Tipos De Focas en Todo El Mundo

Los pinnípedos son un clado, es decir, una rama de especies. Esta rama en particular consta de tres familias distintas, pero todos sus miembros se conocen comúnmente como «focas». Estas familias incluyen:

• Otáridas: Focas de orejas. Se distinguen por tener pabellones auriculares, es decir, pequeñas orejeras, y aletas traseras orientadas hacia adelante que les permiten cruzar la tierra mejor que otros tipos de focas. Esta familia está formada principalmente por los llamados leones marinos y lobos marinos, y habitan en las regiones subpolares y templadas de los dos hemisferios, pero no en el océano Atlántico norte.

• fócidos: Sellos verdaderos o sin orejas. Carecen de pabellones auriculares y sus aletas traseras miran hacia atrás. Hay alrededor de 20 especies de focas y habitan en regiones polares y templadas de los dos hemisferios.

• Odobénidos: Sólo hay un miembro vivo en esta familia, la morsa, que sólo vive en el Océano Ártico.

La mayoría de tipos de focas están perfectamente adaptadas a las heladas aguas polares, ya que han desarrollado una capa gruesa de grasa llamada «grasa» que cubre su cuerpo. Además de mantenerlas calientes, esta capa les da a las focas una gran flotabilidad, lo que les permite mostrar una extraordinaria agilidad en el mar que no tienen en el suelo, donde son torpes. Las focas obtienen esta capa de grasa consumiendo alrededor de 5 kg de pescado y cefalópodos al día, aunque el volumen exacto de la ingesta depende de la especie.

La sobrepesca está diezmando el número de tiburones -un depredador natural de las focas-, lo que a su vez provoca una peligrosa aumento de la población de focas en algunas regiones. Este es el caso del león marino de California. Tener un número excesivo de individuos dentro de una especie es tan peligroso como tener muy pocos. Demasiados causan hambrunas, enfermedades y degeneración de especies. La comunidad científica ya ha manifestado su preocupación por este grave problema.

Sin embargo, Algunos tipos de focas corren grave peligro de desaparecer.. Tres son vulnerables, cuatro están en peligro y dos en peligro crítico; Son víctimas del cambio climático, ya que el hielo en el que viven está desapareciendo. Su caza está regulada y en algunos casos totalmente prohibida.

Varias especies de focas viven en las regiones polares y subpolares del Océano Ártico:

• El lobo marino del norte (callorhinus ursinus) es una foca con orejas. Vive en el norte del Océano Pacífico, el Mar de Bering y el Mar de Okhotsk. Los machos de lobo marino del norte son mucho más grandes que las hembras. Viven en colonias situadas en costas rocosas. Tienen piel oscura, cabeza pequeña y una peculiar boca curva. Esta es una especie vulnerable.

• El foca arpa o de silla de montar (Pagophilus groenlandicus) vive en el Ártico, alrededor de Groenlandia. El color del pelaje de esta verdadera foca es un plateado muy claro, casi blanco, aunque tienen algunas manchas oscuras irregulares en el lomo.

• El foca gris, atlántica o cabeza de caballo (Halichoerus grypus) son uno de los tipos de focas más conocidos, ya que se encuentran en la mayoría de los zoológicos. Los machos, que pueden alcanzar los 3,3 m (10,8 pies) de largo, tienen el doble de tamaño que las hembras. La población de esta especie está creciendo. Su coloración puede variar desde el marrón hasta el gris muy oscuro. Es una de las especies más voraces en lo que a comida se refiere. Son auténticas focas y habitan en las costas del océano Atlántico Norte.

Algunas especies de focas que viven en la Antártida también viven en el Ártico, pero otras sólo se encuentran en el hemisferio sur.

• El foca leopardo o leopardo marino (Hydrurgia leptonyx) es uno de los tipos de focas más grandes, ya que mide aproximadamente 3,5 m (11,5 pies) de largo. Esta verdadera foca es un animal muy agresivo y puede atacar a los humanos. Se alimenta de pingüinos, peces y otras focas. Esta especie sólo habita en la Antártida y el círculo polar sur, y sus únicos depredadores son las orcas. Se han realizado pocos estudios sobre ellos porque es peligroso acercarse a ellos.

• El Lobo marino antártico (Arctocephalus gacela) es un tipo de foca de orejas que estuvo al borde de la extinción en el siglo XIX, pero ahora hay más de 4.000.000 de individuos y contando. Son más delgadas que otras especies de focas. Se encuentran cerca de la Antártida.

• El elefante marino del sur (mirounga leonina) es la foca más grande y pesada, ¡y también el carnívoro más grande! Los machos miden el doble de longitud que las hembras y cuatro veces más pesados; pueden alcanzar hasta 6 m (19 pies) de largo y 4000 kg (8800 lb) de peso. Se les llama “elefantes” por su enorme tamaño y el tipo de trompa corta que tienen los machos en la cara. Su hábitat favorito son las costas rocosas del sur.

Incluso los tipos más pequeños de sellos son animales generalmente grandes. Esto los hace fuertes y no tienen tantos depredadores como otras especies porque son rápidos y resistentes.

Sus cuerpos fusiformes, y la gruesa capa de grasa que les protege del frío y les proporciona flotabilidad, los convierte en extraordinarios nadadores. Además, pueden contener la respiración bajo el agua durante varios minutos, lo que les permite cazar sin descanso los peces que necesitan para vivir.

Imagen de National Geographic

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