Es posible que haya escuchado muchos rumores (juego de palabras) sobre los llamados avispones asesinos que de alguna manera han llegado a los Estados Unidos recientemente. En este artículo, analizaremos lo que se sabe sobre ellos y lo que debe hacer si detecta uno. Pero primero, ¿qué es un avispón asesino?
¿Qué es un avispón asesino?
Los avispones gigantes asiáticos, ahora conocidos como “avispones asesinos” gracias a un artículo del New York Times, son la especie de avispones más grande del mundo, con más de 2 pulgadas de largo.
¿Por qué se les llama avispones asesinos?
Recibieron el nombre de avispón asesino porque son muy agresivos en la naturaleza y se sabe que atacan a otros insectos sociales como las abejas melíferas. Manten eso en mente el nombre “avispón asesino” no es su nombre común o científico y les fue entregado por los medios de comunicación. Sin embargo, el nombre se ha popularizado y ha hecho su trabajo de asustar aún más a la gente.
Uno solo de estos avispones matará y se comerá hasta 40 abejas en un solo minuto arrancándoles la cabeza y alimentándose de sus torsos. Pueden destruir colonias de miles de abejas en apenas unas horas. Ésta es la verdadera razón por la que el nombre encaja hasta cierto punto, no porque asesinen gente.
¿Pueden los avispones asesinos matarte?
A menos que sea alérgico a las picaduras o que un enjambre lo pique varias veces, una picadura de un avispón gigante asiático probablemente no lo matará. Pero causará un dolor extremo.
Según los científicos, la picadura de uno no sería mucho más dolorosa que la de un avispón común aquí en los Estados Unidos. Aun así, se estima que matan a unas 50 personas al año en Japón, donde son cazados y consumidos. Compárese eso con Estados Unidos, donde un promedio de 62 personas mueren cada año por picaduras de avispas, avispas o abejas.
Por lo tanto, es importante tener en cuenta que no se les llama avispones asesinos porque realizan ataques asesinos matando humanos, sino por el efecto que tienen en las poblaciones de abejas. Las abejas son vitales para el medio ambiente y una parte crucial de la cadena alimentaria.
¿De dónde vienen los avispones asesinos?
Como sugiere el nombre Asian Giant Hornet, son nativos de Asia y se pueden encontrar en el sudeste asiático, Japón, China y Taiwán. Es probable que uno de estos países sea su origen en lo que respecta a los avispones asesinos en los Estados Unidos.
Más sobre los Avispones Asesinos
El ciclo de vida del avispón gigante asiático comienza en abril. Es entonces cuando las reinas emergen de la hibernación y se alimentan de savia y frutos de plantas mientras buscan una madriguera subterránea para construir su nido. Una vez que hayan construido el nido, comenzarán a formar una colonia y enviarán a las obreras a buscar alimento, que en gran parte consiste en otros insectos como las abejas.
- Nombre científico: Vespa mandarina
- Nombre común: Avispón gigante asiático
- Longitud: hasta 2 pulgadas
- Envergadura: 3 pulgadas
- Aguijón: .25 pulgadas
- Color: naranja, amarillo, negro
Hábitat
Su hábitat preferido son las montañas bajas, para evitar climas de gran altitud, así como los bosques. Realizan sus nidos cavando u ocupando túneles preexistentes formados por pequeños roedores u otros animales.
Rango
Como se mencionó anteriormente, los “avispones asesinos” son originarios del sudeste asiático, Japón, China y Taiwán. Sin embargo, se han trasladado a otros países y se han convertido en una preocupación importante en varias zonas del mundo, como Europa, incluido el Reino Unido.
Dieta
Los avispones gigantes asiáticos se alimentan principalmente de otros insectos, a menudo insectos que son mucho más grandes que ellos. También se alimentan de savias y frutas azucaradas en ciertas épocas del año cuando establecen una colonia por primera vez.
Son conocidos por eliminar una colonia entera de abejas y alimentarse de ellas también, que es la razón principal por la que estos avispones son tan peligrosos para el medio ambiente.
Avispones asesinos en EE.UU.
Los avispones gigantes asiáticos se descubrieron en la región del noroeste del Pacífico de EE. UU. a finales de 2019. Más específicamente cerca de Blaine, en el condado de Whatcom, en el estado de Washington. Un apicultor privado hizo el descubrimiento inicialmente cuando los avispones habían erradicado por completo una colmena de abejas que por lo demás estaba sana. Estoy viendo informes contradictorios sobre si hubo un avistamiento real de los avispones o solo la matanza que dejaron, que es bien conocida entre los apicultores y entomólogos.
No ha habido más informes desde entonces.
¿Cómo llegaron aquí?
No está claro exactamente cómo llegaron a los EE. UU., pero se cree que existen varias teorías. Es posible que algunos hayan llegado en un contenedor desde uno de sus países de origen y hayan sido liberados accidentalmente cuando llegaron aquí. Es casi impensable que alguien los hubiera liberado deliberadamente en la naturaleza aquí.
¿Qué hacer si ves uno?
Las posibilidades de que te encuentres con uno son bastante escasas; sin embargo, si lo haces, no debes intentar matarlo ni capturarlo tú mismo. De hecho, deberías tomar la otra dirección rápidamente.
Hasta la primavera de 2020, los avispones solo se habían visto en el estado de Washington. Si ve uno en otro estado, debe comunicarse con la oficina de manejo de especies invasoras o con el Departamento de Agricultura de su estado.
Al momento de escribir este artículo, el sitio web del Departamento de Agricultura del Estado de Washington no funciona, pero el enlace se encuentra a continuación para cuando vuelva a estar activo.
De la página de Facebook del Departamento de Agricultura del Estado de Washington:
Por favor ayude a compartir esta solicitud de nuestros entomólogos:
- Envíe informes sobre el avispón gigante asiático a WSDA únicamente si vive en el estado de Washington. De lo contrario, envíelos a su apicultor estatal, departamento de agricultura, oficina de extensión o consejo de especies invasoras.
- NO coloque trampas para avispones gigantes asiáticos si vive fuera del estado de Washington; esto matará a otros insectos sin ayudar a rastrear los avispones gigantes asiáticos. Si vive en el estado de Washington, no coloque trampas hasta julio.
- En Estados Unidos no se le llama el “avispón asesino”. Se les conoce más comúnmente como avispones gigantes asiáticos. Si busca buena información, busque avispones gigantes asiáticos o, mejor aún, utilice el nombre latino, Vespa mandarinia.
Como siempre, puede obtener más información en agr.wa.gov/hornets.
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