TNR Y La Ley: Lo Que Los Cuidadores Salvajes Necesitan Saber
Cuidar una colonia de gatos salvajes es un viaje complejo lleno de diversos desafíos. Sin embargo, en medio de los esfuerzos por brindar una vida mejor a estos felinos descarriados, las implicaciones legales a menudo pasan desapercibidas.
Sorprendentemente, tanto los individuos como los grupos pueden manipular la ley para impugnar estos nobles esfuerzos.
Las leyes existentes que se centran en los animales de compañía a menudo descuidan las necesidades únicas de los gatos salvajes. Además, las leyes sobre mascotas más amplias pueden afectar a los cuidadores de las colonias de manera ambigua.
Pero, ¿estas incertidumbres legales deberían disuadirle de ayudar a una colonia de gatos salvajes? ¡Decimos fervientemente que no!
Nuestro objetivo aquí es dotar a los cuidadores del conocimiento necesario para afrontar posibles problemas legales. Ayudando así a sus comunidades y legisladores a comprender mejor la situación.
La ignorancia puede ser una bendición, pero no es suficiente cuando se trata de la ley.
Muchos condados no incluyen específicamente a los gatos en sus ordenanzas.
El papel del control animal varía mucho. Algunos lugares ofrecen refugios de servicio completo, brindando educación y programas de esterilización, además de facilitar adopciones.
Sin embargo, otros no tienen ningún espacio de refugio disponible. En estas zonas, el deber del control animal es simplemente atender las quejas y «eliminar» las molestias.
La diferencia suele radicar en la cantidad de financiación que el control de animales tiene en el presupuesto.
Las leyes estatales generalmente cubren los deberes y obligaciones oficiales del control animal, y también las leyes sobre crueldad/abandono/negligencia.
Sin embargo, las ordenanzas locales (condado y ciudad/municipio) pueden reemplazar la ley estatal si las leyes locales son más estrictas.
Comprender los desafíos legales en el cuidado de gatos salvajes
A continuación se enumeran los problemas que afectan a los cuidadores y rescatistas de colonias salvajes. Se pueden encontrar en los códigos de estado, condado o ciudad/municipal, si es que estas cláusulas existen:
Definición de propiedad
Identificación obligatoria
Vacunación obligatoria contra la rabia
Control de gatos (confinados de forma segura bajo la supervisión de la casa o del propietario) o sujeción (correa, arnés o dispositivo similar)
Programas de registro para cuidadores de gatos salvajes
Registro obligatorio (licencia)
Limitación de gatos (restricción del número por hogar)
Prohibiciones de alimentación de perros callejeros
Definición de abandono y negligencia
Requisitos mínimos de cuidado
Los problemas con los gatos en los vecindarios también pueden abordarse con códigos de molestias o de salud.
La legislación y las ordenanzas son registros públicos. Así que haga su tarea para encontrar los estatutos que se aplican o comuníquese con un refugio o rescate local.
Deben conocer las leyes y las llamadas y correos electrónicos se pueden realizar de forma anónima.
*Descargo de responsabilidad: las leyes estadounidenses varían ampliamente. Esta guía describe cuestiones generales para los cuidadores de gatos salvajes. Para obtener detalles específicos, investigue las leyes locales y consulte con las organizaciones locales de rescate y control de animales.
La definición legal de propiedad de un gato
La propiedad de animales se define legalmente de muchas maneras, pero una definición común es proporcionar alimentos y atención médica.
Si bien esto puede favorecer al rescatista al otorgarle la «custodia» de un animal abandonado al cuidador, también puede usarse contra los cuidadores de la colonia.
Si los animales causan daños a la propiedad, es decir, arruinan un rosal preciado al utilizar el jardín como caja de arena, lastiman a la mascota de alguien que puede deambular, etc., el cuidador podría ser considerado responsable.
Más apremiantes son las cuestiones relativas a las licencias y las vacunas requeridas. El «dueño» del gato puede ser multado y los gatos confiscados por el control de animales si estos no están al día.
