Aunque los caballos son grandes animales y resulta inspirador verlos galopar, hay algunos comportamientos que resultan desagradables de observar, como comerse sus heces, que practican algunos caballos. Este comportamiento no sólo es desagradable, sino que también puede favorecer el desarrollo de enfermedades provocadas por parásitos intestinales. Por otro lado, este comportamiento también puede deberse a una nutrición inadecuada o a una vivienda deficiente. Entonces, en cierto modo, nos ayuda a identificar y corregir estas deficiencias para paliar el problema y mejorar la salud del animal.
En este artículo de Experto Animal te explicamos por qué tu caballo se come sus heces y qué puedes hacer al respecto.
coprofagia Es un comportamiento en el que un humano o animal come sus propias heces o las de otros. En los caballos, este comportamiento puede ser causado por un ejercicio inadecuado, un enriquecimiento ambiental inadecuado o un establo pequeño.
La coprofagia suele ir acompañada de otros comportamientos conocidos como «vicios de puesto». Los vicios del puesto son comportamientos estereotipados y repetitivos en los caballos causados por aburrimiento, hambre, aislamiento, exceso de energía o falta de ejercicio. Si no se manejan adecuadamente, estos comportamientos no sólo causan daños a las instalaciones por masticar, patear y movimientos repetitivos, sino que también pueden tener consecuencias para la salud del caballo.
También, caballos estresados puede empezar a comer estiércol. Los caballos son animales rutinarios; les gusta comer a la misma hora todos los días. Si un caballo tiene cambios frecuentes, puede desarrollar este hábito para afrontarlos.
Si estás interesado en conocer más sobre el estado emocional de tu caballo, te recomendamos leer este artículo sobre el lenguaje corporal de los caballos.
A falta de fibra puede hacer que un caballo se coma sus propias heces para satisfacer sus necesidades de fibra. Es necesario un aporte adecuado de fibra para que el animal consiga la adecuada acidez en el estómago. Además, si el caballo tiene deficiencia de vitaminas o minerales, puede comer sus propias heces para compensar la deficiencia.
Por otro lado, no es raro que los potros se coman las heces de su madre tras el destete. Una hipótesis es que hacen esto para absorber en sus intestinos bacterias que ayudan en la digestión y que se encuentran en las heces de sus madres. Sin embargo, si este comportamiento se prolonga durante más de seis meses, se vuelve preocupante porque puede provocar una infestación de parásitos intestinales.
Si estás interesado en aprender cómo mejorar la alimentación de tu caballo te sugerimos leer este artículo sobre las mejores dietas para caballos.
Soluciones para evitar que el caballo se coma sus heces
En condiciones normales, es aconsejable desparasitar a los caballos regularmente con un producto que mata las lombrices intestinales. Dado que las heces también pueden ser una fuente de parásitos, la desparasitación es aún más importante para los caballos que se comen sus heces. Ya hemos comentado cómo este comportamiento podría indicar que tu caballo sufre una deficiencia nutricional o un entorno insuficiente, y te indicamos cómo corregirlo según la situación:
En el caso de deficiencias nutricionales:
Para que el sistema digestivo de un caballo funcione correctamente es necesario que ingiera alimentos fibrosos como paja o heno, por lo que no es aconsejable alimentarlo únicamente con forraje. Sin embargo, dado que el heno o la paja proporcionan menos energía de la que necesitan la mayoría de los caballos, se deben agregar concentrados. Además, el pienso para caballos está formulado para cubrir las necesidades vitamínicas y minerales del animal, por lo que debe contener bloques minerales además de forraje para compensar cualquier carencia en estos elementos. Estos suplementos no suelen tener ningún efecto adverso porque los caballos suelen comer sólo lo que necesitan, por lo que es poco probable que se produzca una sobredosis.
También debes tener en cuenta que, al igual que ocurre con los humanos, los caballos tienen metabolismos diferentes. Por lo tanto, algunos caballos ciertamente tendrán sobrepeso si se les permite pastar todo el día. En este caso, debes considerar el tipo y la calidad del alimento que ofreces. En lugar de darle dos comidas grandes, puede darle comidas pequeñas y frecuentes.
En caso de alojamiento inadecuado
Los caballos son animales muy activos que necesitan mucho espacio para vivir y hacer ejercicio regularmente. Dado que el sistema digestivo de un caballo está diseñado para absorber fibra continuamente durante todo el día, se debe permitir que el caballo paste tanto como sea posible.
Muchas veces el granero donde se aloja el animal no es tan grande como nos gustaría, por lo que en estos casos es necesario permitir que el animal salga con frecuencia al exterior para hacer ejercicio. También podría ser una buena idea proporcionarle juguetes de la tienda especializada y utilizar diversas distracciones, como una pelota de baloncesto.
Dado que los caballos son criaturas de hábitos, si su caballo continúa comiendo estiércol después de estos cambios, ya ha convertirse en un hábito. Aparte de las cosas que mencionamos antes, también recomendamos que los establos y potreros de los caballos se limpien periódicamente. Si el problema persiste, te recomendamos hablar con tu veterinario de confianza al respecto.
Aprende más sobre la salud de tu caballo leyendo este artículo sobre las enfermedades más comunes en los caballos.
Si quieres leer artículos similares a ¿Por qué los caballos comen su propio estiércol? te recomendamos visitar nuestra categoría de Problemas de conducta.
