Herpes Ocular (ocular) en Gatos: Una Guía Completa Para Propietarios
¿Has oído hablar alguna vez del herpes ocular (ojo) en gatos? ¡Sí, ellos también pueden atraparlo! Es un virus astuto que ataca su sistema respiratorio y, en algunos casos, sus ojos. Especialmente en los gatitos, esto puede provocar una infección ocular grave que amenace su vista.
¿Qué es este virus y cómo funciona? ¿Cómo puedes saber si tu gato está en riesgo? Hablemos de este tema, explorando los síntomas, el tratamiento y la prevención. Mantendremos la jerga médica al mínimo, para que le resulte sencillo comprender y actuar en el mejor interés de su mascota.
Seguro que has oído hablar del herpes en humanos, pero ¿te diste cuenta de que nuestros peludos amigos también pueden ser víctimas? Pueden hacerlo y este virus generalmente ataca el aparato respiratorio de un gato. Sin embargo, puede ser aún más nefasto, especialmente en gatitos vulnerables.
En estos casos, puede ir directo a los ojos. ¿El resultado? Una infección ocular grave que podría privar a nuestros gatitos de su preciosa vista.
¿Qué es el virus del herpes felino?
La gran mayoría de los gatos están expuestos al virus del herpes felino (FHV-1) en algún momento de sus vidas. Este patógeno extremadamente infeccioso puede causar una infección respiratoria, conocida como rinotraqueítis viral felina o FVR para abreviar.
Puede leer más sobre la FVR, sus síntomas, prevención y tratamiento en nuestro artículo sobre el tema: Herpes felino y rinotraqueítis.
Al igual que otros virus del herpes, el FHV-1 emplea una estrategia interesante. Después de la infección inicial, literalmente se esconde del sistema inmunológico del cuerpo. ¿Su lugar de escondite?
Terminaciones nerviosas, donde pueden permanecer inactivas durante semanas, meses, años e incluso toda la vida. En algunos gatos, cuando el virus detecta una oportunidad, como un aumento del estrés y un debilitamiento del sistema inmunológico, resurge y provoca una nueva infección.
El virus del herpes felino suele infectar el sistema respiratorio y, en ocasiones, provoca una enfermedad crónica con brotes en distintos intervalos. Sin embargo, a veces los ojos se ven afectados directamente por el virus, ya que penetra en los nervios faciales que conducen a los ojos.
Cuando esto sucede, el virus ataca directamente el tejido ocular, creando lesiones herpéticas dentro del ojo. Estas lesiones pueden dejar cicatrices en la córnea, provocando un deterioro significativo de la visión e incluso ceguera.
¿Cuáles son los síntomas del herpes ocular (ojo) felino?
Las infecciones oculares inducidas por herpes a menudo siguen a la infección respiratoria conocida como rinotraqueítis viral felina. En realidad, los ojos entrecerrados, llorosos y conjuntivitis a menudo se manifiestan como parte de la infección respiratoria, incluso cuando el ojo en sí no tiene lesiones herpéticas. No implican necesariamente que los ojos del gato estén directamente infectados.
Su veterinario examinará los ojos de su gato para determinar la presencia de lesiones inducidas por virus en el ojo mismo. Él o ella también puede realizar pruebas para detectar la presencia del virus en el cuerpo del gato. Cuando el virus ataca, se multiplica en el ojo mismo mientras daña las células oculares y crea lesiones.
Si no se tratan, las bacterias pueden alojarse en las lesiones y crear una infección secundaria, y a menudo más grave.
Muchos gatitos callejeros y salvajes pierden la vista cuando se produce una infección bacteriana después de una infección por herpes viral.
Tratamiento del herpes ocular felino
El tratamiento es muy importante en los casos de herpes ocular. Sin tratamiento, existe el riesgo de sufrir daños oculares permanentes e incluso ceguera.
Se pueden recetar medicamentos antivirales orales para combatir la infección general por herpes en el cuerpo; sin embargo, no pueden llegar a la superficie del ojo donde ataca el virus, ya que esa parte del ojo no tiene vasos sanguíneos por los que administrar el medicamento.
Por eso, una parte importante del tratamiento consiste en el uso de gotas y ungüentos antivirales que se administran con diligencia en la superficie del ojo del gato.
Su veterinario le recetará una pomada ocular especial para el tratamiento. ¡No uses ungüentos antivirales de venta libre en los ojos de tu gato! El tipo incorrecto de ungüento puede dañar los delicados ojos del gato y causar dolor.
En la mayoría de los casos, su veterinario también le recetará antibióticos para combatir o prevenir una infección bacteriana secundaria.
Prevención del herpes ocular felino
Vacunar a tu gatito contra el herpes felino es tu primera línea de defensa. Dado que el virus del herpes felino es tan común, es imperativo vacunar al gatito a tiempo. La vacunación no es 100% efectiva para prevenir la infección, pero además de la protección contra la infección inicial, los gatos vacunados tienen menos probabilidades de desarrollar una enfermedad grave.
Es posible que se necesiten refuerzos de esta vacuna más adelante durante la vida del gato. Consulta con tu veterinario sobre el mejor calendario de vacunación para tu gato, ya que esto puede depender de la salud general y de las condiciones de vida del gato. Muchos propietarios de «gatitos con herpes» todavía optan por complementar la dieta de sus gatos con el aminoácido L-lisina. Desafortunadamente, estudios recientes muestran que esto no es eficaz contra el virus del herpes felino.
Incluso si elige usar l-lisina, recuerde que ningún suplemento puede reemplazar la medicación antiviral tópica en el caso de una infección activa por herpes ocular. Renunciar al tratamiento médico adecuado para esta afección podría dejar ciego a su gato, así que siga las órdenes del veterinario y cuide bien los ojos de su gato.
En resumen, aquí hay algunas cosas que debe recordar sobre el herpes ocular en gatos:
El herpes ocular es causado por el mismo virus que causa la enfermedad respiratoria común en los gatos conocida como rinotraqueítis.
El virus del herpes felino no es contagioso ni para humanos ni para perros.
El virus del herpes felino es muy infeccioso entre los gatos.
Una vez que un gato contrae el virus, es portador de por vida y puede desarrollar una enfermedad crónica.
La vacunación contra la FVR es su primera línea de defensa para proteger a su gato del herpes felino.
Sólo tu veterinario puede determinar si tu gato tiene herpes ocular o no.
Los fármacos antivirales tópicos son el tratamiento de elección para el herpes ocular. ¡Utiliza únicamente los prescritos por tu veterinario!
Se cree que la suplementación con L-lisina previene los brotes recurrentes de herpes felino, pero en este momento no está respaldada por evidencia científica sustancial.
Un gato sano es un gato feliz: cómo prevenir el herpes en nuestros amigos peludos
Un mundo con menos gatos enfermos es un mundo más feliz, ¿no? Con nuestra ayuda, es posible minimizar el daño causado por este astuto virus. La vacunación es nuestra primera y mejor línea de defensa. Además, vigilar su salud general y controlar cualquier signo inusual puede marcar una gran diferencia.
Puede que no sea un método infalible, pero es un paso importante para garantizar su bienestar. Recuerde siempre que un gato sano es un gato feliz y depende de nosotros para mantenerlo así.
Lea más sobre los ojos de gato aquí: Los ojos y la visión de tu gato: la guía completa
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