Explorando licencias, vacunas, leyes de restricción y límites de mascotas en el cuidado de gatos salvajes
Como mínimo, la mayoría de las áreas exigen que los animales de compañía estén vacunados contra la rabia.
Si bien esto generalmente se hace en el momento de la esterilización/castración para TNR (Trampa, Castración, Retorno), los refuerzos anuales no siempre son posibles. Esto podría poner a los animales y a sus cuidadores en violación del Código.
Además, algunas áreas requieren licencias para todas las mascotas «propias», que todos los animales propios estén contenidos (es decir, en un patio cercado o con correa) y/o que sólo una cierta cantidad de animales puedan ser de propiedad legal.
Cualquiera de estos puede generar dificultades para el cuidador o rescatador de la colonia por razones obvias.
Comprensión de las leyes de abandono en el cuidado de gatos salvajes
El estatuto sobre crueldad animal de cada estado contiene una cláusula que establece que abandonar a un animal es ilegal.
Si bien los cuidadores de las colonias aplauden estos estatutos porque, si la gente no abandonara a los gatos en primer lugar, la mayor parte del problema salvaje no existiría, también puede volver sobre ellos.
El problema es la «R» en TNR.
Los cuidadores argumentan que no están abandonando a los gatos, sino que los están devolviendo al mismo lugar de donde vinieron y brindándoles sustento y apoyo después de la esterilización/castración.
Sin embargo, como «dueño» de estos animales, también existen requisitos sobre lo que se debe proporcionar a los gatos como alimento, agua, refugio y atención médica adecuados, en general.
Según la mayoría de las leyes, no basta con proporcionar alimentos. Estos, por supuesto, están abiertos a la interpretación de lo que realmente es «adecuado». El quid de la cuestión del abandono es dónde se produce la TNR.
Si está atrapando y regresando a su propia propiedad, no debería haber ningún problema a menos que existan ordenanzas que prohíban a los animales deambular libremente.
Si coloca trampas en una propiedad privada con el permiso expreso del propietario (es decir, obtenerlo por escrito), tampoco debería haber ningún problema.
El problema surge si no existe un permiso expreso del dueño de la propiedad o si la captura se realiza en terrenos públicos.
Manejo de quejas y control animal en prácticas TNR
En su mayor parte, Control Animal no busca personas que hagan TNR, pero sí tienen que responder a las quejas.
Las quejas pueden provenir de vecinos perturbados por el comportamiento de los gatos, personas a quienes no les gustan los gatos o defensores de la vida silvestre que actúan basándose en información errónea de grupos conservacionistas.
Independientemente de quién se queja, Control Animal tiene que investigar, y sus hallazgos a menudo dependen de sus propios sentimientos sobre TNR y los gatos salvajes. Si encuentran fallas, los cargos podrían implicar:
Abandono
Violaciones de vacunación.
Leyes de licencias o límites de mascotas
No proporcionar provisiones básicas
Invasión si TNR se realizó sin permiso del propietario del terreno
Una variedad de cuestiones del código de salud dependen de la salud de la colonia, el método de alimentación (es decir, los alimentos se pudren y atraen a posibles animales salvajes portadores de rabia, como zorrillos y mapaches), etc.
Estas quejas pueden generar cargos por delitos menores y multas, lo que podría conducir a la retirada del gato y la eutanasia. Las actitudes hacia los agentes de control animal pueden influir en los resultados.
Las leyes suelen ser más definitivas de lo que perciben sus responsables. Evite el complejo de salvador: aunque los cuidadores ayudan, los gatos salvajes son supervivientes naturales. Sea siempre educado, cortés y esté dispuesto a hacer concesiones dentro de la ley.
Estrategias para prevenir problemas legales en el cuidado de gatos salvajes
La respuesta corta es evitar quejas sobre su colonia. Para hacer esto, aquí hay algunos pasos que puede seguir.
Educar a su comunidad sobre el cuidado de los gatos salvajes
Coloque folletos sobre el problema de la superpoblación y anime a las personas a esterilizar y castrar a sus mascotas para que no contribuyan al problema en el área.
