Los cachorros comienzan su vida alimentándose de la leche de su madre. A medida que crecen, pasan lentamente a una dieta de alimentos sólidos por el resto de su vida.
Acertar en este momento es crucial para un cachorro bien desarrollado, sano y feliz. Aquí encontrará todo lo que necesita saber sobre los cachorros, la leche y su camino hacia el consumo de alimentos sólidos cuando son perros adultos.
¿Qué es el destete?
El destete es el término clínico para eliminar lentamente la leche materna como fuente de alimento y reemplazarla con alimentos sólidos. Es el periodo durante el cual los cachorros dejan de mamar.
Destetar en el momento adecuado no se trata sólo de la fuente de alimento. Para que se desarrollen adecuadamente, los cachorros necesitan muchos de los nutrientes añadidos de la leche: los anticuerpos protectores de la madre y el calostro que ayuda a potenciar su desarrollo.
También aprenden muchas habilidades sociales «blandas» mientras amamantan, por lo que es importante que sea el momento adecuado para producir un joven sano y feliz. El destete correctamente reduce la dependencia de la madre, de forma natural y sin traumas.
Por lo general, los cachorros están completamente destetados cuando los recoges del criador, por lo que no tendrás que preocuparte demasiado a menos que tengas una camada o estés cuidando a un cachorro abandonado o huérfano. De todos modos, es bueno comprender el proceso como parte del ciclo de desarrollo de su perro.
¿Cuándo empezar a destetar a un cachorro?
La madre perra suele iniciar el proceso de destete en el momento adecuado. Comienza alrededor de las semanas dos a cuatro de su vida y continuará lentamente hasta alrededor de las siete u ocho semanas.
En este punto, la madre normalmente deja de amamantar y los cachorros deben tener una dentadura completa para comer alimentos sólidos adecuados.
Un cachorro que está siendo alimentado con biberón o suplementado puede destetarse en el mismo cronograma para obtener mejores resultados. El destete no es un proceso instantáneo; El acceso a la leche nunca debe retirarse por completo hasta que el cachorro ingiera bien alimentos sólidos.
No hace falta decir que la «leche» en cuestión es la leche producida por la madre o un equivalente de lactancia seguro para cachorros. A los cachorros nunca se les debe dar leche de vaca; Muchos perros tienen al menos una ligera intolerancia a la lactosa.
Se debe introducir agua a los cachorros alrededor de la tercera semana de vida. Primero, hiérvelo y déjalo enfriar, como ocurre con los bebés humanos. La mayoría de los cachorros beben aproximadamente media taza de agua en dos horas.
El típico plato de agua profunda de mamá representa un peligro de ahogamiento para los perros jóvenes cuyos ojos aún no están abiertos o apenas han comenzado a abrirse.
Mantenga los platos poco profundos y controle la basura. La mamá puede tener un recipiente más profundo lejos de los cachorros si es necesario. Coloque los tazones para cachorros fuera del área de parto/dormitorio y considere retirarlos por la noche.
¿Por qué es necesario el destete?
El proceso de destete ayuda a los cachorros a aprender a ser curiosos e independientes, lejos de su madre. Pueden aprender los aspectos complicados de la alimentación mientras todavía hay un suministro seguro y constante de leche para complementar.
Los cachorros también aprenden a funcionar como ellos mismos en lugar de ser uno más de la camada y su madre los guía todo.
Tenga en cuenta que estos plazos son aproximaciones y que algunos cachorros florecen temprano o tarde. No tiene nada de malo alargar un poco más el destete si el cachorro lo necesita.
Es posible que necesiten ayuda adicional si el cachorro todavía no come bien o si la mamá está cansada de ellos.
Es importante asegurarse de que los cachorros cumplan sus objetivos nutricionales y de desarrollo. Muchos criadores pesan a los cachorros para seguir su desarrollo y asegurarse de que estén creciendo como deberían.
Si a los cachorros no les gustan las croquetas remojadas, se pueden ofrecer huevos revueltos (cocidos, sin aceite) como un reemplazo limitado para alentarlos a explorar los alimentos blandos. Pero siempre es mejor una croqueta para cachorros de alta calidad y en sus primeras etapas.
El proceso de destete
Por lo general, la madre inicia el destete no dejando que los cachorros maman hasta que terminen, y puede levantarse y alejarse cuando sienta que es el momento.
Suavemente disuadirán a las enfermeras persistentes acariciándolas o emitiendo un gruñido suave y gentil.
Es probable que el cachorro todavía tenga un poco de hambre, por lo que puede buscar otro alimento para saciarlo. En la naturaleza, esto será lo que sea que la madre esté comiendo.
Para nuestros animales de compañía, esperamos que se trate de un alimento adecuado y de alta calidad que siga impulsando su desarrollo.
