El mundo natural está lleno de muchas sorpresas. Te sorprenderá saber que algunas plantas en realidad catapultan o disparan sus semillas al aire. Esta es una adaptación que surge del entorno donde vive la planta.
El entorno circundante determina cómo las plantas distribuyen sus semillas. Los árboles frutales dependen de que los animales se coman la fruta para distribuir las semillas mediante la excreción. Los cocos flotan porque son plantas tropicales cuyas semillas a menudo caen directamente a cursos de agua y estuarios.
Las plantas que disparan semillas utilizan medios mecánicos para distribuir sus semillas. El viento es un factor primordial para que la semilla encuentre un lugar fértil para germinar.
Al disparar sus semillas, las plantas aumentan la probabilidad de que las semillas se eleven en el aire y reciban una brisa que las lleve a un nuevo lugar. Disparar las semillas también reduce la probabilidad de que las semillas jóvenes broten demasiado cerca de la planta madre.
Este artículo le brindará más información sobre 15 especies de plantas que disparan semillas para propagarse. Algunos crecen en América del Norte y otros crecen en lugares de todo el mundo. Descubrirá datos sobre sus hábitats, nombres científicos y apariencia.
Joya | imagen de Kevin Kenny a través de Flickr | CC BY-SA 2.0
Nombre científico: Impatiens capensis
Jewelweed es una flor ornamental popular que crece bien en zonas templadas de América del Norte durante la primavera y el verano. Su único requisito para crecer con éxito es lluvia regular y suelo húmedo. Esta es una excelente planta para tener en un jardín de flores porque evita las malas hierbas y requiere poco mantenimiento.
Otro nombre para la hierba joya es no me toques. Esto se debe a que las vainas de semillas explotan al contacto. Puede ser una persona que intenta cosechar semillas o un pájaro que busca un bocadillo sabroso.
2. Acedera amarilla común
Acedera amarilla común | imagen de Andreas Rockstein a través de Flickr | CC POR 2.0
Nombre científico: Oxalis estricta
Si vive en el este de los Estados Unidos, es posible que vea grupos silvestres de acedera amarilla común en campos y prados. A diferencia de otras plantas de esta lista, esta planta que produce semillas es una mala hierba. De hecho, es invasivo en estados como Kentucky y Virginia.
Identifique la acedera amarilla común durante la primavera y el verano. Tiene hojas parecidas a un trébol y flores de color amarillo brillante como un botón de oro.
Algunos herbolarios utilizan la flor como alimento; es comestible en pequeñas cantidades. Los usos más comunes son como guarnición de ensaladas y una bebida junto con limonada.
3. árbol de orquídeas
Árbol de orquídeas | imagen de Dinesh Valke a través de Flickr | CC BY-SA 2.0
Nombre científico: Bauhinia purpurea
El árbol de la orquídea es un árbol de flores lilas que crece en el oeste de los Estados Unidos, especialmente en los hábitats del chaparal de California. Sus vainas de semillas son tan poderosas que pueden disparar semillas a una distancia de hasta 50 pies del tronco principal.
Si está buscando un buen árbol para el jardín, las orquídeas siguen siendo una excelente opción. Tiene grandes flores parecidas a orquídeas de color rosa violeta. Estéticamente, se parecen a un árbol de jacarandá o incluso a un mirto.
4. Tojo
Arbusto de tojo | imagen de Rob Hodgkins a través de Flickr | CC BY-SA 2.0
Nombre científico: Ulex spp.
Los paisajistas y jardineros rara vez consideran que el arbusto de aulaga sea ornamental o valioso. La mayoría de los rodales de aulagas crecen silvestres en lotes baldíos o terrenos no urbanizados.
Son leñosos, de hoja perenne y están equipados con espinas afiladas por todas partes. Las flores amarillas florecen ya en enero y duran hasta junio.
¡Pero ten cuidado si estás parado junto a un arbusto de aulaga a finales del verano! Las flores polinizadas se convierten en vainas de semillas. A medida que las vainas se secan, explotan con un «estallido» que impulsa la semilla a varios metros de distancia.