Hable con sus vecinos inmediatos sobre lo que está haciendo. Edúquelos sobre los beneficios de TNR: menos gatitos, reducción de la población salvaje con el tiempo, menos peleas, etc.
Traiga estadísticas, estudios y cosas por el estilo, y déjeles ver que esto no es sólo su idea, es un método probado para controlar la población salvaje y reducir los riesgos inherentes a la superpoblación.
Si saben que alguien está cuidando a los gatos, es menos probable que llamen al control de animales para «solucionar el problema».
Colaborando con una organización de rescate
Si bien es posible que no puedan compensar los costos monetarios, es posible que puedan sufragar las responsabilidades civiles de un rescatista individual, así como tener una mayor comunicación y reputación (con suerte) con el control de animales local.
Por supuesto, el otro beneficio importante es establecer contactos con otros rescatistas experimentados, reunir ideas y apoyarse mutuamente.
Evaluación de la idoneidad de la ubicación de una colonia de gatos salvajes
En el borde o dentro de una reserva de vida silvestre sería un área en la que es casi seguro que habrá problemas y se generarán quejas.
Las quejas pueden provenir de entidades contra las que simplemente no se puede ganar, es decir, agencias de parques o vida silvestre estatales y federales.
Si los gatos son objeto de abuso si hay una oposición extrema por parte de los vecinos, entonces trasladar la colonia puede ser la mejor opción.
Trasladar una colonia salvaje nunca es la primera opción. Sin embargo, en situaciones extremas, es mejor que tener una trampa de control de animales y sacrificar a los gatos como única forma de manejar las quejas.
Consultoría en administración de propiedades/propietario de apartamentos/habitantes de alquiler
En el caso de apartamentos, la dirección será el primer lugar al que llamarán para quejarse.
Tenga en cuenta que incluso un propietario compasivo puede no estar dispuesto a conceder directamente permiso a TNR sobre su propiedad debido a problemas de responsabilidad y de salud.
Sin embargo, es posible que estén dispuestos a tener una actitud de no preguntar ni decir hacia usted si les presenta la información.
Si decide seguir adelante sin permiso expreso, debe decidir si informará o no a los vecinos lo que está haciendo. Esto se debe a que las quejas a la dirección sin duda romperán cualquier acuerdo frágil con los propietarios.
Como nota de precaución, no importa de quién sea el permiso que tenga, siempre es una buena política no anunciar dónde y cuándo atrapará o alimentará.
Siempre que se capturen trampas, es una buena idea permanecer cerca y vigilar las trampas. Esto no es sólo para minimizar el estrés de los gatos sino también para dar a las personas con malas intenciones la menor oportunidad posible de realizar sus acciones.
Desafortunadamente, hay personas que aprovecharán la oportunidad para lastimar a los gatos. Cuando les sucede a animales salvajes, es extremadamente difícil de probar y aún más difícil de procesar.
El valor de los gatos salvajes y la importancia de la defensa
¿Valen la pena los posibles problemas con los gatos salvajes? Definitivamente. Son criaturas vivientes y, si bien es posible que no estén protegidas por la ley en la mayoría de las áreas en este momento, merecen la oportunidad de vivir una vida saludable.
Además, se ha demostrado que TNR es el único método que realmente puede controlar la población de gatos salvajes, ya que son muy expertos en la reproducción.
A corto plazo, la mejor manera de trabajar con los animales salvajes y con la ley es que los individuos y las organizaciones trabajen con quienes deben hacer cumplir la ley, es decir, el control de animales.
Hay compromisos que se pueden alcanzar. Si existen leyes prohibitivas o el control de animales no coopera, educar a la comunidad local para prevenir quejas se vuelve crucial.
A largo plazo, este artículo muestra las deficiencias de muchos códigos que simplemente no cuentan con leyes adecuadas para tratar con TNR y gatos salvajes. Una vez más, la educación es la clave.
Hay grupos que hacen campaña activamente contra TNR. ¡Los defensores salvajes deben ser igual de proactivos!
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