Debido a los recientes brotes de viruela del simio reportado fuera de sus regiones africanas endémicas, existe motivo de preocupación por la propagación de esta enfermedad viral. Como enfermedad zoonótica, el virus puede alojarse tanto en humanos como en animales. Esto significa que el bienestar de los miembros de la familia, tanto humanos como animales, está potencialmente en riesgo. En la actualidad, no se comprende bien la información sobre la viruela simica y sus efectos en nuestras mascotas. En este contexto, diversas autoridades internacionales han propuesto una serie de recomendaciones como medidas de prevención de riesgos.
En Wiki Animales te facilitamos la información más actualizada sobre viruela del simio en perros y gatos. Analizamos si el contagio puede ocurrir en las mascotas, cómo podría ser una infección por el virus del mono y qué métodos de prevención deben mantenerse.
¿Qué es la viruela del simio?
La enfermedad conocida como viruela simica se debe a una infección causada por el virus de la viruela del simio. Este es un miembro del género de ortopoxvirus virus que también incluye la viruela, la viruela del camello y otros. Es una enfermedad zoonótica, lo que significa que puede transmitirse de animales a personas. A pesar de su nombre, los monos no son el principal reservorio del virus. Se transmite más comúnmente por pequeños roedores como ardillas, lirones, ratas y ratones.
La viruela del mono se detectó por primera vez en humanos en 1970 en la República Democrática del Congo. Hasta la fecha se ha considerado una enfermedad endémica en zonas selváticas del continente africano donde se producen miles de casos cada año. Fuera de África, brotes Sólo se había documentado en Estados Unidos, Reino Unido, Singapur e Israel. Todos los brotes anteriores estuvieron relacionados con casos importados o contacto con animales de áreas endémicas.
Más recientemente, en 2022, se han identificado casos de esta enfermedad en varios países del mundo. España, Portugal y el Reino Unido parecen ser los más afectados. La susceptibilidad de algunas especies animales (por ejemplo, conejos, perritos de las praderas, erizos y cobayas) se ha demostrado en entornos clínicos y en algunos brotes específicos. La evidencia disponible actualmente sobre pequeños mamíferos como perros y gatos es muy limitado.
Las investigaciones apuntan a un riesgo relativamente bajo de infección en perros y gatos. Esto se debe en parte a que no se ha informado de ningún caso de viruela simica en ninguno de los animales. Sin embargo, diversas autoridades sanitarias nacionales e internacionales han recomendado el aislamiento de todas las mascotas mamíferas (especialmente roedores) que puedan haber tenido contacto con personas enfermas o sospechosas de estar infectadas. Esto se debe al riesgo potencial de transmisión de enfermedades de personas a animales, aunque actualmente no se comprende bien.
Obtenga más información sobre el contagio de enfermedades entre animales y humanos con nuestra guía de enfermedades zoonóticas en perros.
Causa de la viruela simica en perros y gatos.
Como ya hemos dicho, el agente causal de la viruela simica es un virus del género ortopoxvirus. Este es el mismo género al que pertenece el virus de la viruela, causante de una enfermedad viral que fue erradicado en todo el mundo en 1980.
El virus de la viruela del simio tiene dos linajes filogenéticos (clados) asociado con las dos regiones más afectadas de África:
- clado centroafricano: se ha relacionado con una enfermedad más grave y transmisible.
- clado de África occidental: aparentemente menos patógeno. El nuevo brote parece estar asociado con este linaje.
Síntomas de la viruela simica en perros y gatos.
Hasta la fecha ningún caso de infección por viruela del simio en perros o gatos ha sido informado por la Organización Mundial de Sanidad Animal (OIE). Por este motivo, no se conocen con precisión los signos clínicos con los que podría presentarse esta patología en nuestras mascotas. Para obtener un posible cuadro clínico en perros y gatos, podemos fijarnos en aquellos que se presentan en especies similares.
En general, la viruela simica presenta síntomas similares a los producidos por viruela humana, aunque se considera más leve. Los signos clínicos más frecuentes son:
- Lesiones cutáneas (máculas, pápulas, pústulas, vesículas y costras)
- Fiebre
- Anorexia
- Letargo
Otras enfermedades pueden tener síntomas similares. Descubre más en nuestro artículo sobre por qué un gato tiene costras.
Diagnóstico de la viruela simica en perros y gatos.
La prueba de laboratorio necesaria para diagnosticar la viruela simica es la Reacción en cadena de la polimerasa (PCR) prueba. Esto se debe a su alta sensibilidad y especificidad. También se pueden utilizar otras pruebas como la inmunohistoquímica o la microscopía electrónica.
