa.
Sorprendentemente, a los gatos les va muy bien sin ningún diente. Si le preocupan los efectos de extraer completamente los dientes de un gato, debería leer este artículo: ¿Pueden los gatos arreglárselas sin dientes?
El efecto de la nutrición sobre la gingivitis y el LPGS
Si bien no hay estudios publicados en este momento sobre nutrición y LPGS, está claro que alimentar con croquetas no previene la acumulación de placa/sarro.
Vale la pena mencionar que muchos de los miembros de nuestra comunidad informan una mejora significativa tanto en la gingivitis como en el LPGS después de cambiar a comer alimentos crudos.
Carolina, miembro del foro desde hace mucho tiempo y defensora de la alimentación cruda, puede testificar sobre los efectos de la alimentación cruda en el LPGS de su Bugsy.
Fue un caso de estomatitis bastante grave, como ella misma lo describe: “ampollas en el paladar y en la parte posterior de la boca, subiendo a la garganta, y las encías muy inflamadas”.
Bugsy fue tratado con varios medicamentos y finalmente pasó a comer alimentos crudos.
Varios meses después de suspender la medicación y seguir una dieta estrictamente cruda, la boca de Bugsy está hermosamente rosada y solo queda un rastro de gingivitis.
Si desea analizar la alimentación cruda, infórmese también sobre los riesgos leyendo este artículo: Alimentación cruda para gatos: preocupaciones de seguridad.
Tenga en cuenta que todas las organizaciones veterinarias líderes se oponen a la alimentación cruda. Teniendo esto en cuenta, Wiki Animales no recomienda de ninguna manera la alimentación cruda.
Concluyendo la salud dental felina
Navegar por el laberinto de la gingivitis y la estomatitis en los gatos puede resultar abrumador, pero el conocimiento es el primer paso para empoderarse como dueño de un gato.
Ahora que cuenta con información vital, podrá detectar mejor los primeros signos y tomar decisiones informadas sobre las opciones de tratamiento.
Recuerda, tu compañero felino depende de ti para su bienestar; Hacer de la salud dental una prioridad puede transformar no sólo su boca, sino también su calidad de vida en general.
No espere a que los síntomas aumenten: tome medidas proactivas hoy para tener un gato más feliz y saludable mañana.
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