Los halcones suelen ser más pequeños que otras aves rapaces y tienen alas largas y puntiagudas más adecuadas para la velocidad que para volar. Estas aves únicas a menudo se especializan en cazar otras aves y se encuentran entre las aves rapaces más rápidas que existen. Hay halcones en todos los continentes excepto en la Antártida, lo que significa que se encuentran en todo el país y el mundo, pero en este artículo estamos hablando de los halcones que se encuentran en Michigan.
4 especies de halcones en Michigan
Las 4 especies de halcones que viven en Michigan son el cernícalo americano, el esmerejón, el halcón peregrino y el gerifalte.
1. Cernícalo americano
- Nombre científico: falco sparverius
- Longitud: 8,7-12,2 pulgadas
- Peso: 2,8-5,8 onzas
- Envergadura: 20,1-24,0 pulgadas
En gran parte de su área de distribución en América del Norte, los cernícalos residen durante todo el año. Sin embargo, en Michigan y el norte de Canadá, solo los encontrará durante la temporada de reproducción de verano. Durante esos meses los encontrarás por todo el estado en todo tipo de ambientes. Incluso anidarán en las principales zonas urbanas.
Los cernícalos americanos a menudo se pueden ver posados en postes de cercas o cables telefónicos en zonas agrícolas mientras buscan a sus presas, que incluyen saltamontes, lagartos y ratones. A veces flotan de cara al viento mientras vuelan. Les gusta anidar en cavidades de los árboles, pero también encuentran nichos y grietas en estructuras artificiales para anidar.
2. Merlín
- Nombre científico: Falco columbario
- Longitud: 9,4-11,8 pulgadas
- Peso: 5,6-8,5 onzas
- Envergadura: 20,9-26,8 pulgadas
Los esmerejos se ven principalmente en Michigan mientras migran hacia sus zonas de reproducción en Canadá o sus zonas de invernada a lo largo de la costa del Golfo. Michigan se encuentra justo debajo de la extensión más meridional del área de reproducción del esmerejón. Parece haber una población reproductora de Merlins en áreas de la península superior de Michigan, así que esté atento a ellos en la primavera y el verano.
Si bien los esmerejos son aproximadamente del mismo tamaño que el cernícalo, pesan casi tres veces más porque son muy musculosos. Como resultado, los merlines son voladores poderosos que pueden correr y maniobrar más que la mayoría de las otras aves. Prefieren los ataques sorpresa y, a menudo, la única forma de detectarlos es esperar hasta ver una bandada de pájaros alzar el vuelo de repente; un esmerejón puede ser la causa.
3. Halcón peregrino
- Nombre científico: Falco peregrinus
- Longitud: 14,2-19,3 pulgadas
- Peso: 18,7-56,4 onzas
- Envergadura: 39,4-43,3 pulgadas
Los halcones peregrinos generalmente se encuentran en Michigan a medida que migran a través de él, pero puede haber poblaciones residentes intermitentes en el estado a lo largo de la orilla del lago Michigan. Los encontrará en áreas abiertas cerca de acantilados o rascacielos. Les gusta posarse en zonas altas mientras buscan presas.
Los peregrinos son rápidos: pueden volar a 67 mph cuando persiguen a sus presas y pueden alcanzar más de 200 millas por hora en picado. Eso los hace más rápidos que cualquier otro animal en la Tierra, y los investigadores aún no están del todo seguros de cómo sobreviven a tales velocidades.
Estos increíbles halcones estuvieron en un momento al borde de la extinción en América del Norte, pero gracias a los esfuerzos de conservación están regresando con fuerza.
4. gerifalte
- Nombre científico: falco rusticolus
- Longitud: 19-25,5 pulgadas
- Peso: 28,5-74 onzas
- Envergadura: 43-63 pulgadas
Los gerifaltes son los halcones más grandes de Michigan y a menudo alcanzan tamaños mayores que la mayoría de los halcones. Les gustan los hábitats fríos del norte y se reproducen en la tundra abierta sobre el Círculo Polar Ártico. Aún así, como la mayoría de las aves, prefieren evitar los duros inviernos allí. Sin embargo, de ninguna manera son aves de clima cálido, y el norte de Michigan es el extremo sur de su área de distribución invernal.
Durante el invierno, los encontrará en los valles de los ríos, los pastizales y las tierras de cultivo del norte de Michigan. Les gustan los hábitats abiertos y con grandes poblaciones de aves de las que puedan aprovecharse. Son algo únicos porque a menudo prefieren posarse en el suelo, así que no te limites a escanear el cielo en busca de ellos.