¿Qué Son Las Especies Indicadoras?

Como se mencionó anteriormente, las especies indicadoras se eligen cuidadosamente para que sean un barómetro para evaluar cómo está funcionando un ecosistema específico y cómo la actividad humana está impactando en el área. Una especie indicadora también se conoce como bioindicador. Crean una respuesta al estrés o cualquier perturbación que se pueda medir. En un extremo del espectro de bioindicadores, una especie prospera sin ningún efecto negativo de su ecosistema. En el otro extremo está la extinción de una especie.

Las perturbaciones mencionadas se atribuyen principalmente a humanidad, aunque también hay problemas naturales que provocan cambios, como las heladas y las sequías. Aunque existen otras formas de medir el impacto de los seres humanos en la naturaleza, la definición de especies indicadoras ha demostrado ser muy eficaz en múltiples estudios.

Pero lo que hace un buena especie indicadora? Como hemos mencionado, estas especies deben ser más sensibles a las perturbaciones externas que otras y deben ser lo suficientemente fuertes para sobrevivir. Para medir los cambios en la respuesta de la especie indicadora (que debería afectar a toda la comunidad o población de la especie), los científicos miden el grado en que cambia lo siguiente:

• Recursos energéticos: la cantidad de alimento y luz que tendrá una especie indicadora variará proporcionalmente.
• Interacciones bióticas: su comportamiento cambiará, especialmente con respecto a la depredación y la competencia.
• Cambios físicos: sus niveles de energía, morfología, etc.
• Cambios químicos: especialmente cuando se trata de hongos y algas

Debido a esto, los líquenes y musgos son altamente efectivos como especies indicadoras. Pueden sobrevivir en condiciones adversas, pero son los primeros en notar cambios en el ecosistema, gracias a su constante conexión con el suelo. Pero como estamos en Wiki Animales, nos vamos a centrar en los animales que son especies indicadoras ejemplos y algunos de los casos en los que han sido monitoreados.

Uno de los ejemplos de especies indicadoras más valoradas son los insectos. Esto se debe a sus altos niveles de interacción con su entorno, lo que los hace muy útiles cuando se trata de evaluar los niveles de contaminación del agua, la contaminación del aire, la calidad del suelo y la salud general del ecosistema.

Por ejemplo, muchos insectos invertebrados como efímeras o moscas de piedra son especies indicadoras que pueden evaluar la cantidad de oxígeno en los ríos. Esto los convierte en un indicador muy útil para controlar la contaminación de los ríos.

Por otro lado, los insectos polinizadores como mariposas y abejas puede determinar con precisión la salud de las plantas en un entorno determinado.

Los peces son otro ejemplo de una especie muy útil para detectar la salud de los ecosistemas acuáticos. Se han utilizado anteriormente, por ejemplo, en Koh Tao en Tailandia para evaluar la impacto de la industria del turismo en el arrecife del océano. Algunos de los peces que sirvieron como especies indicadoras incluyen labios dulces, pez cirujano, rayas, pez conejo, pez mariposa, etc. En el caso de la gran barrera de coral, el coral y la decoloración del coral es el indicador más llamativo, aunque otros peces comunes se utilizan como indicadores como pez loro y pez cirujano también se utilizan.

El salmón como especie indicadora

El salmón comúnmente es una especie indicadora en muchos ecosistemas alrededor del mundo, especialmente en América del Norte. Pero, ¿por qué el salmón es una especie indicadora? Han sido determinadas como especie indicadora por la Agencia de Protección Ambiental para determinar la salud de la Gran Cuenca del Pacífico, que se ha visto afectada por la acción humana a través de la deforestación, la creación de represas y la contaminación, entre otras razones.

El salmón también es una especie indicadora del ecosistema de humedales del Gran Vancouver. En ambos casos, el salmón es un gran indicador que alerta a los científicos del estado del agua.

Puede que no pienses que los mamíferos son buenas especies indicadoras, pero el hecho es que en muchos ecosistemas pueden ser muy útiles para garantizar el equilibrio en los ecosistemas. Un estudio de la Universidad de Aarhus muestra cómo los pequeños mamíferos pueden ser los mejores indicadores para determinar la salud de la diversidad vegetal en el ecosistema de clima mediterráneo peruano.

En este caso, las colonias de otro, conejos y las tuzas de bolsillo son útiles para estudiar cómo interactúan con las plantas al cavarlas, pastorearlas y pisotearlas para estudiar cómo la comunidad de plantas herbáceas se ha visto afectada por la retención de agua y el cambio en los nutrientes del suelo.

Otro animal pequeño es el único mamífero fuera del 7 especies indicadoras de Nueva Zelanda: el murciélago de cola corta. Esta especie endémica ahora está en peligro y está amenazada por depredadores introducidos, razón por la cual el departamento de conservación de Kiwi le da una importancia significativa al monitoreo de sus especies indicadoras.

