¿Qué Es Un Perro Mapache? – Historia Y Hechos

El perro mapache (Nyctereutes procyonoides) es un animal salvaje perteneciente a la familia Canidae. El perro mapache es, por tanto, un perro, más que un mapache. A pesar de su parecido exterior con los mapaches, estos animales están relacionados genéticamente con los perros domésticos, los zorros y los lobos, y se consideran una especie de perro salvaje. Su apariencia de mapache les ha dado un nombre algo confuso en inglés y otros idiomas, pero los perros mapaches en realidad no están relacionados de ninguna manera con los mapaches (lotor procyon).

Este animal es una especie basal o ancestral, lo que significa que se ha mantenido relativamente sin cambios desde que divergió por primera vez de otras especies de cánidos. Son las únicas especies existentes del Nyctereutes género, y se reconocen seis subespecie de perro mapache en Asia y Europa.

Los perros mapaches son nativos de Japón, razón por la que a menudo se les llama perros mapaches japoneses, o se les conoce por su nombre en japonés, ‘tanuki’. Se debate el momento exacto en que surgió la especie en Japón, pero se cree que los ancestros directos de los perros mapaches japoneses actuales fueron aislados en las islas hace unos 12.000 años.⁽¹⁾.

Los perros mapaches se convirtieron en animales populares en Japón alrededor del siglo XVIII. Fue entonces cuando el tanuki se convirtió en un icono del país, y empezó a ser considerado un símbolo de buena fortuna. Los tanuki son una parte importante de folklore japonésy existen varias leyendas e historias en torno al perro mapache japonés.

El perro mapache también es originario del sudeste asiático continental, donde se encuentra en partes de China, Corea y Vietnam. Sudeste de Rusia, Siberia oriental y Mongolia, donde se llama al perro mapache.mangut‘ – también se consideran parte de su territorio natal. Estudios recientes han sugerido que el perro mapache japonés se clasifique como una especie separada de la subespecie continental sobre la base de diferencias cromosómicas.⁽²⁾.

Desde principios hasta mediados del siglo XX, los perros mapaches se introdujeron, a través de la Unión Soviética, en Europa del Este y del Norte. Esto se debía a la popularidad de su pelaje, que era muy apreciado, incluso hasta hace unas décadas. Granjas de perros mapaches se crearon en territorios de la antigua Unión Soviética en Asia y Europa, desde donde algunos perros mapaches fueron liberados deliberadamente en la naturaleza mientras que otros escaparon del cautiverio.

Estos animales se propagaron rápidamente desde los lugares donde fueron introducidos, gracias a su resistencia, adaptabilidad y capacidad para soportar temperaturas extremadamente bajas. perros mapaches Actualmente se pueden encontrar en muchas partes de Europa, incluidos países como Francia, Dinamarca o Alemania, donde a menudo se los considera un especies invasivas. profundizaremos en esto a continuación. Hoy en día, Finlandia tiene la mayor población de perros mapaches fuera de su territorio natal.

Si está interesado en razas de perros domésticos de Asia, aquí tiene una lista de razas de perros asiáticos nativos.

El perro mapache es un animal muy peculiar, no sólo por su apariencia engañosa, sino también por sus hábitos y comportamiento únicos. Aquí hay algunos datos sobre el perro mapache y respuestas a las preguntas que pueda tener sobre esta especie de cánido inusual:

¿Dónde viven los perros mapaches?

En el país donde son más comunes, Japón, habita el perro mapache bosques, montañas y zonas rurales de las islas. A veces se les puede encontrar en las afueras de las ciudades o en hábitats urbanos con poca cubierta forestal, al igual que el mapache, que no es pariente suyo. En los lugares donde han sido introducidos, los perros mapaches habitan en bosques y praderas húmedas, manteniéndose cerca de fuentes de agua. Se les ha visto escapar al agua mientras eran perseguidos.

Los perros mapaches son conocidos por su capacidad para resistir muy temperaturas bajas y fuertes nevadas. En el extremo norte de su área de distribución, en Finlandia por ejemplo, se les puede encontrar en lugares donde la temperatura media anual es ligeramente superior a los 0ºC.

¿Qué comen los perros mapaches?

Los perros mapaches son animales omnívoros y varían su dieta según la estación. Además, son generalistas oportunistas, por lo que normalmente obtienen su alimento de casi cualquier fuente que esté disponible. A menudo comen pequeños roedores, insectos y reptiles como sapos y ocasionalmente se alimentan de aves acuáticas y peces de agua dulce. También se sabe que se alimentan de carroña y basura. En verano y otoño comen más bayas, frutas y, a veces, cereales u otros productos agrícolas.

¿Cómo son los perros mapaches?

