¿Muerden Los Saltamontes?

¿Deberíamos preocuparnos por los saltamontes? Imagínese dando un agradable paseo por su jardín, admirando el césped que tanto trabajó para mantener verde y podado. Te topas con un saltamontes. Consideras dejar que salte sobre ti, cuando lo piensas dos veces: ¿son peligrosos los saltamontes? ¿Muerden los saltamontes? De eso se trata exactamente este artículo, pero primero hablemos un poco sobre los saltamontes.

Sobre los saltamontes

Los saltamontes son parte del orden de insectos Orthoptera, junto con los grillos y las cucarachas. Aunque a menudo se les denomina herbívoros (es decir, comen plantas), algunos saltamontes en realidad pueden comer hongos como hongos e incluso animales muertos. Sin embargo, la mayoría prefiere comer plantas, y especialmente tréboles y algodón.

Los saltamontes se encuentran en todo el mundo, excepto en la Antártida, ya que hace demasiado frío para que sobrevivan allí. Prefieren climas más cálidos y normalmente no se ven en invierno. Como sugiere el nombre, estos insectos tienden a vivir en áreas cubiertas de hierba, como campos y prados, pero pueden vivir en cualquier lugar donde haya mucho material vegetal disponible para consumir.

Probablemente ya lo sepas, pero los saltamontes pueden brincar y brincar grandes distancias. No todos pueden volar, pero hay algunas especies con alas que les permiten hacerlo. Para aquellos que no pueden volar, sus habilidades de salto seguramente lo compensan: pueden saltar hasta veinte pulgadas. Esta es una distancia especialmente grande dado su tamaño.

Para los jardineros y agricultores, los saltamontes suelen considerarse plagas. Pueden consumir fácilmente varias veces su peso corporal en material vegetal. Pero, ¿los saltamontes realmente representan algún peligro para los humanos, aparte de arruinar las cosechas? Esto nos lleva al tema principal de este artículo: ¿pican los saltamontes?

La respuesta corta es no, los saltamontes no muerden a los humanos a propósito y, de todos modos, sus bocas son simplemente demasiado pequeñas para causarnos un daño real, como puede ver en el video a continuación.

Analicemos esta cuestión un poco más.

¿Muerden los saltamontes?

Los saltamontes pueden picar, pero probablemente no te piquen a ti. Evidentemente, necesitan morder para poder comer su comida, pero no suelen morder a los humanos. Este no es uno de los mecanismos de defensa que utilizan para ahuyentar a los depredadores. No te morderán por ira ni a propósito.

El único caso en el que tendrías que preocuparte de que te muerdan es si los tienes como mascotas. Es poco probable que usted haga esto de todos modos. Los saltamontes domésticos pueden morder a los humanos por accidente, especialmente si se alimentan con la mano: al comer su comida, es posible que accidentalmente te den un mordisco.

Sin embargo, ten la seguridad: si te muerden por accidente, sus bocas son demasiado pequeñas para causar un dolor grave y la picadura probablemente ni siquiera rompa la piel. Además, como la mayoría de especies no poseen veneno, tampoco tienes que preocuparte por eso.

Para resumir la pregunta, ¿pueden picar los saltamontes? Técnicamente, los saltamontes pueden morder, pero no representan una amenaza.

Vea el video a continuación de un tipo que le dio a un saltamontes todo el tiempo del mundo para que lo mordiera sin interrumpirlo y le causó un daño mínimo a su piel. Son prácticamente inofensivos.

¿Son peligrosos los saltamontes?

Como no pueden morder ni picar, la mayoría de los saltamontes no representan ninguna amenaza para los humanos. Existen algunas especies de saltamontes, como el aularquis miliaris, que son particularmente peligrosos ya que emiten espuma tóxica cuando se les provoca. Sin embargo, estos saltamontes sólo se encuentran en Indochina, por lo que en realidad no son algo de lo que deba preocuparse por verlos en su patio trasero a diario.

Si bien la mayoría no son peligrosos, los saltamontes pueden ser plagas. Especialmente si hay muchos, los saltamontes pueden causar graves daños a cultivos y plantas solo por la cantidad de material vegetal que consumen, para consternación tanto de los agricultores como de los jardineros.

¿Pican los saltamontes?

Los saltamontes no pueden picar. No hay registros confiables de que los saltamontes puedan picar ni de que tengan un aparato para hacerlo. Sin embargo, sí poseen otros mecanismos defensivos, como escupir.

¿Los saltamontes escupen?

¡Sí! Como uno de sus mecanismos de defensa, los saltamontes son capaces de escupir un líquido marrón, en lo que se llama regurgitación defensiva. A veces también se le llama “escupitajo de tabaco”, posiblemente por su color. Pero no os dejéis engañar: su saliva en realidad no contiene tabaco. La saliva en sí no es peligrosa: es sólo material digerido y enzimas y en realidad no puede causar ningún daño a los humanos.

¿Son venenosos los saltamontes?

No todos los saltamontes son venenosos, pero algunos sí lo son.

¡Muchos saltamontes son incluso comestibles! Los saltamontes son un insecto muy popular para comer y, de hecho, contienen mucha proteína (más que algunas carnes). Los platos de saltamontes fritos son especialmente populares en países como México, Tailandia y China.

Sin embargo, existen especies de saltamontes que pueden resultar tóxicas o peligrosas si se consumen. Estas especies tienden a tener colores brillantes para protegerse de los depredadores, pero no siempre es así. Por ejemplo, la Lubber oriental, aunque de color sencillo, puede matar animales pequeños y causar malestar a los humanos si se consume.

Otro peligro potencial al consumir saltamontes (especialmente para perros o gatos) es la posibilidad de que haya pesticidas y parásitos dañinos presentes en el saltamontes o dentro de él. Dado que muchas granjas rocían sus cultivos con pesticidas, estos químicos pueden permanecer en el exterior de la piel de los saltamontes, lo que posiblemente haga que sean tóxicos para las mascotas si se comen. Además, los saltamontes también son portadores de muchos parásitos, como lombrices intestinales, que pueden infectar a los animales cuando se consumen.

La mayoría de los saltamontes son inofensivos.

Hemos aprendido que, en su mayor parte, los saltamontes no son peligrosos y no muerden a los humanos a propósito. Si bien algunos saltamontes pueden emitir espuma tóxica o ser dañinos si se ingieren, esto solo es cierto para ciertas especies. La mayoría de los saltamontes son inofensivos, aparte de ser plagas cuando se encuentran en grupos grandes.

Además, aunque a menudo se los considera una molestia, los saltamontes en realidad pueden ser beneficiosos para el medio ambiente. Son importantes en varias redes alimentarias. Dado que las aves y otros animales más grandes los comen con frecuencia, pueden ayudar a estas poblaciones a sobrevivir y prosperar. Los saltamontes son partes cruciales del medio ambiente, a pesar de que a menudo se los considera plagas. Lo que es aún más interesante es que sus excrementos son fertilizantes útiles para los cultivos y ayudan a devolver los nutrientes al suelo. Así que no te preocupes por esos saltamontes en tu jardín; ¡En realidad son algo bueno!