5. Árbol de corteza amarga
Árbol de corteza amarga | imagen de Ethel Aardvark a través de Wikimedia Commons | CC POR 2.0
Nombre científico: Petalostigma pubescens
El árbol de corteza amarga es más conocido con el sobrenombre de «árbol de quinina», ya que su corteza se utilizaba para fabricar medicamentos que prevenían la malaria. El árbol en sí es un árbol de tamaño mediano con corteza oscura y cenicienta y hojas simples.
Los árboles de corteza amarga tienen un proceso complejo para la dispersión de sus semillas. En primer lugar, producen frutos del tamaño de un kiwi, que los emúes comen directamente del árbol.
Después de que los emúes excretan el endocarpio duro del interior, se seca al sol. En su punto más seco, el endocarpio se abre violentamente y arroja la semilla al suelo.
6. Árbol de caja de arena
Árbol de caja de arena | imagen de Tatters ✾ vía Flickr | CC BY-SA 2.0
Nombre científico: hura crepitante
No encontrarás el árbol arenero en América del Norte. Es originario del hemisferio sur, específicamente de la selva amazónica. Tiene espinas afiladas a lo largo de su tronco y puede crecer hasta 200 pies de altura.
Los árboles de arenero tienen vainas de semillas explosivas, ¡que explotan a una velocidad de 160 millas por hora! Tienen forma de calabazas.
Cuando están maduros, se abren. Reciben su nombre del uso de sus cápsulas de semillas. Cuando la tinta no se secaba rápidamente, los escritores esparcían arena sobre el papel. Las cápsulas de semillas de este árbol se utilizaban para contener la arena.
7. Árbol de goma
Árbol de caucho | imagen de Vinayaraj vía Wikimedia Commons | CC BY-SA 4.0
Nombre científico: Hevea brasiliensis
El árbol del caucho es originario de las selvas de América del Sur. Si bien evolucionó en el nuevo mundo, fue extremadamente importante desde el punto de vista económico en el siglo XIX porque era la fuente del caucho antes de que se inventaran los productos de caucho a base de petróleo.
Los árboles de caucho tienen vainas de semillas tripartitas que se abren de golpe cuando la fruta está madura. En la naturaleza, las semillas se disparan a varios metros o más de distancia de la planta madre.
8. Bálsamo del Himalaya
Bálsamo del Himalaya | imagen del Dr. Hans-Günter Wagner vía Flickr | CC BY-SA 2.0
Nombre científico: Impatiens glandulifera
El bálsamo del Himalaya es una especie invasora de planta con flores que ha llegado a América del Norte. De hecho, se introdujo a principios del siglo XIX como planta ornamental, pero se convirtió en una molestia específicamente debido a la explosión de sus vainas de semillas.
El bálsamo silvestre del Himalaya crece cerca de las orillas de los ríos y de los bordes de los arroyos. Después de que la planta produce flores de color rosa claro, maduran hasta convertirse en vainas de semillas. Las vainas de semillas que explotan caen al río, que las transporta río abajo hasta nuevos lugares fértiles de crecimiento.
9. Lupino morado
Altramuz morado | imagen de Joshua Mayer a través de Flickr | CC BY-SA 2.0
Nombre científico: Lupinus perennis
Como algunas de las otras flores de esta lista, el altramuz morado no es originario de los Estados Unidos. Esta planta con flores es originaria de Europa y fue traída como flor en jardines ornamentales. Gracias a su tenacidad y su método balístico para dispersar su semilla, ha triunfado como maleza silvestre durante varios siglos.
El altramuz morado es una de las plantas que se ve con más frecuencia para colonizar un área después de una perturbación como una avalancha o un incendio forestal. Es una leguminosa que fija nitrógeno, por lo que puede crecer casi en cualquier lugar, incluso en suelos malos. Eso es lo que hace que sea tan difícil de eliminar.
