La Medusa Más Grande Del Mundo

Su nombre común de medusa melena de león proviene de su apariencia física y similitud con el pelo alrededor de la cabeza de un león. En su melena se pueden encontrar otros animales, como gambas, palometas o juveniles de prola. Son inmunes a su veneno y lo encuentran una buena fuente de alimento y protección contra otros depredadores.

Esta medusa tiene ocho racimos en los que se agrupan sus tentáculos. Se estima que su Los tentáculos pueden medir hasta 60 metros. de largo y tienen un patrón de color que va del carmesí o morado al amarillo.

Se alimenta de zooplancton, pequeños peces e incluso otras especies de medusas que quedan atrapadas entre sus tentáculos. Inyectan su veneno paralizante a través de sus aguijones. Este efecto paralizante facilita la ingestión de presas.

La medusa melena de león vive principalmente en las aguas heladas y profundas del Océano Antártico. Este hábitat se extiende hasta el Atlántico Norte y el Mar del Norte, lo que brinda mucho espacio para que naden las medusas más grandes del mundo.

Se han realizado pocos avistamientos debido a que esta medusa habita en la zona conocida como el abismo que se encuentra entre 3000 y 6000 metros de profundidad. Es muy raro que se acerquen a las zonas costeras. Prefieren las regiones más profundas del océano porque necesitan espacios frescos para vivir. Las aguas costeras más cálidas suelen ser demasiado cálidas para que sobrevivan.

Si la medusa melena de león aparece en las regiones costeras, es probable que se deba a su mala habilidad para nadar. Una de las razones por las que permanecen en aguas profundas es porque pueden quedar atrapados fácilmente en una corriente y no poder nadar de regreso a su hogar habitual.

Como todas las demás medusas, debido a su mala capacidad para nadar, su movimiento depende directamente de corrientes oceánicas. Se limitan al movimiento vertical y, en mucha menor medida, al horizontal. Debido a estas limitaciones de movimiento, les resulta imposible perseguir cosas, por lo que sus tentáculos son su única arma para alimentarse.

Se reproducen en verano y otoño. Aunque suelen reproducirse, se sabe que son asexuales. Esto significa que pueden producir óvulos y espermatozoides sin necesidad de pareja. La tasa de mortalidad de esta especie es muy alta en los primeros días de vida.

En la mayoría de los casos, la melena de un león. picadura de medusa no es fatal para las personas incluso si causa dolor intenso y erupciones cutáneas. En casos extremos, si una persona quedara atrapada en sus tentáculos, la gran cantidad de veneno absorbido sería absorbido a través de la piel podría ser fatal. Sin embargo, esto también dependería de las circunstancias. Es posible que alguien entre en pánico y se ahogue. Además, aquellos con enfermedades preexistentes, como problemas cardíacos, pueden morir como resultado secundario.

Incluso después de que la medusa esté muerta, sus tentáculos aún pueden picarte. En 2010, un medusas muertas fue encontrado en Rye, New Hampshire. Debido a su gran tamaño, la medusa muerta logró picar a 150 personas antes de ser capturada.⁽¹⁾.

• En The Deep Aquarium en Hull, Inglaterra, puedes encontrar el único ejemplar mantenido en cautiverio. Fue donado al acuario por un pescador que lo capturó en la costa este de Yorkshire. La medusa es 36 cm de diámetro y también es la medusa más grande mantenida en cautiverio.⁽²⁾.

• Se puede utilizar vinagre para desactivar la picadura de las medusas. Sin embargo, se recomienda buscar atención médica en caso de que existan otros efectos adversos.

• Sir Arthur Conan Doyle se inspiró en esta medusa para escribir la historia La aventura de la melena del león en su libro El libro de casos de Sherlock Holmes.

Si quieres conocer más datos curiosos, también puedes echar un vistazo a nuestro artículo sobre cómo se reproducen las medusas.

Si bien la medusa melena de iones tiene el espécimen más grande jamás registrado, existen muchos tipos diferentes de medusas. Las siguientes medusas más grandes que se pueden encontrar en el mar incluyen:

• La medusa de Nomura: aunque la medusa melena de león es la medusa más grande registrada en el mundo, la medusa Nomura generalmente tiene aproximadamente el mismo tamaño. A menudo puedes encontrar medusas de Nomura que son más grandes que la melena del león. Aunque no son muy sabrosos, a veces se comen en partes de Asia y también tienen tentáculos envenenados. De manera similar, las toxinas no suelen ser fatales, pero se están volviendo más comunes ya que han tenido muchos florecimientos demográficos en los últimos años.
• Medusa rosada mala: si bien su nombre taxonómico es Drymonema larsoni, esta gran medusa se llama medusa rosa debido a su color rosado y su costumbre de canibalizar a otras medusas. Son relativamente raros, pero ha habido más avistamientos en los últimos 20 años.
• Stygiomedusa gigantea: la única especie conocida en su grupo taxonómico, esta medusa no tiene tentáculos de la misma manera que las otras medusas de esta lista. En su lugar, tienen cuatro grandes «brazos» en forma de aletas que pueden alcanzar hasta 30 m de longitud. Ha habido muy pocos avistamientos a lo largo de los siglos, por lo que sabemos poco sobre su comportamiento. Sólo sabemos, hasta el momento, que se trata de una de las medusas más grandes del mundo.
• ortiga de mar negra: aunque tiene prácticamente el mismo tamaño que la ortiga de mar del Pacífico, ambas pertenecen al mismo género. Su campana (el cuerpo sin tentáculo) puede medir hasta un metro de diámetro. Suelen ser de un color frío y tener tentáculos muy interesantes. Incluso tienen tentáculos en la boca para ayudar a ingerir a sus presas. Suelen vivir en grupos muy grandes, pero rara vez se les ve.

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