Nuestra responsabilidad a la hora de adoptar un perro es alimentarlo, darle agua y cuidar sus necesidades básicas. Nuestra alegría al convivir con un perro es poder darle todo el amor que se merece. Esto significa mimarlos cuando podamos, darles muchas caricias y acariciarlos como locos. Afortunadamente, para la mayoría de los perros, esto es algo que querrán casi tanto como tú. A veces, cuando estamos en un estado de ensoñación inducida por las caricias, podemos ver a nuestro perro moviendo sus patas traseras involuntariamente, como si pateara una pelota imaginaria o tocara una guitarra de aire. ¿Pero qué significa esto? ¿Por qué los perros patean sus patas traseras cuando les rascas?
Wiki Animales ayuda a explicar qué puede significar este movimiento de las patas traseras. Al hacerlo, aprenderemos un poco sobre el reflejo de arañazo del perro. Esto no sólo nos ayudará a saber por qué los perros patean sus patas traseras cuando los acaricias, sino también cualquier otra cosa que quieran comunicar.
¿Por qué mi perro mueve la pata trasera cuando le rasco la barriga?
El comportamiento común de un perro que patea las patas cuando lo rascan se conoce como «reflejo de rascado». Ocurre con mayor frecuencia cuando le rascan al perro detrás de las orejas o, especialmente, en el vientre. Es una reacción involuntaria, lo que significa que su perro no elige hacerlo activamente. Muchas veces no son conscientes de que están pateando al aire mientras los rascan, dando la impresión de que el perro está en éxtasis. ¿Pero es éste el caso? En realidad, la acción involuntaria es una señal enviada por el cerebro a la pierna cuando son estimuladas en regiones vulnerables.
En la naturaleza, los animales pueden entrar fácilmente en contacto con parásitos, insectos, pequeños desechos (como ramitas, hojas, espinas, etc.) y tierra. Estos pueden adherirse a su pelaje o piel y generar molestias, a menudo en forma de sensación de hormigueo. Al detectar la presencia de un cuerpo extraño en estas regiones sensibles, las terminaciones nerviosas debajo de la piel del perro envían un mensaje a su cerebro. Esto activa inmediatamente el reflejo de rascarse. Al hacerlo, el perro puede intentar automáticamente eliminar cuerpos extraños, suciedad o parásitos que puedan causarle daño. De este modo se pueden prevenir enfermedades, alergias y lesiones.
Por este motivo, cuando acariciamos o rascamos a nuestros perros en zonas sensibles, parece que el perro está dando patadas al aire. La alta concentración de terminaciones nerviosas en estas zonas hace que el reflejo de rascado se active aquí más que en otras partes del cuerpo.
Científicamente, la acción es activada por neuronas espinales. Estas son células nerviosas que envían señales por la columna hasta el cerebro. Esta es la razón por la que el reflejo de rascado parece ocurrir sólo en animales vertebrados. El reflejo de rascarse también se produce durante el reposo. Es por esto que a veces se puede ver a un perro pateando sus patas traseras mientras duerme, dando la impresión de que sueña con correr.
El completo acción del reflejo de rascado es relativamente desconocido. Si bien sabemos que las neuronas motoras están involucradas, un estudio encontró que «no existía una correlación simple entre las propiedades del campo receptivo en reposo y la actividad de las neuronas durante la respuesta al rasguño».(1). Esto significa que, aunque sabemos que las neuronas son las que causan el rascado, no estamos exactamente seguros de cómo.
¿El perro patea las patas traseras debido a la picazón?
Es importante no confundir el reflejo de rasguño involuntario en perros con rasguños reales. El rascado real es una respuesta activa del perro para combatir el picor o la irritación de la piel. Cuando estamos rascando o acariciando a un perro, este puede activar el reflejo de rascado y normalmente finalizará cuando dejemos de acariciarlo. Si no estamos haciendo esto, pero vemos al perro rascarse, puede ser por picor.
El rascado debido al picor suele realizarse con mucha frecuencia y suele ser más intenso que el reflejo de rascado involuntario. Además, muchas veces podemos observar que el perro muestra molestia, irritación o signos de estrés cuando le afecta un picor. Todavía disfrutarán recibir caricias y rasguños de su familia, pero esto también puede deberse en parte al alivio o la distracción de la picazón.
