Considerados los roedores más grandes de América del Norte, los castores son conocidos por sus dientes de color naranja brillante, colas largas y planas y patas palmeadas. Utilizan todas estas características para talar árboles, romper ramas, solidificar el barro y crear magníficas represas. También son conocidos por construir represas en agua en movimiento con palos que recolectan, pero ¿viven los castores en sus represas?
¿Viven los castores en sus represas?
En realidad, los castores no viven en sus represas. Utilizan estas presas como protección contra los depredadores y como zona de alojamiento. Los castores viven en un estanque profundo y seguro creado por las aguas profundas de la presa.
¿Por qué los castores construyen represas?
Los castores construyen represas para crear estanques en los arroyos y aguas de movimiento lento, lo que facilita la construcción de una cabaña para castores. Estas presas sirven como protección para los castores y pueden albergar su alimento cuando llega el invierno y contener pasadizos submarinos hasta su refugio.
Dado que estos roedores no pueden defenderse en tierra de los coyotes, los pumas y los lobos, utilizan sus capacidades de natación para huir de estos animales.
Las represas protegen a los castores cubriéndolos de miradas indiscretas y de las fuertes corrientes del agua. Cuando llega el invierno y el arroyo se congela, estos roedores se esconden en el área del albergue cerca de la presa, donde cuidan a sus crías y se mantienen calientes durante el clima frío.
A veces, los castores se saltan la construcción de una presa si el entorno no es el adecuado para ello, como lagos y arroyos de rápida corriente.
¿Cómo construyen represas los castores?
Como se mencionó anteriormente, los castores utilizan sus características únicas para crear sus represas. Utilizan sus grandes y fuertes dientes para talar árboles y enormes ramas. Colocaron árboles en el arroyo para frenar la corriente del agua.
Luego, el castor recogerá los palos, ramitas, ramas y barro con la boca y nadará hacia los árboles caídos. Una vez que tienen todo lo que necesitan, usan sus patas delanteras para juntar todos los elementos y comenzar a construir la presa.
Comienzan la base con piedras y la mezclan con barro y plantas para cubrir el lado de aguas arriba. Luego juntaron los pedazos de madera que reunieron, construyendo hacia arriba.
Las presas de castores son mucho más gruesas en el fondo, pero también tienen una pendiente poco profunda de donde proviene el agua para permitir que empuje los cimientos de la presa hacia abajo. Esto permite que la estructura permanezca en su lugar incluso si la corriente de agua se fortalece.
Como los castores son grandes nadadores, construyen una entrada subterránea donde son los únicos que pueden entrar y salir de su estructura. También hay una cámara para comer y una zona donde guardan su comida cuando llega el invierno.
¿Cuántos castores viven en una presa?
No existe un límite específico sobre cuántos castores pueden vivir en una sola presa. Sin embargo, a menudo encontrarás al menos de dos a diez castores en una presa. El tamaño promedio de una colonia de una familia de castores es de cinco a seis miembros, incluidos los padres.
En términos generales, una presa sólo albergará a una familia de castores porque estos roedores son criaturas territoriales. También se sabe que luchan contra otros castores y familias si se acercan demasiado a su presa.
¿En qué época del año construyen represas los castores?
Los castores son famosos por ser muy trabajadores y tener una sólida ética laboral. Construyen sus represas durante tres temporadas completas, desde la primavera hasta el verano y el otoño. También realizan mantenimiento a sus presas durante estas temporadas, reparando posibles desperfectos o añadiendo altura a su estructura.
¿Son los castores nocturnos?
Los castores son criaturas nocturnas, tienden a trabajar de noche, asegurándose de que sus presas estén preparadas para el invierno. Comienzan el día a las 7 de la tarde, comiendo y aseándose.
Una vez que terminan, salen de su estanque y se alojan para comenzar a marcar sus olores, comprobar los límites de su territorio y encontrar más comida para la familia. Luego de 12 horas regresarán a su albergue para comer y dormir.
¿Hibernan los castores?
Los castores son roedores y no hibernan. Estas criaturas tienen dificultades para moverse durante el invierno porque el arroyo está helado y la nieve lo cubre casi todo. Antes de que comience esta temporada, los castores se preparan con meses de antelación para garantizar que toda la familia tenga suficiente suministro de alimentos hasta la siguiente temporada.
Durante el invierno pasan toda la temporada dentro de sus albergues. Sólo salen cuando necesitan conseguir alimento de su estanque. Como el agua está congelada, los castores deben nadar bajo el hielo para conseguir lo que necesitan antes de regresar a su albergue.
¿Son las represas de Beaver beneficiosas para el medio ambiente?
Las represas de castores no sólo son beneficiosas para esta especie, sino que también ayudan a nuestro medio ambiente. Sus represas crean un hábitat de humedal para que vivan otros animales. También aumenta la biodiversidad de la zona donde se ubica la presa porque controla el caudal del arroyo y evita inundaciones.
Además, estas represas mejoran la calidad del agua porque filtra los contaminantes que se encuentran en el agua con las piedras, barro y palos por los que tiene que pasar el agua. Por último, estas represas almacenan agua durante la sequía, asegurando que todas las especies todavía tengan agua para beber.
Pensamientos finales
Los castores son en realidad uno de los animales más importantes del planeta. A menudo llamados ingenieros ecológicos, crean represas con piedras, barro, ramitas y ramas que pueden durar décadas. Estas presas manipulan el flujo de los arroyos que se adaptarán a las preferencias de los castores.
Pero los castores no viven en la presa en sí, sino en un albergue cercano donde comen, duermen y cultivan a sus crías. Disponen de pasadizos submarinos y zonas de almacenamiento donde guardan sus alimentos durante el invierno. El propósito de la presa es crear un estanque en aguas de movimiento lento, que es el lugar perfecto para construir su albergue.