Pero no se equivoque, los grandes mamíferos también pueden considerarse especies indicadoras. Por ejemplo osos pardos se consideran una especie indicadora para evaluar tanto la salud como la diversidad de especies en Alaska. Además, el perrito de las praderas también es una especie indicadora del ecosistema de pastizales americano.

Al otro lado del mundo podemos encontrar otros ejemplos de mamíferos de gran tamaño como especies indicadoras. Uttar Pradesh es uno de los estados que el departamento de conservación de la India debe vigilar más de cerca, debido a las numerosas perturbaciones humanas que se han producido durante los últimos años. Los pastizales y sabanas abiertos, así como los bosques, necesitan chitales (también conocido como ciervo manchado) azul (también conocido como toro azul) y ganado para conservar la biodiversidad de la región según la revista científica JRNL.

Aunque puede pensar que las aves son solo buenas especies indicadoras de la contaminación del aire, su interacción con el resto del ecosistema las hace excelentes para monitorear la calidad general de ciertos hábitats. Echemos un vistazo a los diferentes problemas que las aves pueden determinar:

Deforestación

En América del Norte, el búho manchado y el pájaro carpintero de cresta roja son dos de las principales especies indicadoras para determinar la calidad y cantidad de bosques primarios, que están amenazados por la deforestación y la contaminación. Los pájaros carpinteros de cabeza roja son muy exigentes cuando se trata de anidar, ya que necesitan árboles más grandes y, por lo tanto, más viejos para crear nidos, por lo que monitorear esta especie puede decirles mucho a los científicos sobre la salud de estos bosques y su ecosistema.

Polución

Ciertos huevos de aves también pueden dar pistas sobre la salud del suelo, ya que comúnmente se analizan para encontrar pesticidas en ellos. Los altos niveles de DDT también harán que los huevos pierdan grosor, creando una menor tasa de supervivencia que puede determinar la cantidad de mercurio que se encuentra en el suelo.

Además, también podemos ver una buena especie indicadora en los buitres, por ejemplo en el caso de la contaminación en China. Proporcionaron un caso interesante en el que pudieron monitorear indirectamente los métodos empleados por los métodos agrícolas en la región. Fue su disminución en número lo que los alertó de un problema. Al realizar las pruebas, encontraron altos niveles de diclofenaco que se administraba al ganado en el país, envenenando así a los buitres que se alimentaban de ellos.

Salud del ecosistema

Las colas de milano y los kiwis son dos aves de las 7 especies indicadoras de Nueva Zelanda que determinan la salud del hábitat de la vida silvestre del país. Hay muchas razones por las que los kiwis están en peligro, y muchas también pueden aplicarse al resto del ecosistema de Zelandia, que está gravemente amenazado por la acción humana.

Otro caso en el que las aves son una buena especie indicadora de todo el ecosistema es en los Everglades. Él miaves limícolas endémicas que anidan en el Everglades de Florida dependen de la habilidad de otros depredadores. Con la disminución de su capacidad, la cantidad de aves zancudas que anidaron fue la primera advertencia en la década de 1950 de que era necesario tomar medidas para mantener el ecosistema de los Everglades.

Hay muchas preguntas sobre si las ranas son un buen ejemplo de especies indicadoras. Puede ser que muchos anfibios puedan ser una gran especie indicadora por su versatilidad a la hora de relacionarse con el ecosistema por razones obvias.

Los renacuajos pueden indicar con éxito la calidad del agua y, una vez que crecen, su piel húmeda permite que los contaminantes entren en su sistema, lo que ayuda a detectar problemas con la salud ambiental en casi todo el mundo. Además, según un estudio de Malcolm McCallum de la Universidad de Texas, el 30% de las especies están al borde de la extinción solo en los EE. UU.

Esta puede ser la razón por la que se les cuestiona como especie indicadora. Como las ranas son generalmente bastante vulnerables, existen muchos factores que pueden estar afectando la extinción de esta especie. Por lo tanto, es difícil señalar las causas específicas de su reducción de números.

Ahora que conoce las especies indicadoras de animales, nos gustaría brindarle una pequeña idea de otras especies no animales que también se consideran indicadores.

es principalmente líquenes, musgo y agripalmas que pueden monitorear la contaminación y la salud ambiental en general. Por ejemplo, la concentración de metal que se encuentra en el tejido de musgo puede indicar que el transporte terrestre está alterando el entorno que rodea los caminos de acarreo.

Introducimos el tema de las especies indicadoras o bioindicadoras con el ejemplo del canario en la mina de carbón. Esta es una especie indicadora porque indica si el ecosistema de la mina es seguro. Sin embargo, puede ser más exacto llamar al canario en este ejemplo un biomonitor.

Los biomonitores se utilizan de manera similar a los bioindicadores. Sin embargo, están más centrados en investigación cualitativa. Esto significa que están analizando específicamente la cantidad de contaminantes presentes y la intensidad con la que afectan a un ecosistema. Cuando se aplica al ejemplo canario, los mineros saben que hay contaminantes en la mina. El canario está ahí para indicar cuándo dichos contaminantes alcanzan un nivel letal.

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