La tarántula grande y típicamente peluda es una araña de la familia Terafosidae. Si bien su apariencia da escalofríos a algunas personas, en realidad son excelentes mascotas, especialmente para los principiantes. Una de las especies más populares como mascota es la Tarántula de Pelo Rizado (Tliltocatl albopilosus). Es dócil, duradero, fácil de cuidar y tiene la hermosa y única característica de los pelos largos y rizados. Además de su apariencia única, siempre me he preguntado qué hace que estas arañas sean tan populares, así que aquí hay algunos datos interesantes sobre las tarántulas. ¡Aprendamos más!
Aunque es posible que ya conozca algunos de estos 23 datos interesantes, hay algunos que estoy seguro le resultarán una agradable sorpresa. ¡Disfrutar!
1. Tienen grandes colmillos
Al igual que todas las arañas, las tarántulas tienen colmillos llamados pedipalpos para liberar veneno en sus presas cuando cazan. Dado que estas arañas son tan grandes, sus colmillos son mucho más fáciles de ver que los de otras especies de arañas. A veces las tarántulas pueden perder sus colmillos, sin embargo, estos volverán a crecer.
2. Tienen mecanismos de defensa únicos
Dependiendo de la especie, las tarántulas tienen dos métodos defensivos principales contra sus distintos depredadores. Las especies asiáticas y africanas recurrirán a posturas agresivas para intimidar a sus depredadores. Esto incluye inclinarse hacia atrás y levantar las piernas y la cabeza para exponer los colmillos.
Otras especies tienen lo que se llama pelos urticantes que pueden desprenderse de sus cuerpos. Estos pelos especiales tienen púas que se alojan en los ojos o la piel del depredador. Algunas especies también se frotan las piernas para emitir un silbido.
3. Su veneno tiene baja toxicidad
Tarántula en el suelo | imagen de John Fowler a través de Flickr | CC POR 2.0
Aunque los colmillos de la tarántula dan miedo, generalmente son inofensivos para los humanos, incluso si te muerden accidentalmente. La mayoría de ellos tienen un veneno que es tan tóxico como la picadura de una abeja. Existe un mayor riesgo si el pelo urticante le entra en los ojos o en los tejidos blandos, lo que rara vez ocurre.
4. Su veneno tiene propiedades medicinales
El veneno de tarántula se está estudiando por sus propiedades medicinales en el tratamiento de coágulos sanguíneos y dolores intensos. Por ejemplo, investigadores de la Universidad de Queensland estudiaron el veneno de una especie de tarántula llamada araña pájaro china (Haplopelma schmidti). Descubrieron que se puede utilizar para aliviar el dolor crónico sin riesgo de adicción ni efectos secundarios.
5. Disfrutan de la vida solitaria
A las tarántulas les gusta mantenerse reservadas y se ocuparán de sus propios asuntos si las dejas en paz. La mayoría de las especies son dóciles y prefieren esconderse de los humanos antes que confrontarte o morderte. Estas arañas también son animales solitarios que viven solos y se buscan sólo para aparearse.
Como se mencionó anteriormente, las tarántulas pueden ser mascotas únicas. Como sólo hay que dejar comida en su recinto una vez a la semana, son fáciles de cuidar. Sin embargo, asegúrese de tener cuidado con lo que les da de comer durante la muda y justo después. Además de la tarántula de pelo rizado, la tarántula esqueleto (Efebopus murinus) y tarántula cebra costarricense (Aphonopelma seemanni) También son excelentes mascotas para principiantes.
7. Hollywood los ha retratado a menudo como villanos
A pesar de ser inofensivas para los humanos y las grandes mascotas, las películas y programas de televisión de Hollywood han retratado repetidamente a las tarántulas como villanas. Esto creó el mito y la desinformación de que son peligrosos. Ejemplos de películas con tarántulas aterradoras incluyen Arachnophobia (1990), Tarantula (1995) y Eight Legged Freaks (2002).
8. La especie Goliat que se alimenta de pájaros es la tarántula más grande del mundo
Tarántula goliat devoradora de pájaros | imagen de Brian Gratwicke a través de Flickr | CC POR 2.0
La tarántula Goliat que se alimenta de pájaros (Theraphosa blondi) tiene un tamaño corporal de hasta 4,75 pulgadas y una extensión de patas de hasta 11 pulgadas de largo. Estas tarántulas pueden comerse a la mayoría de los animales más pequeños que ellas, incluidos pájaros, ranas, lagartos y ratones.
9. Algunos se esconden en madrigueras
La mayoría de las tarántulas prefieren vivir bajo tierra en madrigueras. Tomarán prestadas madrigueras abandonadas o usarán sus colmillos para cavar madrigueras ellos mismos. Durante la temporada de apareamiento, las tarántulas macho tienden a abandonar sus escondites y deambular audazmente a la luz del día.
10. Algunos trepan a los árboles
No todas las tarántulas viven exclusivamente en el suelo. Hay especies trepadoras de árboles que tienen “cepillos para el pelo” adhesivos en las patas que les permiten trepar. Estas tarántulas pueden trepar verticalmente incluso por las hojas más suaves.
11. Hacen telarañas de seda
Las tarántulas fabrican redes de seda para construir una casa, manipular ciertos alimentos o crear una estera de muda. Por ejemplo, forrarán sus madrigueras con correas de seda para evitar que entre tierra y arena.
12. No cazan con telarañas
A diferencia de otras arañas que fabrican telarañas para atrapar a sus presas, las tarántulas no lo hacen. En cambio, cazarán a sus presas mediante emboscadas y persecuciones. Una vez que muerden a su presa, sus colmillos liberan veneno que mata y ayuda a disolver la carne de la presa, convirtiéndola en pulpa fácil de comer. Las tarántulas también pueden usar sus fuertes mandíbulas para aplastar a sus presas.