Destetar a un cachorro de su madre
Por lo general, no es necesario interferir con este proceso si la camada tiene una madre. Sin embargo, hay ocasiones en las que la naturaleza puede necesitar una mano. Si bien esto se puede hacer para preparar completamente al cachorro para su nuevo hogar, no se debe forzar demasiado pronto.
Los buenos criadores se asegurarán de que el cachorro se vaya a su nuevo hogar en una parte natural de su ciclo de crecimiento, que debe tener al menos ocho semanas.
Si la mamá necesita ayuda con los cachorros que amamantan persistentemente, puedes crear un lugar seguro para cachorros, sin corrientes de aire y acogedor. Aproximadamente a las cinco semanas, las tomas de la mamá solo deben realizarse en intervalos de cuatro horas o más.
Asegúrese de que haya comida de alta calidad y apta para cachorros en estos momentos. Debe humedecerse para mayor palatabilidad (y bocas pequeñas).
Es probable que todavía lo unten por todas partes en lugar de que se les meta en el estómago para empezar, pero llegarán allí.
También debería haber un poco de agua fresca a mano. Utilice platos poco profundos para que no haya riesgo de aspiración o ahogamiento. Si estás asistiendo en este momento a solas, limpia al cachorro antes de devolvérselo a mamá.
Destetar a un cachorro alimentado con biberón
Obviamente, las cosas se verán ligeramente diferentes si estás cuidando a un cachorro rechazado o huérfano. Has estado alimentando al pequeño con un sustituto de leche para cachorros adecuado, probablemente con un gotero y luego con una jeringa y un biberón.
Para empezar el destete, coloca un poco de leche en un plato llano y deja que prueben a lamerla. Mientras tanto, continúe ofreciendo algunas tomas con biberón para una transición más suave.
Para la cuarta o quinta semana, retire la alimentación con biberón y comience a ofrecer croquetas empapadas junto con la leche, cambiando gradualmente a comida únicamente.
A finales de la quinta semana, comienza a ofrecerle alimento seco cuando el cachorro muestre signos de hambre, ya que puede sentir curiosidad y probarlo. Los alimentos ablandados deben permanecer en el menú hasta aproximadamente siete u ocho semanas.
Después de ocho semanas, al cachorro se le puede ofrecer alimento seco solo, siempre que todo vaya bien.
Conclusión
El destete es una etapa crítica en la vida de los cachorros, ya que comienza su viaje hacia perros jóvenes felices, sanos e independientes. Lo más probable es que el nuevo dueño de un cachorro no necesite participar en el proceso de destete, ya que los cachorros deben recogerse completamente destetados.
Sin embargo, es esencial comprender cómo cuidar a un cachorro que tiene un poco de retraso en su desarrollo o si encuentra un cachorro en una emergencia y necesita ayudarlo a sobrevivir.
Del mismo modo, siempre es bueno entender la transición de tu cachorro desde recién nacido hasta el amiguito alerta que te llevas a casa.
PREGUNTAS MÁS FRECUENTES:
1. ¿Qué es el destete de los cachorros?
Respuesta: El destete es el proceso gradual de retirar a los cachorros de la leche materna e introducir alimentos sólidos en su dieta.
2. ¿Cuándo deben iniciar los cachorros el proceso de destete?
Respuesta: El proceso de destete generalmente comienza alrededor de las semanas dos a cuatro de su vida y continúa hasta alrededor de las siete u ocho semanas, cuando la madre deja de amamantar y los cachorros tienen una dentadura completa para comer alimentos sólidos adecuados.
3. ¿Por qué es necesario el destete de los cachorros?
Respuesta: El destete ayuda a los cachorros a aprender a ser curiosos e independientes, lejos de su madre. Los cachorros también aprenden a funcionar como ellos mismos en lugar de ser uno más de la camada y su madre los guía todo.
4. ¿Cómo puedes ayudar a un cachorro a destetar a su madre?
Respuesta: Si la madre necesita ayuda para amamantar persistentemente a los cachorros, puedes crear un lugar seguro para ellos, sin corrientes de aire y acogedor. Aproximadamente a las cinco semanas, las tomas de la mamá solo deben realizarse en intervalos de cuatro horas o más. Asegúrese de que haya comida de alta calidad y apta para cachorros en estos momentos.
5. ¿Qué pasa si estás cuidando a un cachorro alimentado con biberón?
Respuesta: Para empezar el destete, coloca un poco de leche en un plato llano y deja que prueben a lamerla. Mientras tanto, continúe ofreciendo algunas tomas con biberón para una transición más suave. Para la cuarta o quinta semana, retire la alimentación con biberón y comience a ofrecer croquetas empapadas junto con la leche, cambiando gradualmente a comida únicamente.