Los osos negros son un ejemplo de un mamífero grande que se encuentra en toda América del Norte. De las especies de osos que se encuentran en América del Norte, son las más pequeñas y las más distribuidas por todo el continente. En este artículo, presentaremos algunas de las muchas características de estos queridos osos.
11 características de los osos negros
En un momento, se los encontraba prácticamente en todas partes de América del Norte, pero con la expansión de la urbanización y la pérdida de hábitat, ahora se encuentran principalmente en el norte de América del Norte con poblaciones más pequeñas repartidas por todo Estados Unidos. Aprendamos un poco más sobre estos increíbles animales.
1. Sus parientes más cercanos no son otras especies de osos norteamericanos.
Si bien parece que tiene más sentido que los osos negros estén más estrechamente relacionados con otros osos que se encuentran en América del Norte, como el oso pardo y el oso polar, en realidad no es así. En realidad, los osos negros están más estrechamente relacionados genéticamente con sus parientes asiáticos, como el oso negro asiático y el oso sol.
2. Son omnívoros
Los osos negros tienen una dieta muy diversa compuesta tanto de material vegetal como de animales. Se sabe que comen insectos, pastos, bulbos de plantas, nueces, bayas y carroña de otros animales y peces. Por lo general, no se les considera cazadores muy activos, pero aprovecharán la oportunidad de comer cervatillos de ciervo que les han dejado sus madres.
3. Su dieta cambia según la estación.
Como se mencionó anteriormente, su dieta es muy diversa. Pero lo que comen realmente depende de la temporada. Esto se debe a la disponibilidad de los elementos de su dieta y también al tipo de nutrientes que necesitan durante esa época del año.
Por ejemplo, durante el otoño su dieta consiste principalmente en nueces y otros materiales vegetales resistentes y ricos en nutrientes para prepararse para la hibernación.
4. Hay muchas subespecies
Los osos negros son reconocidos como su propia especie, pero dentro de esta especie se dividen en al menos 16 subespecies diferentes. Estas subespecies son exclusivas de las regiones y lugares que habitan. Si bien la mayoría son negros, pueden variar en color y tonos de marrón oscuro.
5. ¡Pueden dormir más de la mitad del año!
Los osos son conocidos por hibernar, lo que esencialmente consiste en entrar en un sueño muy, muy profundo donde su tasa metabólica cae drásticamente. La hibernación puede durar entre tres y ocho meses, dependiendo del clima y la geografía del oso.
6. Varían mucho en tamaño
Los osos negros son muy variables en tamaño y masa. Por ejemplo, los osos negros de la costa este son generalmente más pesados que los de la costa oeste, pero los del noroeste tienden a ser más grandes que los osos negros del sureste.
Los machos también son más grandes que las hembras. El macho adulto promedio puede pesar entre 126 y 550 libras, mientras que las hembras promedian entre 90 y 375 libras.
No sólo los machos y las hembras difieren en tamaño, sino que los osos negros también cambian drásticamente de masa según la estación. Antes de hibernar en otoño, los osos negros pesan un 30% más que cuando emergen en primavera.
7. Adaptan su estilo de vida a su entorno
Muchas especies de animales son estrictamente nocturnas (activas durante la noche) o estrictamente diurnas (activas durante el día). Los osos negros, sin embargo, aprenden a adaptarse a su entorno y cambian sus hábitos en consecuencia. Por ejemplo, si bien se sabe que los osos negros suelen estar activos durante el día, los osos negros que viven en áreas más densamente pobladas por humanos pueden volverse exclusivamente nocturnos para evadir la detección.
8. Usan señales vocales y de otro tipo para comunicarse.
Si bien no son animales típicamente sociales, los osos negros tienen varios métodos para comunicarse. Hacen resoplidos en momentos de estrés o ansiedad. También hacen chasquidos durante las interacciones amistosas con otros osos o sus cachorros.
En momentos de agresión o conflicto, pueden emitir fuertes gruñidos pulsantes. También usan sus garras para marcar árboles y comunicarse con otros osos.
9. Viven vidas relativamente largas.
Los osos negros, en comparación con otros mamíferos norteamericanos, viven vidas largas. La esperanza de vida media es de unos 20 años. Sin embargo, se registró que el oso negro salvaje más longevo tenía 39 años.
En cautiverio, se ha observado que viven hasta 44 años. Les lleva unos tres años alcanzar la madurez y empezar a producir descendencia.
10. Las hembras adultas producen camadas de cachorros cada dos años.
Cada dos años, las osas negras tendrán una camada de cachorros. Esta camada puede tener tan solo uno o dos cachorros o hasta seis cachorros, pero normalmente tienen de dos a tres cachorros.
Su período de gestación es de poco menos de ocho meses y se reproducen en los veranos. La mayoría de los cachorros nacen en enero o febrero.
Una vez que nacen, los cachorros dependen mucho de su madre. Sus ojos no abren durante 30 a 40 días y no caminan hasta aproximadamente cinco semanas. Además, deben poder amamantar durante 30 semanas después de nacer.
11. Tienen pocos depredadores naturales.
Como era de esperar, debido a su gran tamaño, los osos negros no tienen muchos depredadores naturales. Sin embargo, se sabe que tienen enfrentamientos fatales con osos pardos en lugares donde sus áreas de distribución se superponen.
Sin embargo, lo más notable fue que hubo un oso negro en el suroeste de Arizona asesinado por el único jaguar salvaje conocido que vive en los Estados Unidos. Lo más común es que los humanos maten a los osos negros mediante la caza o las colisiones automovilísticas.