El tema de las arañas resulta espeluznante para algunas personas, y muchas personas probablemente esperan que las arañas mueran en el invierno, pero estas fascinantes criaturas son más amigas que enemigas. Las arañas se ven comúnmente en nuestros hogares en primavera y verano, pero ¿qué les sucede en invierno? ¿A dónde van todas las arañas?
¿Mueren las arañas en invierno?
Algunas especies de arañas mueren en el invierno, pero la mayoría sólo entra en estado de letargo durante los meses más fríos, cuando la comida escasea. Reaparecen cuando el clima se calienta y la comida es más abundante. Las arañas pueden tolerar las bajas temperaturas segregando un anticongelante en sus cuerpos para sobrevivir al frío.
La mayoría de las arañas entran en un período de letargo durante el invierno. Algunas especies hibernan en el verdadero sentido de la palabra, pero la mayoría de las especies entran en un estado de latencia conocido como diapausa, en el que sus sistemas corporales se ralentizan.
A medida que se acerca el invierno, las arañas buscarán un espacio apartado y seguro donde puedan pasar el invierno con relativa seguridad. Estos espacios normalmente serán grietas oscuras, debajo de rocas, hojas, debajo de la corteza de los árboles y otros lugares seguros similares.
Permanecen en este estado hasta que las temperaturas frías del invierno dan paso a las temperaturas más cálidas. Luego emergen de sus escondites invernales para reanudar sus ocupadas vidas y asustarte muchísimo.
Las arañas producen anticongelante para sobrevivir al clima frío
Las arañas pueden sobrevivir fácilmente en temperaturas de hasta 23 grados Fahrenheit o -5 grados Celsius. A medida que la temperatura disminuye gradualmente, las arañas producen una sustancia química en sus cuerpos llamada polihidroxialcohol.
Esta sustancia química actúa como anticongelante y evita que sus cuerpos y fluidos internos se congelen y que se formen cristales de hielo en sus fluidos corporales en temperaturas frías.
El descenso gradual de las temperaturas a medida que la estación cambia al invierno desencadena la producción de esta sustancia química en las arañas. Las arañas no pueden sobrevivir a una caída repentina de la temperatura, ya que sus cuerpos no tienen tiempo para producir anticongelante.
¿Las arañas entran al interior en invierno?
Las arañas no buscarán activamente su hogar como lugar para pasar el invierno, por lo que no debe temer una afluencia repentina de arañas desde su jardín a su hogar a medida que se acerca el invierno.
Sin embargo, las arañas que ya están en su hogar pueden cambiar su ciclo invernal normal y no entrar en un período de diapausa o inactividad. El ambiente cálido y acogedor de su hogar los mantendrá lo suficientemente calientes como para estar activos durante todo el invierno, siempre que el suministro de alimentos sea adecuado.
En los meses de invierno, pueden ser un poco menos activas en su hogar, especialmente si su suministro de alimentos disminuye, pero no entrarán en un estado de inactividad prolongado como las arañas que permanecen al aire libre.
Si descubre una araña en su casa durante el invierno, la recoge y la arroja afuera, el cambio repentino a un ambiente frío podría matarla.
En este caso, el frío provocará la muerte de la araña porque se trata de un cambio repentino y no gradual, y el cuerpo de la araña no tendría el tiempo necesario para adaptarse a las condiciones de frío.
Las arañas necesitan un cambio gradual de temperatura para estimular la producción de su anticongelante interno que las protegerá del frío.
Si te encuentras con una araña en tu casa durante el invierno, déjala en paz y seguirá sirviéndote matando plagas de insectos en tu casa.
Si no puedes soportar la idea de compartir tu casa durante los meses de invierno con la araña, puedes trasladarla a tu garaje, sótano u otra habitación donde pases menos tiempo.
Algunas arañas mueren en invierno
Algunas arañas solo tienen una vida útil de una sola temporada. Una de esas arañas con este ciclo de vida es la araña de jardín negra y amarilla, que se encuentra ampliamente en todo Estados Unidos. Esto significa que los adultos se aparearán a finales del verano y la hembra pondrá huevos en el otoño, y después de esto, los adultos morirán en el invierno.
Los huevos de estas arañas permanecerán durante todo el invierno y eclosionarán en el verano para dar inicio a la próxima generación de arañas. La araña hembra buscará un lugar para los huevos que los mantenga más calientes que las condiciones heladas del entorno.
Esto protege los huevos, que podrían dañarse o destruirse si se exponen a temperaturas bajo cero, y garantiza la supervivencia de la próxima generación.
En otras especies, el apareamiento se produce en otoño, tras lo cual las arañas macho mueren. La araña hembra sobrevivirá al invierno y pondrá huevos a principios de la primavera. En estas arañas, cada invierno después del apareamiento sólo el macho muere.
¿Pueden las arañas sobrevivir al frío extremo?
Las arañas pueden sobrevivir en muchas partes del mundo con climas extremos. Algunas regiones frías, como las regiones árticas del planeta, albergan más de 100 especies diferentes de arañas. Estas especies han desarrollado diferentes métodos para afrontar el frío.
Algunas tienen ciclos de vida más cortos, mientras que otras especies buscan refugio y entran en letargo durante los largos y fríos meses de invierno.
El único lugar en el mundo que está libre de arañas son las frías tierras baldías de la Antártida en el hemisferio sur. Estos lugares son demasiado fríos para la supervivencia de las arañas y nunca se calientan lo suficiente como para ser propicios para sustentar a las arañas y sus presas.
Alaska, que tiene muchas zonas donde la gente lucha por sobrevivir, alberga más de 600 especies de arañas que prosperan en este entorno relativamente inhóspito.
¿Cuánto tiempo viven las arañas?
Las arañas no tienen ciclos de vida particularmente largos en comparación con otros animales del mundo natural. Muchas arañas tienen una vida útil que solo dura una temporada, pero otras especies viven un poco más.
La esperanza de vida promedio de la mayoría de las especies de arañas es de 2 años en estado salvaje. La mayoría de estas arañas podrían vivir más tiempo, pero la dureza del entorno en el que viven o los peligros asociados de los depredadores reducen su esperanza de vida.
Muchas especies de arañas pueden vivir hasta 20 años si se mantienen en cautiverio. Esto muestra que la longevidad de muchas arañas se ve afectada por su entorno.
En cautiverio, las arañas reciben un entorno protegido libre de depredadores y el clima está controlado, lo que les permite vivir una vida mucho más larga.
Conclusión
Las arañas pueden sobrevivir bastante bien en condiciones de frío y sólo sucumben al frío en condiciones extremas. La mayoría de las arañas tienen medidas de protección que pueden emplear para pasar el invierno.
Estas medidas de protección incluyen producir un anticongelante interno para evitar que los líquidos de sus cuerpos se congelen, combinado con encontrar escondites que los protejan de las peores temperaturas invernales.
Otras arañas pueden tener la suerte de encontrar un hogar humano que agradezca su presencia y les permita establecerse en la comodidad de su hogar. ¡A cambio, estas arañas te recompensarán controlando las plagas de insectos en tu hogar!