Seguramente has oído hablar del dodo antes, el pájaro gordo y estúpido que murió a manos de los marineros y exploradores occidentales. Todos hemos escuchado la historia, pero poco sabemos acerca de estos animales que vivían en el isla de Mauricio mucho antes de la llegada de la humanidad.
La única información que tenemos sobre el dodo son descripciones e ilustraciones contemporáneas, así como esqueletos y especímenes de taxidermia conservados en museos de todo el mundo. Sin embargo, algunos de ellos están mal reconstruidos, lo que lleva a la leyenda de un dodo blanco en Reunión, que ahora ha sido desacreditada.
En este artículo de Wiki Animales aprenderás ¿Por qué se extinguió el dodo?cómo era, cuándo desapareció y si nuestras ideas sobre esta criatura inusual son correctas o no.
¿Cómo eran los dodos?
el dodo (El raphus encapuchado) era un AVE no voladora nativo de la isla de Mauricio en el Océano Índico, cerca de Madagascar. Solo se encontraron en esta región, y sus cuerpos se habían adaptado a la vida allí.
Los dodos no tenían depredadores naturales, por lo que perdieron la capacidad de volar: la adaptación a la vida en el suelo provocó una serie de cambios anatómicos. Sus alas cambiaron, volviéndose más pequeñas en tamaño, y su cola se volvió más corta y rechoncha. Dodos anidado en el suelolo que también supuso un problema a la hora de proteger a sus crías de los depredadores.
Los científicos creen que los parientes más cercanos del dodo son palomas y palomas, aunque los dodos medían alrededor de 1 m (3 pies 3) de alto y pesaban de 10 a 20 kg (23 a 45 libras). Es difícil saber de qué color eran sus plumas, ya que los restos se blanquean con el tiempo. Sin embargo, las pocas ilustraciones suelen retratarlos como gris parduzco, con patas amarillas de gallina. Su pico era largo, de unos 20 cm (8 pulgadas), con una punta en forma de gancho que reflejaba sus hábitos alimenticios. Posiblemente lo usaron para romper cocos.
Si bien los dodos se describen como gordos y lentos, con un gran apetito, es posible que esta representación esté distorsionada por la perspectiva de los exploradores. los dodos eran no estoy acostumbrado a los humanos, y por lo tanto actuaron dóciles y «estúpidos» a su alrededor, ya que no tenían forma de saber que eran una amenaza. Es probable que ellos capturó y sobrealimentó a los dodos, haciéndolos más gordos y lentos de lo que realmente eran. Nuestra imagen del dodo, entonces, es probablemente inexacta.
¿Cuándo se descubrieron los dodos?
Si bien los exploradores árabes y portugueses conocían la isla de Mauricio antes del siglo XVI, no tomaron nota del dodo. La primera información sobre el dodo no llegó a Europa hasta 1601 de la mano del Compañía Holandesa de las Indias Orientales. La primera ilustración apareció algunos años después.
Es probable que los restos de dodo fueran traídos a Europa para exhibición y estudio en esa época, pero la primera llegada registrada de un dodo vivo a Europa data de 1638.
Los holandeses los nombraron Walghvogel, «pájaro insípido», pero el origen de «dodo» no está claro. Puede provenir del holandés. somormujos, que se refiere a su cola achaparrada, o puede provenir de una transcripción de su llamado. Hay una teoría de que Dodo viene del portugués loco«tonto», pero no hay prueba histórica.
¿Por qué se extinguió el dodo?
La llegada de los humanos a Mauricio no solo trajo consigo la amenaza de la caza directa: también trajeron cerdos, ratas, perros y otros animales que se convirtieron en especies invasivas y dañó a los animales y plantas endémicos, lo que finalmente contribuyó a la extinción del dodo. Debido a la naturaleza intrépidamente dócil de estas aves, tanto los polluelos de dodo como los adultos se convirtieron en presas fáciles para estos nuevos depredadores.
Aún así, los marineros, colonialistas y exploradores occidentales fueron la razón principal de la extinción del dodo. Su incursión en la isla a finales del siglo XVI provocó su extinción alrededor 1693más o menos 20 años.
Se registraron avistamientos más o menos confiables de dodos hasta 1662. Aunque la especie no estaba completamente extinta entonces, solo habrían quedado unos pocos especímenes, y habrían desaparecido en unos pocos años. En otras palabras, humanos mataron dodos en menos de un siglo.
los dodos eran explotado para comida y exhibición, y a los exploradores no les preocupaba lo que significaba su llegada para las especies endémicas. Los dodos siempre habían tenido recursos disponibles y no se habían adaptado para competir.
¿Dónde vivían los dodos?
En Mauricio hay una estación seca y una estación húmeda, por lo que se cree que el dodo se adaptó a estas condiciones: acumularon reservas de grasa durante la estación húmeda para usar durante la seca.
Se cree que su dieta estaba ligada a la árbol tambalacoque. Este árbol, también conocido como árbol dodo, es endémico de estas islas y vive desde hace mucho tiempo; su madera es muy apreciada. Los científicos creen que los dodos se alimentaban del árbol tambalacoque, así como de frutas, bulbos, raíces, nueces y quizás pequeños insectos.
¿Se podría haber evitado la extinción del dodo?
Como has visto, hubo varias razones detrás de la desaparición del dodo. La llegada de los humanos marcó el principio del fin para los dodos, ya que eran animales sin instinto defensivo que fácilmente se convertían en presas de cazadores y otros animales.
Si los dodos hubieran vivido en más de una isla, o si hubieran sido un depredador natural, se habrían adaptado para escapar de los carnívoros y las amenazas y para vivir en más de un entorno. No obstante, los dodos quedaron obsoletos en su propio hábitat en cuestión de años.
Si los humanos hubieran introducido esta especie en otras partes del mundo, quizás los dodos todavía estarían con nosotros. Algunos ejemplares fueron sacados de la isla, pero solo como individuos aislados y no con el objetivo de criarlos. Además, muchos dodos simplemente fueron tomados muertos y disecados. Una triste historia de hecho.
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