10. Prímula del Ganges
Prímula del Ganges | imagen de Forest y Kim Starr a través de Flickr | CC POR 2.0
Nombre científico: Asistasia gangética
Se parece a las prímulas nativas de Europa y América del Norte, ¡pero cuidado! Esta especie de prímula asiática tiene un efecto desagradable en otros entornos.
Es una planta perenne altamente invasiva que ha resultado problemática en lugares subtropicales con abundante agua. Florida es uno de esos estados donde la prímula del Ganges compite con las plantas nativas.
Cuando las semillas de la prímula del Ganges están maduras, explotan en pequeñas cápsulas. ¡Las semillas pueden incluso tolerar la exposición a la sal!
11. tártago de miel
Miel de tártago | imagen de Leonora (Ellie) Enking vía Flickr | CC BY-SA 2.0
Nombre científico: Euforbia mellifera
Aumente la biodiversidad y las visitas a la vida silvestre en el jardín de su patio trasero plantando algo de miel. Este arbusto crece alto en la sombra, pero permanece compacto y en forma de cúpula al sol. Sus flores huelen a miel y atraen abejas y mariposas.
Las flores del tártago de miel son amarillas. Después de que se desvanecen, son reemplazados por los frutos, que pronto estallan porque están llenos de semillas.
12. árbol de algodón
Árbol de algodón | imagen de Forest y Kim Starr a través de Flickr | CC POR 2.0
Nombre científico: Ceiba pentandra
Probablemente no verá un árbol de algodón en los Estados Unidos (son nativos de América del Sur), pero es probable que de todos modos no quiera uno en su jardín. Tienen flores malolientes y vainas de semillas que explotan.
Los árboles de algodón no reciben su nombre por la forma loca en que esparcen sus semillas. En cambio, reciben su nombre debido a las fibras similares al algodón que recubren el interior de la vaina de la semilla. Después de que explota, toda la pelusa es arrastrada por ráfagas de viento.
13. Flor de petardo
Flor petardo | imagen de Katy Warner vía Flickr | CC BY-SA 2.0
Nombre científico: Crossandra spp.
Flores de petardo es un nombre general que se les da a los miembros del género. Cruzandra. Sus flores son de color naranja brillante y florecen en verano. Si te aseguras de que no sigan propagándose, puedes plantarlas afuera para atraer a las mariposas.
Si buscas cultivar una de estas plantas, te recomendamos hacerlo en un recipiente. Tendrá una vista privilegiada de las hermosas flores color melocotón y del proceso de maduración de las vainas.
14. Hamamelis chino
Hamamelis chino | imagen de Plant Image Library a través de Flickr | CC BY-SA 2.0
Nombre científico: Hamamelis mollis
La planta china de hamamelis es originaria de Asia continental, especialmente de China. Es un arbusto que se planta popularmente en jardines ornamentales para darle atractivo exterior. A diferencia de la mayoría de los arbustos, florecen en invierno, por lo que añaden mucho color a lo que de otro modo sería un paisaje monótono y nevado.
Los arbustos chinos de hamamelis pueden crecer más de 25 pies de altura y expandirse dramáticamente en el espacio que ocupan en el suelo. Las vainas de semillas que explotan tardan un año en madurar.
15. Berro amargo peludo
Berro amargo peludo | imagen de Andreas Rockstein a través de Flickr | CC BY-SA 2.0
Nombre científico: Cardamina hirsuta
El berro peludo ciertamente hace honor a su nombre. Esta pequeña planta que cubre el suelo crece de forma silvestre en la mayor parte del este de los Estados Unidos durante finales del invierno y principios de la primavera. Tiene un hábito de crecimiento delgado pero sólo crece alrededor de 4 pulgadas de alto. Sus flores son blancas y pequeñas.
Cuando se tocan, las semillas de berro amargo peludo vuelan hacia afuera como pequeños cohetes. No puedes caminar a través de un lecho de ellos sin que te arrojen pequeñas semillas. ¡Una sola semilla puede arrojarse hasta 16 pies!
