Los zorrillos son algunos de los animales más inconfundibles y emblemáticos de la naturaleza. Con su distintivo pelaje blanco y negro, glándulas aromáticas acre y sus característicos “parados de manos”, ¡los zorrillos son un espectáculo digno de contemplar! ¿Pero qué más hace que estas criaturas sean tan especiales? En este artículo, exploraremos 12 características de los zorrillos que los hacen tan fascinantes y únicos.
¿Qué es una característica?
Una característica es un rasgo obvio de un animal, como el color de los ojos o la pigmentación de la piel. Un rasgo es la variación específica de una característica que exhibe un animal individual, como ojos azules u ojos marrones. Algunas poblaciones animales evolucionan a lo largo de generaciones para exhibir un rasgo, en particular para sobrevivir.
Esto se llamaría adaptación. Por ejemplo, una población de animales puede evolucionar de modo que el rasgo de ojos marrones sea dominante, porque los ojos marrones pueden hacer que sea menos probable que los depredadores noten esta población.
12 características de los zorrillos
1. Color de pelaje distinto
Los zorrillos son bien conocidos por sus distintos pelajes, que vienen en una variedad de patrones y colores. La combinación de colores más típica es el blanco y el negro, pero los zorrillos también pueden tener el pelaje marrón o crema. Sus marcas pueden variar en color, desde el blanco hasta el amarillento o incluso el marrón rojizo.
Algunos zorrillos pueden tener rayas que son casi invisibles, mientras que otros pueden tener colores más brillantes con marcas vibrantes. Además, los colores brillantes del pelaje de un zorrillo ayudan a advertir a los depredadores potenciales del peligro.
2. Marcas distintas
Los zorrillos se reconocen fácilmente por sus distintivas marcas blancas y negras. A menudo tienen una raya gruesa que recorre la mitad de la espalda y que puede ser sólida o dividida en puntos con parches alternos de pelaje blanco y negro a cada lado. Estas marcas distintivas del pelaje brindan protección al zorrillo contra los depredadores en su entorno.
Las rayas y manchas en el pelaje de un zorrillo en realidad sirven para romper su silueta para que sea más difícil de detectar para los depredadores. Muchos zorrillos también tienen varias rayas verticales delgadas que recorren los costados y cruzan la cara.
3. Narices largas
Los zorrillos son fácilmente reconocibles debido a sus características físicas distintivas. Una de las características más destacadas de estos animales es su hocico alargado; la forma larga y estrecha les ayuda a olfatear presas, recoger insectos del suelo o hurgar en la vegetación en busca de alimento. Esta característica altamente adaptada también les da a los zorrillos una capacidad mejorada para detectar peligros potenciales.
4. Señales de advertencia
Los zorrillos son conocidos por su pantalla de advertencia única, que se utiliza para protegerse de los depredadores. Cuando se siente amenazada, la mofeta levanta la cola y golpea con las patas.
5. Aerosol maloliente
Los zorrillos tienen un mecanismo de defensa eficaz que les ayuda a mantenerse seguros en su hábitat natural. Su principal línea de defensa es su fuerte olor. Los zorrillos pueden liberar un spray poderoso y picante de dos glándulas ubicadas cerca de la base de su cola cuando se sienten amenazados por los depredadores.
El aroma contiene varias sustancias químicas, incluidos tioles, que son muy potentes y pueden permanecer en el aire hasta varios días. Este olor es muy desagradable e irritante, lo que ayuda a ahuyentar a posibles depredadores.
6. Garras fuertes
Los zorrillos son conocidos por su potente olor, pero también tienen algunas características físicas bastante impresionantes. Una de ellas son sus fuertes garras que les ayudan a cavar y trepar. Los zorrillos tienen cinco dedos en cada pata con garras largas y afiladas que les permiten cavar madrigueras, trepar a los árboles y arrancar troncos en busca de insectos.
7. La 'parada de manos'
Otra característica única de los zorrillos es su capacidad para hacer el pino. Al empujarse con las patas traseras, pueden arquear la espalda y pararse sobre las delanteras.
Esta acción les ayuda a fumigar a los depredadores o intrusos desde mayores distancias. Por lo general, realizan la «parada de manos» y miran directamente al objetivo previsto cuando pulverizan.
8. Nocturno
Los zorrillos son animales nocturnos, lo que significa que prefieren estar activos durante la noche. Por la noche, los zorrillos pueden buscar comida y explorar su entorno sin ser molestados. Durante el día suelen permanecer en su guarida o madriguera hasta que vuelve a oscurecer.
9. Sentidos agudos
Los zorrillos son famosos por su excelente sentido del olfato y el oído. Esto los convierte en supervivientes muy eficaces, capaces de detectar amenazas potenciales. El sentido del olfato del zorrillo es tan agudo que incluso puede diferenciar entre los olores de diferentes mamíferos, lo que le ayuda a identificar amenazas potenciales de forma rápida y precisa.
10. Inmune al veneno de serpiente
Los zorrillos han desarrollado una mutación genética que les permite no verse afectados por ciertos tipos de serpientes venenosas, como las serpientes de cascabel, las cabezas de cobre y las bocas algodonosas. Es probable que este rasgo haya evolucionado como una forma para que los zorrillos se protejan cuando se encuentran con estos peligrosos depredadores en su entorno.
11. Excavadores decididos
¡Los zorrillos son conocidos por su capacidad para cavar hoyos y madrigueras! Estos animales usan sus patas delanteras y garras para excavar la tierra y hacer guaridas donde dormir, criar a sus crías, almacenar comida o escapar de los depredadores. Se sabe que los zorrillos construyen elaborados sistemas de túneles subterráneos que se extienden por muchos metros.
Además, algunos zorrillos desentierran diversos insectos para comer, como hormigas y larvas. Si bien los zorrillos pasan la mayor parte del tiempo bajo tierra, también les gusta tomar el sol durante el día. Los zorrillos son excavadores naturales y pueden transformar un césped o un jardín en una colección de agujeros en muy poco tiempo.
12. Criaturas solitarias
Los zorrillos son criaturas solitarias por naturaleza. Pasan la mayor parte del tiempo solos y sólo se reúnen para aparearse o en invierno, cuando los grupos de zorrillos tienden a vivir juntos para calentarse. Después de que nacen los cachorros, las hembras despiden a los machos y los crían ellas mismas hasta que estén listos para vivir solos también.