Como hemos explicado, los perros mapaches no están relacionados genéticamente con la familia de los mapaches, aunque comparten un extraño parecido. Ambos tienen un máscara facial negra y hocico puntiagudo, así como pelaje de color marrón amarillento a gris. Se han registrado tanuki albinos⁽³⁾aunque el albinismo es poco común entre los perros mapaches.

Las similitudes entre los perros mapaches y los mapaches pueden explicarse por la evolución convergente, que ocurre cuando dos especies no relacionadas desarrollan rasgos similares al adaptarse a las demandas de nichos de hábitat similares. Sin embargo, una característica que los distingue son sus patas parecidas a cánidos, que no se parecen en nada a los cinco dedos del mapache.

Los perros mapaches son de tamaño mediano y pesan entre 4 a 9 kilogramos. Tienen dos capas de pelaje, con una capa interna corta y tupida y una capa exterior larga y densa. Los perros mapaches cambian de apariencia entre el verano y el invierno. Antes de que llegue el invierno, duplican su peso y les crece un pelaje espeso, que les protege del frío y les da un aspecto muy redondo. En verano, su pelaje se adelgaza y vuelven a su peso anterior.

Hábitos curiosos: hibernación y monogamia

Un dato interesante sobre el perro mapache es que es la única especie de cánido que hiberna. Sin embargo, inusualmente para una especie que hiberna, su temperatura corporal no desciende. La acumulación de reservas de grasa durante el verano y el otoño les ayuda a mantener su temperatura constante y resistir incluso los inviernos más fríos.

Otra característica única del perro mapache es que es monógamo. Esto significa que hombres y mujeres formar parejas para toda la vida. Comparten un área de distribución y se mueven juntos durante todo el año, además de alimentarse y buscar comida juntos. Además, los perros mapaches, machos y hembras, crían a sus crías juntos, turnándose para buscar comida y «cuidar a los niños».⁽¹⁾.

Los perros mapaches son generalmente inofensivo y no se sabe que ataquen a los humanos. Sin embargo, al ser animales salvajes suelen ser cautelosos y temerosos, huyendo o escondiéndose de los humanos y otros posibles depredadores. Si se sienten amenazados, es posible que los perros mapaches gruñen o muestren lo que parece ser un comportamiento agresivo.⁽⁴⁾. De hecho, es peligroso para ellos viajar por zonas urbanas, ya que ante posibles peligros, como los coches, quedan petrificados, sucumbiendo a menudo a los accidentes de tráfico.

El perro mapache como especie invasora

Debido a su adaptabilidad y hábitos alimentarios oportunistas, los perros mapaches a menudo pueden convertirse en especies invasivas. Recientemente han sido clasificados como tales por la Unión Europea.⁽⁵⁾y están catalogados como «fauna silvestre dañina» según el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU.⁽⁶⁾. Las características biológicas del perro mapache también lo convierten en un huésped ideal para varios tipos de parásitos y virus, por lo que puede considerarse peligroso para la salud humana en regiones donde prospera en grandes cantidades.

Los perros mapaches pueden transmitir potencialmente una serie de enfermedades zoonóticas mortales a animales domésticos o humanos. Se sabe que portan 35 endoparásitos, además de ectoparásitos, bacterias y virus. Los perros mapaches son clave portador de rabia y sarna (sarna) en Europa, los cuales pueden infectar fácilmente a los animales domésticos. También actúan como vectores de parásitos como Trichinella spp o Echinococcus multilocularisuna tenia peligrosa que también puede infectar a los humanos⁽⁷⁾. Esto no significa que los perros mapaches deban ser eliminados dondequiera que se encuentren, sino que sus poblaciones deben mantenerse bajo control en los países donde no son una especie nativa.

Si bien los perros mapaches pueden tener un aspecto adorable, no están destinados a ser domesticados ni a vivir en nuestros hogares. Como hemos explicado, los perros mapaches son un especies silvestresy tienen varios problemas asociados con ellos. Como especie invasora potencial, los perros mapaches que escapan del cautiverio o son liberados deliberadamente en la naturaleza pueden causar estragos en las especies nativas.

Además, aunque algunos perros mapaches se mantienen en cautiverio -en zoológicos, por ejemplo-, no bien adaptado vivir entre cuatro paredes. Los perros mapaches han vivido cerca de los humanos durante siglos y nunca han sido domesticados con éxito. Además, han demostrado ser astutos artistas del escape, y es mejor para ellos vivir sus vidas en la naturaleza que en cautiverio forzado.

Además, es ilegal criar, tener o traer perros mapaches en muchos países, ya que a menudo figuran como especies invasoras. Incluso cuando sea legal, recomendamos que No tengas un perro mapache como mascota.. Organizaciones como la RSPCA también recomiendan encarecidamente no tener perros mapaches como mascotas.⁽⁸⁾.

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