En concreto, las muestras necesarias para el diagnóstico deben tomarse de lesiones de la piel. Esto puede incluir costras o líquido de vesículas o pústulas.
Infección por viruela simica en perros y gatos.
Transmisión de la viruela del mono puede ocurrir por:
- Contacto directo con sangre, fluidos corporales o lesiones cutáneas de personas infectadas (incluidos humanos)
- Contacto cercano con secreciones respiratorias de personas infectadas.
- Contacto con objetos contaminados (fómites)
- Consumo de carne de animales infectados.
Teniendo en cuenta las posibles rutas de transmisión del virus, podemos inferir que los perros y gatos expuestos a mayor riesgo de contagio son:
- Quienes viven con cuidadores infectados por el virus
- Aquellos que exhiben comportamientos de caza y pueden tener acceso a roedores.
¿Se transmite la viruela simica entre animales y personas?
Como hemos dicho anteriormente, la viruela simica es una enfermedad zoonótica. El contagio puede ocurrir de personas a animales y viceversa. Aunque los perros y gatos no son los más afectados, es igualmente importante tomar las medidas preventivas que te explicamos a continuación.
Tratamiento de la viruela simica en perros y gatos.
Actualmente hay ningún tratamiento específico para la viruela del simio. Agentes antivirales como el tecovirimat que recientemente han sido autorizados para su uso contra la viruela simica debido a su eficacia experimental. Estos ayudarán a frenar la proliferación del virus y fomentarán una respuesta inmune adecuada.
Aunque no existe un tratamiento curativo, es necesario establecer una terapia de soporte en los pacientes infectados para aliviar los síntomas, controlar las complicaciones y prevenir secuelas. El tratamiento de soporte se basa en:
- Terapia de fluidos: para mantener el nivel de hidratación.
- Tratamiento de lesiones cutáneas.: para evitar infecciones bacterianas secundarias.
- Medicamentos antibacterianos: en caso de infecciones bacterianas secundarias.
Prevención de la viruela simica en perros y gatos.
Como hemos mencionado, hasta la fecha no hay casos de viruela simica Se han detectado en perros o gatos. Sin embargo, dada la susceptibilidad de múltiples especies animales demostrada tanto de forma natural como experimental, las autoridades sanitarias han recomendado adoptar una serie de medidas preventivas con todas las mascotas mamíferas que hayan estado potencialmente expuestas al virus.
Las principales medidas de prevención incluyen:
- Cuarentena: los perros y gatos de cuidadores infectados con viruela simica deben permanecer en cuarentena durante 21 días, para que no entren en contacto con otras personas o animales durante este período.
- Supervisión: durante la cuarentena se debe controlar el estado sanitario de los animales para detectar posibles síntomas compatibles con la infección (fiebre, anorexia, letargo, lesiones cutáneas, etc.). Cualquier signo de enfermedad debe comunicarse inmediatamente a su veterinario, quien deberá notificarlo a las autoridades de salud animal correspondientes.
- Limpieza y desinfección: todas las superficies y utensilios que puedan haber sido contaminados por el cuidador infectado deben limpiarse y desinfectarse adecuadamente. El virus de la viruela es relativamente resistente a la inactivación física y química, aunque se encuentran disponibles desinfectantes eficaces como hipoclorito de sodio al 1% (lejía), solución de hidróxido de sodio al 0,8%, compuestos de amonio cuaternario y cloramina T al 0,2%.
Como no podemos explicar la viruela a los animales, es probable que tengan una respuesta negativa a poner en cuarentena. Las limitaciones de su rutina normal pueden resultar muy estresantes para los animales de compañía. Por ejemplo, no podemos sacar a los perros afuera para hacer ejercicio y los gatos deberán permanecer adentro. Por este motivo, también necesitamos gestionar su bienestar emocional. Esto incluye mejorar su enriquecimiento ambiental, proporcionarles golosinas y encontrar formas de reducir su estrés.
Echa un vistazo a nuestro artículo sobre por qué un perro se estresa mucho para saber más sobre lo que puedes hacer.
Este artículo es puramente informativo. Wiki Animales no tiene autoridad para prescribir ningún tratamiento veterinario ni elaborar un diagnóstico. Te invitamos a llevar a tu mascota al veterinario si padece alguna afección o dolor.
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- Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades (ECDC). (2022). Brote de viruela del simio en varios países.
- Organización Mundial de la Salud. (2022). Viruela del mono.