Si notas que tu perro o cachorro no deja de rascarse, te recomendamos revisar su cuerpo en busca de parásitos, heridas, lesiones o piel agitada. Condiciones como la dermatitis atópica o la tiña pueden estar causando el problema y será necesario tratarlas. Es por eso que debes llevar a tu perro al veterinario si persiste el rascado anormal.
¿Debo dejar de rascar a mi perro durante el reflejo de rascado?
La respuesta a la pregunta anterior depende de cada perro. Algunos perros no disfruta que te rasquen en ciertas partes del cuerpo. Puede provocarles una sensación debido a sus terminaciones nerviosas que les resulta desagradable. Es casi una cuestión de si el perro tiene «cosquillas» o no. Al igual que con algunos humanos, algunos perros se enojarán cuando esto ocurra, otros lo disfrutarán.
Para saber si debes seguir acariciando a tu perro, tendrás que estar atento a su lenguaje corporal. Para ello, deberás observar sus expresiones faciales, postura y reacciones cada vez que le acaricies en estas zonas. Debes leer sobre las posturas y los significados del lenguaje corporal y las señales calmantes de un perro. También debes ser consciente de su comportamiento general en el día a día. No sólo os ayudará a conocer su estado de ánimo, sino que también mejorará el vínculo entre vosotros.
Si observas que el perro se relaja y disfruta de tus mimos, puedes seguir compartiendo este agradable momento con tu amigo. Si los ves agitarse, gruñir o incluso mostrar agresividad, son señales claras, no quieren que los acaricien allí. Un perro que generalmente sufre estrés o se considera un animal nervioso puede tener menos probabilidades de disfrutar de este tipo de caricias. Sin embargo, cada perro es un individuo y depende de usted saber qué le gusta o no a su mascota.
¿Dónde rascar a un perro para relajarlo?
Al igual que a nosotros, a los perros les encantan ciertas contacto físico con sus seres queridos y disfrutar de momentos de paz y relajación. Si bien pueden requerir mucho tiempo para el ejercicio físico y el juego, también son fanáticos de unas buenas siestas y dormir es fundamental para su bienestar.
Antes de saber dónde acariciar a tu perro para relajarlo, debes saber que generalmente no le gusta que le hagan cosquillas, le aprieten, le aplaudan fuerte o le maltraten. Para brindar un momento de calma, quieren caricias con movimientos lentos y caricias suaves. Las caricias pueden ser un poco más difíciles si le estás rascando o si él personalmente lo tolera, pero ten en cuenta que es posible que no lo disfrute tanto como crees. Lo ideal es utilizar tanto la punta de los dedos como la palma de la mano y evitar ir en contra de su pelaje.
Generalmente a los perros les gusta que los acaricien:
- La parte de atrás de sus orejas
- La base de su cuello
- El pecho
- A lo largo de la columna
- Los hombros
Conozca dónde está su perro le gusta que lo acaricien. Mida su respuesta y será la mejor manera de hacer que regresen por más.
¿El reflejo de rascado indica algún otro problema?
Mientras que la reflejo de rasguño canino es normal en perros sanos, hay ocasiones raras en las que podría ser un signo de algo más. Perros como el Cavalier King Charles Spaniel están predispuestos a sufrir problemas de salud como la siringomielia. Esto ocurre cuando se forma un quiste o una cavidad en la médula espinal que afecta la comunicación de las neuronas con el cerebro. Un estudio de 2017 sugiere que el rascado fantasma (rascarse en algo que no está allí) podría ser causado por «un daño en esta región (que podría) influir en el generador central del patrón de rascado lumbosacro».(2)es decir, el control neurológico de los movimientos de patada.
Otras condiciones neurológicas pueden causar espasmos o movimiento involuntario de las extremidades. Comprender las causas de dicho movimiento es algo que deberá determinar un profesional de la salud veterinaria. Además, los nervios atrapados, la tensión muscular o la ansiedad psicológica pueden ser la causa de patear las piernas de forma involuntaria. Estas posibilidades son una de las muchas razones por las que es tan importante realizar controles veterinarios periódicos a su perro.
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1 https://www.physiology.org/doi/full/10.1152/jn.00050.2005
2 https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5691609/