¿Tu Conejo Tiene Memoria?

En millones de hogares de todo el mundo se considera que los conejos son un miembro más de la familia. Su inteligencia y su temperamento alegre y sociable los convierte en un compañero perfecto. Sin embargo, no siempre ha sido el caso. De hecho, la domesticación de estos simpáticos animales es un proceso relativamente reciente, sobre todo si lo comparamos con otras especies, como los perros o los gatos, que llevan miles de años a nuestro lado.

Como consecuencia, los conejos domésticos actuales se han ido diferenciando cada vez más de sus parientes salvajes en cuanto a comportamiento, morfología y fisiología. Estos son factores importantes para adaptarse con éxito a la convivencia con los humanos.

Un estudio científico exhaustivo realizado en 2020⁽¹⁾ observó que una de las mayores diferencias cognitivas entre los conejos domésticos y salvajes se encuentra en la hipocampo. Es la parte de la estructura del cerebro relacionada con la memoria y el aprendizaje. Los conejos domesticados parecen tener un hipocampo más pequeño y menos activo que sus homólogos salvajes. Desde que se han adaptado a un estilo de vida más seguro y libre de peligros, los conejos ya no tienen la necesidad de procesar tanta información relacionada con su supervivencia como antes.

Los conejos domésticos todavía tienen una buena memoria asociativa que les permite recordar eventos, lugares o personas con quienes han interactuado en el pasado. Si la interacción fue exitosa y generó una respuesta agradable, el conejo guardará un recuerdo positivo de ella. Esto significa que es más probable que se acerquen a estos estímulos. Si la interacción fue negativa, tu conejo aprenderá a evitarla o a huir de ellos en el futuro.

Ahora que sabemos que los conejos tienen buena memoria, ¿qué pueden aprender y recordar exactamente? Gracias a su memoria asociativa, los conejos domésticos son perfectamente capaces de aprender trucos y habilidades basicas mediante refuerzo positivo. Al igual que ocurre con los perros, si reforzamos de forma repetida y constante una conducta concreta, el conejo tenderá a repetirla para poder obtener un premio. Podemos enseñar a los conejos a hacer circuitos cruzados, saltar obstáculos, subir plataformas, recoger objetos, ponerse en dos patas, reconocer cuando los llaman, entre otras cosas.

Siempre que tengamos paciencia y utilicemos las técnicas adecuadas, nuestro conejo es capaz de aprender muchas tareas. Deberíamos nunca castigues a un conejo si no entiende una orden o no hace lo que le pedimos. Los conejos son animales muy sensibles y podríamos perjudicar gravemente nuestra relación si los reforzamos negativamente.

Se recomienda esperar hasta que el conejo tenga seis o siete meses para empezar a adiestrarlo. Los conejos más jóvenes tienen una periodo de atención corto, lo que significa que se aburren muy rápidamente y se distraen más fácilmente en comparación con los adultos. Esto puede provocar cierta frustración durante las sesiones de entrenamiento.

Si quieres enseñarle algunas órdenes básicas a tu conejito, echa un vistazo a nuestra guía sobre cómo entrenar un conejo.

Los conejos no sólo pueden memorizar órdenes, sino que también pueden aprender rutinas diarias de sus tutores y adaptarse a ellos. Crear hábitos les ayuda a sentirse más seguros y confiados en su entorno. Al crear y establecer rutinas, los conejos pueden acostumbrarse a realizar ciertos comportamientos que no son naturales en su especie. Un gran ejemplo de ello es el uso de areneros artificiales para hacer sus necesidades.

Los conejos también son capaces de recordar sus compañeros humanos y animales, por lo que no dudarán en buscar su compañía y cariño si la relación es positiva. Por el contrario, si la interacción ha sido negativa, también la recordará y asociará con estímulos negativos.

Recuerdos que son creado asociativamente puede volverse muy fuerte y duradero, especialmente si ha habido una emoción intensa involucrada. Por ejemplo, si el conejo ha sentido miedo en un lugar concreto o en presencia de una determinada persona o de un animal, muy probablemente no olvidará esta experiencia. De hecho, es posible que incluso se preparen con antelación en caso de que tengan que huir. Asimismo, si estableces un vínculo positivo con tu conejo, estará más que feliz de verte aunque lleven un tiempo separados.

Los sentidos desempeñan un papel esencial en la recuperación de la memoria en todos los animales, incluidos los humanos. En el caso de los conejos, su sentido del olfato Juega un papel clave en el establecimiento de asociaciones y la recuperación de recuerdos. Gracias a su sentido del olfato desarrollado, los conejos son capaces de reconocer gracias a su olor a personas, animales y objetos con los que han interactuado en el pasado.

Es por eso que los conejos que presentan un problema de salud relacionado con el olfato también pueden tener problemas para recordar. Sin embargo, es relevante mencionar que estos problemas de salud no implican pérdida de memoria. Para que esto sucediera, tendría que haber algún problema en el propio hipocampo, como un traumatismo o una demencia por la edad avanzada.

Si notas que tu conejo ha dejado de responder a ciertos comandos que conocía anteriormente, debes considerar si esos comandos no han sido adecuadamente reforzado. Si no has repetido el entrenamiento por un tiempo, también debes considerar si el entrenamiento se lleva a cabo en un ambiente estresante donde tu conejo no puede concentrarse. Descubre más sobre los signos más comunes de estrés en los conejos.

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