13. Pasan por la muda
Para crecer, las tarántulas necesitan deshacerse de sus exoesqueletos y desarrollar uno nuevo en un proceso llamado muda. Por lo general, hacen una alfombra de seda y se tumban boca arriba sobre la red.
La muda puede tardar desde 15 minutos hasta un día completo. Sin embargo, sus cuerpos siguen vulnerables y blandos durante unos días más hasta que su nuevo exoesqueleto se endurece. Si tienes una tarántula como mascota, ¡asegúrate de no manipularla durante este tiempo!
14. Algunos pierden el cabello antes de mudar
Tarántula bronceada de Texas | imagen de Dallas Krentzel a través de Flickr | CC POR 2.0
Algunas especies de tarántulas mudarán su pelo mientras se preparan para mudar. Si tienes una tarántula como mascota, algunas señales de que está a punto de mudar son la caída del cabello o zonas calvas en el abdomen. Algunas tarántulas también aparecerán más brillantes o más oscuras de lo normal.
15. Realizan un ritual de apareamiento
Las tarántulas a menudo se enfrentan entre sí con las patas delanteras y el cuerpo elevados antes de aparearse. Los machos maduros también tienen ganchos debajo de las patas delanteras para mantener alejados los colmillos de la hembra durante el apareamiento. En algunas especies, los machos también realizan latidos irregulares sobre la hembra. Los científicos creen que este comportamiento ayuda a relajar los colmillos de la hembra.
dieciséis. Pueden poner hasta 1.000 huevos
Las hembras pueden poner entre 75 y 1000 huevos por nidada. A veces también puede poner múltiples sacos de huevos de un solo apareamiento, lo que se conoce como embrague múltiple. Estas arañas hacen un capullo de seda para albergar sus huevos.
17. Las hembras protegen sus huevos
Tarántula rodilla dorada del Chaco en su terrario | imagen de PavelSI vía Wikimedia Commons
Después de que una tarántula hembra pone los huevos, se quedará para protegerlos durante 6 a 9 semanas hasta que eclosionen. Durante este tiempo, se asegurará de que los huevos reciban la humedad y temperatura adecuadas para desarrollarse. Después de nacer, las crías de tarántula permanecen con sus madres durante 2 o 3 semanas antes de viajar para encontrar un lugar nuevo donde vivir una vida solitaria.
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18. Las tarántulas hembras viven más tiempo
Las tarántulas hembras suelen vivir más que los machos y son más voluminosas y grandes. Una hembra puede vivir hasta 25 años o más, mientras que los machos viven en promedio entre 5 y 7 años. Las tarántulas macho normalmente mueren poco después de alcanzar la madurez, ya que tienden a comer menos y a debilitarse. Como detalla el siguiente hecho, los machos también corren el riesgo de ser devorados por hembras agresivas.
Las tarántulas macho suelen correr riesgo durante el apareamiento, ya que las hembras tienden a ser más agresivas. Algunas especies, como la tarántula azul botella verde (Chromatopelma cyaneopubescens), son conocidas por que las hembras se comen a los machos después del apareamiento.
Otro hecho sorprendente es que las hembras en ocasiones pueden comerse a sus crías recién nacidas a pesar de haber dedicado tiempo a proteger los huevos. Después de la eclosión, los cientos de crías de tarántula no deben mantenerse juntas por mucho tiempo, ya que también podrían comerse entre sí.
20. Prefieren climas más cálidos
A las tarántulas no les gustan los hábitats fríos o demasiado húmedos y prefieren climas cálidos y secos, como las regiones desérticas. Sin embargo, a veces es posible encontrarlos deambulando por las casas durante la temporada de apareamiento. Algunas especies también prefieren la humedad de los bosques tropicales.
En los EE. UU., normalmente se pueden encontrar tarántulas salvajes en Arizona, Texas y California. En todo el mundo, hay especies en América Central y del Sur, así como en África, el norte de Australia y algunos países asiáticos como Myanmar, China, Tailandia y Vietnam.
21. Las avispas araña son sus principales depredadores
Las tarántulas tienen que protegerse de animales como zorrillos, pájaros, lagartos o mapaches. Sin embargo, las avispas araña son uno de sus enemigos más mortales.
La avispa cazadora de arañas entrará en la madriguera de una tarántula, la paralizará con una picadura y la arrastrará de regreso a su propia madriguera para alimentar a sus larvas. Una especie llamada avispa parásita Pepsis pondrá huevos en el cuerpo de la tarántula. Después de que las larvas eclosionan, se alimentan de la araña viva.
22. Tarántulas moribundas curvan sus piernas
Tarántula babuino | Imagen de Steve Buissinne en Pixabay
Si una tarántula está debilitada, herida o gravemente deshidratada, doblará las patas con fuerza debajo de ella. Esta posición también se llama «curvatura de la muerte». Es habitual encontrar tarántulas muertas en esta posición. Esto se debe a que a menudo utilizan los picos de presión arterial del corazón para ayudar a estirar las piernas y, con un ritmo cardíaco débil (¡o ninguno!), los músculos flexores de las piernas se retraen naturalmente.
23. Les gusta mantenerse limpios
A diferencia del rizo de la muerte, donde la tarántula deja de moverse, a veces se les puede observar doblando las piernas para acicalarse. Colocan las piernas debajo del cuerpo mientras usan la boca para limpiarlas. Las tarántulas también suelen lavarse con agua.
